Она что-то не видела ее во дворе перед домом. И какого черта он так ее пугает, ведь сам же помнит, что именно так начиналось и с Ирой, а потом…
Тут она заметила его блуждающий, растерянный взгляд и осеклась:
– Ты что?
– Ничего, – глухо ответил он. – Извини, но я ненадолго.
– Не поняла?
Татьяна внимательнее посмотрела на мужа – тот держался как-то странно, будто пытался остаться в тени. Тогда она зажгла свет и увидела, как тот прячет взгляд, щурясь и моргая.
– Ты что, напился? – со смутной догадкой поинтересовалась она.
– Нет, я не пил, – так же странно, с уклончивой интонацией ответил он. – Таня, понимаешь…
Он нервно выдохнул и вдруг сказал, что в данный момент собирает вещи.
Татьяна нахмурилась:
– Едешь в командировку?
– Нет. Я остаюсь в Москве, только…
– Ну?
– Я ухожу, понимаешь?
Секунду она смотрела на него, пытаясь осмыслить услышанное. А потом вдруг сразу и бесповоротно все поняла. И поняла так ясно, что сама поразилась – почему же она ничуть не удивлена? Почему? Неужели она этого ждала?!
Татьяна медленно расстегнула плащ. Повесила его на вешалку, почти равнодушно отметив про себя, что Алексей не сделал попытки ей помочь. Повела глазами в сторону кухни – ей почудилось там какое-то движение, еле уловимый шорох. Будто промелькнула тень…
– Ты не один? – Она услышала свой медленный, будто заторможенный голос.
– Да… Мне помогает… – Он запнулся и замолчал.
– Ты уходишь к женщине, да? – Она говорила все так же медленно, прислушиваясь к своим словам будто со стороны. Было даже чуть-чуть забавно слышать себя вот так – как будто по радио. И как будто все это ее не очень касалось.
– Таня, я потом тебе все объясню. Но не сегодня, – произнес он и сделал попытку увести ее в комнату.
Татьяна резко тряхнула плечами, освобождаясь от его рук, и прошла на кухню.
Тоненькая брюнетка (моложе ее, да еще намного) стояла у окна и ждала – явно ждала ее появления. В ее позе не было ничего вызывающего, но она держалась с таким ледяным напряжением, что Татьяна сразу разозлилась: «Изображает из себя королеву, сука!» Вот теперь она уже не слышала своего голоса со стороны, и радовалась этому – уж очень было похоже на кошмарный сон.
– Здравствуйте, – раздельно произнесла Татьяна. – Гость в дом – бог в дом.
Та дернулась, но все-таки выдавила ответное приветствие. Татьяна поджала губы и подозвала мужа. Тот нерешительно приблизился и остановился на пороге кухни.
– Алеша, познакомь меня с девушкой, – приказала Татьяна.
Тот покорно представил ей эту молодую женщину.
– Значит, Екатерина, – повторила за ним Татьяна. – Будем знакомы. Вы работаете вместе?
– Нет. – Та едва разжала узкие, блестящие от бледной помады губы.
– Ну что же вы стоите? – наигранно удивилась Татьяна. – Присели бы, я поставлю чай. Или хотите кофе?
Алексей нерешительно попросил ее ничего не делать – они-де не голодны и чаю не хотят. Он сразу начал вести себя, как будто зашел в гости, и это ее бесило. Екатерина молчала. Тогда женщина подошла к плите и зажгла газ. Опустила на конфорку чайник – с излишним грохотом, пожалуй. Алексей снова повторил:
– Таня, мы ничего не будем.
– Я вас задерживаю? – холодно осведомилась Татьяна. Она с досадой ощутила, что опять перестает владеть голосом – проскальзывали неприятные ей самой визгливые нотки. – Извините, но я голодная. Только что с работы.
– Таня, я сейчас соберу вещи и мы уйдем, – пообещал Алексей.
Она не видела, сделал ли он своей подруге какие-то знаки, но та моментально оторвалась от подоконника и прошла к двери, обдав по пути Татьяну сладким запахом духов. Та быстро выключила газ и прошла за ними в спальню.
Шкаф был раскрыт, все вещи Алексея валялись на постели. И Екатерина быстро, с какой-то птичьей ловкостью набивала одеждой вместительную сумку. Вторая сумка, уже полная, стояла у двери. Татьяна чуть не споткнулась об нее, когда входила.
– Твоя зимняя куртка на антресолях, – отрывисто произнесла она, обращаясь только к мужу.
Тот виновато ответил:
– Я заберу ее потом.
– Потом? Может, никакого потом не будет. – Татьяна не отрывала взгляда от рук незваной гостьи – та удивительно ловко и профессионально складывала одежду. Ее осенила догадка: – Вы случайно не продавщица?
Ты выпрямилась и безбоязненно встретила ее взгляд. Глаза у молодой женщины были какие-то странные, или их делало такими внутреннее напряжение, – они казались похожими на два тусклых, серых камушка. Эти глаза были лишены всякого блеска и живой выразительности.
– Да, я продавщица, – с вызовом ответила она. – А в чем дело?
– Ни в чем, – бросила Татьяна. – Продолжайте, я ведь задерживаю вас.
Та опустила голову и снова принялась складывать вещи. Теперь она взялась за свитера – вязаные рукава так и мелькали у нее между пальцев, измятые вещи, как по волшебству, приобретали аккуратный, товарный вид.
– Интересно, сколько вы зарабатываете? – как бы про себя спросила Татьяна.
Алексей возмутился:
– Какое это имеет значение?
– Ты-то получаешь неплохо, – бросила ему женщина. – Нашел, значит, удобный момент, чтобы уйти. Алиментов платить не нужно, дочери у тебя больше нет… Все доходы останутся при вас, превосходно устроитесь. Кстати, об алиментах! Она же была совершеннолетняя, почему ты не ушел раньше?
Алексей как-то странно мотнул головой и быстро вышел. Татьяна обернулась и крикнула ему вслед:
– Не забудь свои документы! Они в стенке, в нижнем ящике!
Екатерина неожиданно подала голос – впервые по собственной инициативе. Она спокойно и жестко произнесла:
– Вы с ним обращаетесь, как с собакой.
– Заткнись, – уже без церемоний бросила ей Татьяна. – Не твое дело.
– Ладно, мне вы можете хамить, – с прежним спокойствием сказала та. – У меня уж такое положение – я ничего другого от вас не заслужила. Но почему вы так дергаете Алексея?
– Вы с ним все еще не перешли на «ты»? – язвительно переспросила Татьяна. – Знаете что, милая? Поживите с ним с мое – и позовите как-нибудь на чай! Я послушаю, как вы с ним будете обращаться! – Она критически осмотрела ее сухощавую, подтянутую фигуру и заметила: – Впрочем, вы его бросите еще раньше. Он что-то стал полнеть, да и хондроз донимает… Сколько вам лет? Ему сорок один.
– Мне двадцать восемь. – Екатерина бросила в сумку последний свитер – на этот раз небрежно, почти не глядя. – Но какая разница? А зарабатываю я хорошо и на шее у него сидеть не собираюсь. У меня все есть.
– Квартира, машина, дача?
– Да, почти все это есть, – ответила та, застегивая жидкую молнию, которая все время расходилась под ее твердыми белыми пальцами. – Так что вы не думайте, что я позарилась на его доходы или там на эту развалину «Ауди».
Татьяна просто не знала, что ей ответить. Подумать только, без году неделя, как сошлась с Алешей, а уже так отзывается о его машине! Что-то будет дальше? Она критически заметила:
