Она сама не ожидала от себя такого ответа. Честно говоря, вопрос о деньгах уже не раз приходил ей в голову – с того момента, когда ушел муж… Она прекрасно понимала, что с того момента, когда бюджет будет составлять только ее скромная зарплата, все расходы придется урезать и жить по-прежнему уже не удастся. Будь жива Ира – все было бы намного проще. Хотя девушка она была взрослая и никаких алиментов по закону ей не полагалось, но, если бы Алексей пожелал давать ей деньги, Татьяна была бы только «за».
– Я работаю… – уже менее уверенно повторила она. – Мне хватит.
– Но ты получаешь так мало…
– Ничего.
Он пожал плечами:
– Я только хотел помочь… Мы же все-таки не чужие.
– Рада, что ты так думаешь, – выпалила она и тут же поправилась: – Или не рада, уж и не знаю. Ничего я теперь не знаю. Ладно, пора домой. А то как бы последнее не утащили.
Он вдруг взял ее за руку:
– Постой, я провожу тебя немного. Или хочешь, подвезу?
Женщина давно отметила исчезновение машины из их двора. Было ясно, что Алексей явился как-то и перегнал автомобиль к своему новому месту обитания. Это ничуть ее не задело – машина была ей вовсе не нужна. Она слегка улыбнулась:
– Если подвезешь – буду благодарна. Только… Сердце-то у тебя в порядке? Можешь сесть за руль?
Он ответил, что сердце у него в порядке. Все, что с ним сейчас происходит, – только из-за разболтанных нервов. Они вместе вышли на улицу, сели в машину. По дороге оба молчали. Татьяна даже не хотела, чтобы кто-то начал разговор, – у нее на душе было так смутно и тяжело. Больше всего ее мучила мысль, что ей придется ночевать одной. А он – ее уже бывший супруг – сидит рядом, ведет машину и думает бог знает о чем. А ей, может быть, угрожает опасность. Если этим подонкам, которые завладели ключами, придет идея наведаться к ней ночью… «Правда, существует задвижка, – подумала она. – И они это понимают, и ночью ко мне не сунутся. Тогда придется взламывать дверь по-настоящему, и без шума не обойтись… Но все равно, мне страшно!»
Немного не доезжая до дома, Алексей неожиданно остановил машину у обочины. Татьяна удивленно на него взглянула:
– Здесь? Ну ладно, уже близко… Я пойду.
Тот резко поднял руку, будто пытаясь ее остановить. Татьяна, уже приоткрывшая дверцу, замерла с вопросительной улыбкой на губах:
– Что?
– Я еще хотел кое-что рассказать… – с запинкой произнес он. – Собственно, я ведь за этим и попросил тебя приехать. Я не мог сказать об этом по телефону…
У нее часто застучало сердце. «Что еще? Господи, что еще сейчас свалится мне на голову? Хватит, не нужно!»
Но он уже говорил. И как она и ожидала, речь шла об Ире. Почему она знала это еще до того, как муж успел открыть рот, – Татьяна не понимала. Может, потому, что у него в тот миг было такое странное выражение лица – виноватое и одновременно замкнутое. Таким он был, когда узнал о смерти дочери. Невероятное выражение – будто он чувствовал за собой какую-то вину и не мог в этом сознаться.
– Я все думал о том, как она изменилась, – говорил муж, не глядя в сторону Татьяны. – Она ведь прежде была совсем другая… А может, я и не знал, какая она была…
«Мои слова. Но почему у него такое странное лицо? Он волнуется и не смотрит на меня!» Женщина достала сигарету. Дверцу она оставила приоткрытой, и дым поплыл по ветру, завиваясь в свете горящей напротив витрины. Мимо шли люди – кто-то с покупками, кто-то с собакой на поводке, с ребенком в коляске… Люди двигались совсем рядом, а ей казалось, что они далеко. Как на экране телевизора.
– Я все пытался понять, когда она вдруг стала меняться… Завела себе кого-то, забеременела… Ничего нам не говорила. И тут – эта смерть. Она же умерла так, будто была совсем одна на свете! Что с ней было в те три дня, а?
Женщина покачала головой:
– Я пытаюсь узнать.
– Но ничего хорошего, ведь так? А она не позвонила нам. Если ей было плохо – почему она не позвала на помощь, как ты думаешь?
Татьяна отвернулась – у нее сжималось горло, его терзали резкие, мелкие спазмы. Справившись с собой, она ответила, что, видно, в те дни она мало думала о своих родителях. Как ни трудно себе это представить…
– Может, она в нас тогда не нуждалась, – ответила она. – А может, и не могла позвонить.
– Позвонить всегда можно! Она просто не хотела! – неожиданно резко и уверенно ответил ее супруг.
– Откуда ты знаешь?
Но он как будто не слышал ее возмущенного вопроса. Слегка ударив ладонями по рулю, Алексей продолжал:
– Она не хотела нам звонить! Если что и случилось нехорошее – нас бы она не позвала! Тебя еще – может быть, а вот меня – нет! Нет! И я понял почему… Я и думать не мог, что это так ей в голову засело… Это было, когда она еще училась в последнем классе. После Нового года… Хотя по-настоящему все это началось перед Новым годом.
– Что? – вырвалось у нее. Она не могла больше слушать весь этот загадочный бред.
– Я все думаю, что это изменило ее…
Она встретила его измученный взгляд. Ему в самом деле было скверно, и вряд ли дело было в физической боли. Татьяна осеклась.
Полтора года назад муж начал встречаться с Катей. Он познакомился с нею в ее универсальном магазине – новеньком, с иголочки гиганте из стекла, синеватой стали и облицованного гранитом бетона. Автоматические двери, кондиционеры, фонтанчики, эскалаторы – настоящий храм, прообраз земного рая, где все к вашим услугам. Зайти в такое место всегда приятно, даже если ничего не собираешься купить. Погуляешь, посмотришь, а потом возьмешь и купишь что-нибудь…
Татьяна слушала мужа с широко распахнутыми глазами – ей и в голову не приходило, что ему могут доставлять удовольствие прогулки по магазинам. Сама она тоже этим пороком не страдала. Зато Ира – та была идеальной покупательницей, жертвой всевозможной рекламы… Единственным, что мешало ей скупать все подряд, было постоянное отсутствие карманных денег.
– Мне просто на работе кто-то сказал, что магазин хотя и крутой, а цены там нормальные, – как будто оправдываясь, сообщил Алексей. – А я как раз хотел подарить вам с Ирой что-нибудь к Новому году. Ну не могу же я таскаться по рынкам – я же ничего в шмотках не понимаю! Там могут такое подсунуть… Я выделил деньги, решил пойти в этот магазин. Тем более мне сотрудница еще и карточку предложила.
Дисконтные карты постоянных клиентов давали скидку в отделах этого магазина – иногда до пятнадцати процентов. Документов и фамилий там не спрашивали, и карточка окончательно убедила доверчивого Алексея, что стоит навестить этот храм торговли.
Катя работала в отделе трикотажа известной итальянской фирмы. Алексей сразу отказался от попытки разобраться на полках с разложенными свитерами и кофточками – он потерялся, как от изобилия выбора, так и от его скудости, – все вещи были приблизительно одной гаммы – черные, серые, синие… Эти цвета порядком поднадоели ему и наводили тоску. Катя, подошедшая с милейшей улыбкой, предложила ему помочь.
Молодая женщина поинтересовалась, что именно его интересует, и принялась предлагать товар. Безусловно, все вещи были прекрасного качества, но Алексей никак не мог решиться на покупку. Наконец он робко осмелился высказать свою точку зрения – очень уж все это траурно. А он ищет подарки для двух женщин, одна из которых – совсем молоденькая… Его дочка.
Продавщица не стала обижаться на критику. Она даже засмеялась и ответила, что он прав – не все любят темные тона, да и не всем они идут. Но ведь есть еще и белые вещи, а также бежевые… Короче, белую кофточку для жены Алексей все-таки приобрел.
