стороны. Та подняла голову, едва ли понимая, что именно ей сказали.
– Иди отсюда, – сказал он. – Надеюсь, до тебя все дошло. Если ты не принесешь денег, твоя мамаша узнает все этим же вечером. Ты поняла? Можешь позвонить своему жениху прямо сейчас, я подключу телефон. И запомни…
Он подошел к дивану и, тряхнув Иру за плечи, заставил ее сесть:
– Если сваляешь дурака – я поговорю с твоей мамочкой. Молчать не буду. Шлюха, грязная шлюха! Хочешь отмыться, да? Выскочить замуж? Такой он у тебя хороший, добрый, все простил? Сама-то понимаешь, какая ты шлюха?
Ира с трудом поднялась на ноги. Зашнуровала кроссовки. Женя повесила ей на плечо сумку, помогла выйти на лестницу. Она шепнула подруге, чтобы та не переживала – даст бог, все обойдется. Все-таки у нее неплохие родители… Ира даже не обернулась, будто ее не слышала. Она исчезла за поворотом лестницы. А через несколько минут оказалась возле проезжей части…
О случившемся Женя узнала только намного позже – когда проснулась после полудня, умылась и поднялась к родителям. Когда ей позвонила Татьяна. И у нее сразу же не осталось ни малейших сомнений – это было самоубийство.
Кроме сломанной ноги и ребер, Петр заработал также небольшое сотрясение головного мозга. Первые два дня он вообще не мог говорить – его беспрерывно тошнило. Однако, едва опомнившись, он имел весьма неприятный разговор с представителями закона. Несмотря на сотрясение мозга, парень отвечал четко и спокойно. Прежде всего, он заявил, что все, что рассказывает его подруга, – попросту вранье. Она имеет на него зуб, потому что он не собирается на ней жениться, вот и все. Кто будет слушать психованную бабу?
Насчет того, что он входил в какие-то отношения с погибшим двадцать четвертого апреля Леонидом Коростелевым, Петр вообще ничего говорить не стал. Он сказал только, что никогда не общался с этим парнем. И если на него опять же стукнула Женя – причина все та же. В конце концов, какое она имеет право утверждать, что у них вышел крупный разговор, если ее вечером двадцать четвертого вообще не было дома?
Опрос свидетелей – соседей дома, где проживали Женя и Петр, ничего не дал. Никто уже не мог припомнить, видел ли он вечером двадцать четвертого апреля рыжего парня, который поднимался бы на третий этаж. Никакого подозрительного шума тоже никто не слышал. Следствие обещало растянуться надолго.
Но Женя была спокойна и выглядела радостной. Она говорила: все наверняка выяснится. Ведь косвенные факты налицо – Леонид собирался вернуться в их квартиру, чтобы как следует поговорить с нею и ее сожителем. Кто-то же должен был его видеть!
Но зато младшего брата нейтрализовали достаточно быстро. Наличие ключей от квартиры Татьяны – это был уже не косвенный, а самый прямой факт. Василий разговорился, отсиживая пятнадцатисуточный срок за хулиганство. И немедленно сослался на брата. Он признался, что это брат дал ему ключи, попросив их сохранить до поры до времени. Это было в начале зимы. А совсем недавно, испытывая большую нужду в деньгах, брат сообщил ему, что ключи можно пустить в дело. Правда, Василий обделывал эту операцию в одиночестве. В первый раз, наведавшись в указанную братом квартиру, он обследовал только то, что попалось под руку. На деньги в конверте наткнулся сразу – он нашел их в первом же выдвинутом ящике. Сперва он едва не унес с собой конверт, однако его одолело желание сыграть еще одну шутку – в духе старшего брата. Тот наверняка одобрил бы эту остроту. Вынув из ящика ножницы, он быстро нарезал подвернувшуюся под руку бумагу полосками, по размеру напоминавшими купюры. Сунув обратно в ящик конверт с новой упаковкой, парень удалился, полностью довольный собой. Шутка имела еще и практическую ценность: Василий рассчитывал, что тот, кто найдет этот конверт, засомневается – воровство это или просто путаница? Ведь как-никак, что-то там да осталось…
Но Петра эта шутка не насмешила. Он обозвал младшего брата дураком – еще и за то, что тот принес такую ничтожную добычу, как десять тысяч рублей. Он втолковал брату, что можно было взять куда больший куш. У Новиковых водятся деньжата. Он сослался на Женю – та, когда бывала прежде в гостях у Иры, видела шкатулку в стенке, где хранились семейные драгоценности. А стоит посмотреть на саму Иру! Как она одета, какие у нее украшения, шубка…
Но вот вопрос с тайником оставался открытым. Василий сказал, что про тайник ему поведал старший брат. Петр, припертый к стенке, сослался на Женю – место открыла ему она. А Женя заявила, что она никогда бы не стала рассказывать посторонним о подобных вещах. Да она о них и не знала. Круг замкнулся – все показывали друг на друга, и роль Жени в этом ограблении по-прежнему оставалась неясной. Ясно было только одно – во второй раз обошлось без шуток. Василий унес все, что ему приглянулось. Правда, сбыть успел далеко не все вещи. В запертой комнате, принадлежавшей Врачам в коммунальной квартире, обнаружилась запакованная в мешок каракулевая шубка. Драгоценности и бытовую технику Василий успел продать и поделить деньги с братом. А ключи после второго визита к Новиковым отдал Петру. Петр не успел их припрятать – угодил в больницу. Ну а Женя, которой эти ключи случайно подвернулись под руку, с первого взгляда не отличила их от собственных и повесила в прихожей на гвоздик.
Девушка как будто родилась заново. Она выглядела жизнерадостной, оживленной, и ее как будто ничуть не волновал вопрос, что в настоящее время она наряду с братьями состоит под следствием. Женя твердо верила, что выпутается – и ей помогала в этом горячая поддержка родителей, соседей и всех друзей семьи. Она заработала славу разоблачительницы – все восхищались тем, как смело она расправилась с целой бандой. Ее прошлые грехи были забыты – тем более что мало кто успел о них узнать.
Не восхищалась только Татьяна. После последней беседы с Женей она ни разу не разговаривала с девушкой. Однажды она столкнулась с нею в коридоре, ожидая приема у следователя, но не обменялась ни словом, хотя Женя поздоровалась и настойчиво заглядывала ей в глаза. Каракулевую шубку дочери она повесила в шкаф, положив в карманы мешочки с лавандой. Вызвала мастера и поменяла замки в двери. Хотя ключи ей обещали вернуть в конце следствия, но Татьяне трудно было жить с сознанием того, что ее дверь практически открыта.
Как и с сознанием того, что она совершила очень серьезную ошибку, добиваясь истины. Прежде ей казалось, что она больше всего хочет узнать правду. Что вынесет любую правду о дочери, сможет простить все что угодно. Да так оно и было. Она простила ей – уже посмертно – даже то, что так боялась сообщить Женя. Простила ложь, беспутные поступки, предательство, любовь к авантюризму, неразборчивость в средствах… Простила, даже не успев толком рассердиться. Но одной вещи она простить не могла.
«Ей легче было броситься под машину, чем знать, что я узнаю всю правду… – думала Татьяна, в недоумении разглядывая последнюю фотографию дочери. Ясные глаза, блестящая улыбка, сияющие на солнце рыжие кудри. – Господи, чего же она боялась? Откуда эта преувеличенная стыдливость? Откуда этот глупый страх? Неужели она боялась только того, что я буду думать о ней дурно? Как же это глупо… Глупо и жестоко».
– Это было просто глупо! – закричала Дуня, едва не выронив телефонную трубку. – Глупо и жестоко! Ты сама понимаешь, что натворила?! Где ты была две недели, дура?! Твой отец едва не умер!
Нелли что-то мямлила, говорила, что все обязательно объяснит. Дуня в сердцах бросила трубку. Подруга вернулась! Об этом ей сообщили в институте – она опоздала на первую пару, а когда, крадучись, вошла в аудиторию, вся их компания возбужденно загудела, не обращая внимания на протесты преподавателя. Дуню затащили на задний ряд и наперебой принялись рассказывать потрясающую новость. Нелли дома – явилась вчера вечером!
– Да где же она была?! – почти в ужасе ахнула Дуня.
– Не знаем… – посыпалось со всех сторон. – Главное, жива-здорова! Даже пополнела, румяная такая! Будто за городом отдыхала!
– А мы-то волновались… – пробормотала Дуня. И тут ее пронзила совершенно невероятная, невозможная догадка.
Ей предлагали пойти после занятий к Нелли – та сидит дома, родители ее не отпускают в институт. Но Дуня отказалась, чем навлекла на себя немало странных взглядов. Но ей давно уже было все равно.
Она позвонила подруге вечером, рассчитав, что к тому времени вся компания уже покинет ее квартиру. Нелли подошла к телефону, но, узнав голос Дуни, страшно смутилась. Из нее невозможно было вытянуть ни
