очень хорошо влияло на мою самооценку.
Джейн начала смеяться, и Люк не смог вспомнить, когда в последний раз был наедине с женщиной в ее квартире, смеялся и разговаривал, не пытаясь подтолкнуть свою собеседницу к спальне. Это оказалось даже приятно.
Вечером после визита Люка Джейн сидела рядом с Дарби в ложе прессы на игре «Чинуков» против «Ванкувер Кэнакс». Под крышей арены, построенной в виде пирамиды, в центре висело восьмиугольное табло с четырьмя видеоэкранами. Огни высвечивали зеленый логотип «Чинуков» внизу в центре льда. Лазерное шоу перед игрой должно было вот-вот начаться. Оставалось полчаса до вброса шайбы, но Джейн уже держала наготове пачку бумаги и диктофон в портфеле. Она вернулась и была взволнована этим сильнее, чем хотела показать. Все руководство, за исключением Дарби, еще должно было прийти, и Джейн спрашивала себя, окатят ли они ее холодным душем.
Она посмотрела на Хоуга:
- Спасибо за то, что вернули мне работу.
Его руки лежали на коленях, пока он смотрел за пределы арены. Сегодня Дарби использовал немного меньше геля для волос, чем обычно, но под его голубым пиджаком все-таки имелся верный «страж кармана».
- Это был не только я. Игроки чувствовали себя неловко, после того как вы пришли в раздевалку и пожелали им удачи. Они думали, что тот, кто так отважен, должен получить свою работу обратно.
- Они захотели вернуть меня, потому что решили, что теперь я приношу им удачу.
- И это тоже, - сказал Хоуг и, улыбнувшись, посмотрел на лед внизу. – Что вы делаете в следующую субботу?
- Разве мы не будем в пути?
- Нет, мы уезжаем на следующий день.
- Тогда ничего, - пожала Джейн плечами. - А что?
- Хью Майнер устраивает банкет по поводу выхода в отставку в «Спейс-Нидл».
Имя звучало знакомо, но она не могла вспомнить почему.
- Кто такой Хью Майнер?
- Голкипер «Чинуков» с 1996 года до завершения карьеры в прошлом году. Я бы удивился, если бы вы не захотели пойти.
- С вами? На свидание? – спросила она, как будто Дарби был сумасшедшим.
Его бледные щеки покраснели, и Джейн поняла, что все получилось не так.
- Это не обязательно должно быть свидание, - сказал Хоуг.
- Эй, я имела виду не то, что сказала, - она похлопала его по плечу. - Вы знаете, что я не могу встречаться ни с кем, кто связан с «Чинуками». Это лишь вызовет еще больше разговоров и слухов.
- Да, я понимаю.
Теперь Джейн чувствовала себя по-настоящему неудобно. У него, вероятно, были проблемы со свиданиями, а она посыпала соль на рану.
- Думаю, мне надо будет принарядиться.
- Да, нам велено явиться в смокингах, - менеджер, наконец, посмотрел на нее. – Я подъеду за вами на лимузине, так что вам не придется садиться за руль.
Как она могла сказать нет?
- Во сколько?
- В семь. - Зазвонил мобильный телефон Дарби, и он отвлекся на звонок. – Да, - сказал Хоуг. – Прямо здесь. – Он взглянул на Джейн. – Прямо сейчас? Хорошо. – Нажав на отбой, он убрал телефон в чехол, висящий на ремне. – Тренер Найстром хочет видеть вас в раздевалке.
- Меня? Зачем?
- Он не сказал.
Джейн засунула ноутбук в сумку и вышла из ложи для прессы. В лифте нажала кнопку нулевого этажа и прошла по коридору в раздевалку, раздумывая, не будет ли снова уволена. Если так случится, она боялась, что в этот раз просто придет в ярость.
Когда Джейн вошла в раздевалку, «Чинуки» уже экипировались и выглядели впечатляюще в своих доспехах. Они сидели перед шкафчиками, слушая тренера, и журналистка остановилась прямо в дверях, пока Ларри Найстром говорил о слабости во второй линии «Ванкувера» и о том, как нужно вести игру против их вратаря. Джейн нашла взглядом Люка. Тот надел свои огромные вратарские щитки и белый свитер с зелено-голубым логотипом спереди. Его перчатки и шлем лежали рядом, а он смотрел на что-то под коньками. Затем Счастливчик поднял взгляд, и его глаза встретились с ее. В течение нескольких ударов сердца он просто смотрел на нее, затем его голубые глаза начали медленное путешествие вниз по ее серому свитеру, по черной юбке и чулкам к ее черным грошовым мокасинам. Его интерес был вызван скорее любопытством, а не сексуальным желанием, но этот осмотр пригвоздил ее к месту и заставил почувствовать тяжесть в груди.
- Джейн, - обратился к ней Ларри Найстром. Она оторвала взгляд от Люка и посмотрела на тренера. Тот жестом подозвал ее вперед, и она подошла, чтобы встать рядом с ним.
- Давайте повторите то, что вы сказали игрокам в прошлый раз.
Джейн сглотнула.
- Я не могу вспомнить, что я говорила, тренер.
- Что-то о том, чтобы мы натянули штаны, - подсказал Фиш – И что путешествие с нами было опытом.
Все игроки выглядели такими серьезными, что Джейн чуть не засмеялась. До сегодняшнего дня она никогда по-настоящему не верила, что они так суеверны.
- Хорошо, - сказала она, изо всех сил напрягая память. - Натяните штаны, джентльмены, я хочу кое- что сказать, и это займет всего несколько минут. Больше я не буду путешествовать с вами и хочу, чтобы вы знали, что путешествие со всеми вами было опытом, который я не забуду.
Они все заулыбались и закивали. Все, кроме Петера Пелузо.
- Вы говорили что-то о синхронном сбрасывании раковин. Я это помню.
- Точно, Шарки, - согласился Роб Саттер. – Я тоже это помню.
- И вы сказали, что надеетесь, что в этот год мы выиграем Кубок, - добавил Джек Линч.
- Да, это важно.
Это действительно имело значение? Тьфу!
- Мне начать с самого начала?
Все игроки кивнули, и Джейн закатила глаза.
- Натяните штаны, джентльмены, я хочу кое-что сказать, и это займет всего несколько минут, и мне не надо этого вашего дерьма с синхронным сбрасыванием штанов, - или чего-то в этом роде. - Больше я не буду путешествовать с вами и хочу, чтобы вы знали, что путешествие со всеми вами, парни, было опытом, который я не забуду. Надеюсь, в этом году вы выиграете Кубок Стэнли.
Они все выглядели довольными, и Джейн решила, что лучше уйти, прежде чем они сведут ее с ума.
- Теперь вы должны подойти и пожать мне руку, - сообщил ей капитан Марк Бресслер.
- О, точно, - она подошла к нему и взяла его ладонь. – Удачи в игре, Марк.
- Нет, вы сказали Хитмэн.
Это было просто невероятно.
- Удачи в игре, Хитмэн.
Он улыбнулся:
- Спасибо, Джейн.
- Всегда пожалуйста. - Она услышала, что снаружи началась развлекательная программа перед игрой, и снова направилась к двери.
- Ты не закончила, Джейн.
Она повернулась и посмотрела через комнату на Люка. Тот встал и поманил ее пальцем.
- Подойди.
