– Спасибо, сэр.
Покрепче обняв Эйлин, он начал протискиваться сквозь толпу. Никто даже не пытался их остановить.
Они бросились бежать к реке, но через несколько мгновений Нейл понял, что на них смотрят прохожие, и остановился. Отпустив Эйлин, он вытер носовым платком кровь со своего меча, убрал оружие в ножны и потянулся к ее руке.
– Дай-ка я еще разок взгляну на твою рану, – попросил он, аккуратно раздвинув рваную ткань на ее рукаве. – Больно?
Эйлин кивнула.
– Рану надо промыть. Мы польем ее виски. Будет сильно щипать, но ты потерпишь. Пойдем, я отведу тебя домой и позабочусь о твоей руке.
– Нейл, – прошептала она, проглатывая слезы, – ты спас мне жизнь. Я думала, он тебя убьет!
Он криво усмехнулся:
– Меня не так-то просто убить, милая. Ты хоть знаешь, кто он?
– Нет. Я видела его вчера, когда шла во дворец.
– Он тебя преследовал?
– Да.
– Эйлин, тебе нельзя оставаться в Лондоне. – Он нагнулся и прильнул щекой к ее мягким волосам. – Его нападение было предупреждением. Поедем с нами в Шотландию!
Он приподнял ее подбородок и легко коснулся ее губ своими губами.
– Нейл, – тихо осведомилась Эйлин, – ты за мной следил?
Он глубоко вздохнул.
– Зачем ты ходила к Темплтону, Эйлин?
– Ты за мной следил? – повторила она ледяным тоном.
– Нет. Я пытался выяснить, что за человек Темплтон. Я не ожидал, что ты придешь в его дом. Зачем ты к нему ходила?
Эйлин расправила плечи и гордо подняла голову. Он понял, что она ему не доверяет. Радость победителя сменилась в его душе горечью разочарования.
– Он рассказал тебе обо мне, Эйлин. Я хотел узнать, кто он такой.
– Да, конечно. И что же ты узнал?
– Что ты приходила в его дом. Он… Ты его…
– Любовница? Ты думаешь, что Говард Темплтон – мой любовник? Он женат, а я не имею дела с женатыми мужчинами, – сухо известила она.
Нейл вздохнул, еще раз напомнив себе о том, что он совсем не знает полюбившуюся ему девушку.
– Куда ты шла потом?
– Домой.
– Хорошо. Я тебя провожу.
– Спасибо.
Нейл обнял ее напряженные плечи. Он проследит за тем, чтобы она благополучно дошла до дома, а потом вернется в гостиницу «Пегас» и велит Дункану и Калуму собирать вещи.
Эйлин привалилась спиной к двери спальни и дала волю слезам. У нее сильно болела рука. Наверное, – останется ужасный шрам, но самое главное, она жива. И Нейл тоже. Ее бы убили, не приди он на помощь. Однако он помог ей, только потому что следил за ней. Она не верила, что он выслеживал Говарда. Он опять ей солгал. А ведь ее предупреждали – и Милфорд, и Говард…
Нейл спас ей жизнь. Она видела по его глазам, что он за нее боится. Его нежные прикосновения красноречивее слов. Однако он не предлагал ей свою любовь. Он хотел, чтобы она уехала вместе с ним на север, только и всего. Их встреча предопределена судьбой, сказал он. Господи, какой же сложной стала ее жизнь!
«Хватит!» – остановила она себя. Что толку сидеть в спальне и плакать? Если она ничего не предпримет, через два дня ее выдадут замуж. Хенрик не сможет воспрепятствовать браку, Говард тоже ничем ей не поможет.
Остается только уповать на Нейла. Он увезет ее в Глен-Мозин. Она увидит горы и замок, о котором так часто рассказывала мама, услышит звуки волынки в горной долине или на берегу серебристой реки. Воображение нарисовало ей Нейла Маккарри. Его темные волосы блестели на солнце. Вот он с улыбкой оборачивается и невероятно нежно обнимает ее за талию…
– Подойди ближе, Эйлин, – сердито позвала Анна. – Ты же знаешь, что я тебя не вижу. – Когда Эйлин встала перед ней, лицо Анны помрачнело. – В чем дело, девочка? Почему ты так странно держишь руку? Что с тобой случилось? Ты ужасно выглядишь.
Эйлин вымученно улыбнулась. Когда она вернулась домой, Бесс и Селия задавали ей те же вопросы и сказали ей то же самое насчет ее вида. Она вкратце объяснила ситуацию. Мол, когда она вышла от Говарда (Эйлин не стала уточнять, зачем она туда ходила), за ней увязался какой-то мужчина, и в драке с ним она повредила руку. Селия от души посочувствовала Эйлин, а Бесс посмотрела на нее как на дуру. Что ж, может быть, она и есть дура.
