столик и добавил, будто бы подводя черту под темой обсуждения. – Но не в той степени, в какой вам может это показаться.
Возникла пауза. Стоцкий сграбастал чашку и сделал большой, шумный глоток.
– А что вы можете сказать по поводу вчерашней комиссии? – как бы мимоходом поинтересовался он. – Какие у них планы? Честно говоря, меня удивляет их такая… э-э… скрытность, что ли…
Ага, подумал Антон. Так-так, мил человек.
– Боюсь, что не удовлетворю ваше любопытство, – ответил Антон. – Я общался с ними недолго. Планы комиссии мне неизвестны. К сожалению.
Ты, наверное, хочешь узнать, когда они нагрянут к тебе на «Сад»? Помучайся теперь загадками, дядька.
– Жаль… – обронил Стоцкий. – Вроде как ваши коллеги, а вы не в курсе. Странно.
– Ну… знаете, понятие коллег в нашем Управлении настолько расплывчато… Давайте лучше вернемся к «камням». Мне вот, к примеру, стало интересно: что же такого онны с ними делали в принципе? Не просветите ли вкратце?
Стоцкий бросил в его сторону долгий оценивающий взгляд поверх чашки, потом скосил глаза к поверхности жидкости и сделал еще несколько неторопливых глотков. Анализировал.
– Замечательно, – выдохнул он. – Просто прекрасно. Никогда не перестану удивляться: вроде такая немудреная вещь… Чашка чаю… А каков эффект! Представляете, минут десять назад сижу и чувствую, что ужасно хочется выпить чаю. Такого горячего-горячего! Вот и спустился сюда. Ба, а тут вы! Редкий гость в наших краях. Вот напарник ваш Райнер, э-э… Карл, кажется, его зовут?.. Его часто вижу…
– Господин Стоцкий, – мягко сказал Антон. – Не могли бы вы ответить на мой вопрос относительно «камней»?
– Да что вы так к ним привязались? – озадаченно спросил Стоцкий.
– Любопытно стало… Проснулся, знаете ли, интерес.
– Очень странно, – буркнул Стоцкий, глядя в чашку. Сделал последний глоток и отставил ее. – Раньше за вами такого не наблюдалось, господин Сапнин. Давно ли следователь стал интересоваться науками? Неужели вам своих забот мало?
Он снова вперил в Антона пристальный взгляд и расплылся в казенной улыбке, обнажив мелкие, редкие зубы.
– Забот у меня хватает, вы правы, – сказал Антон. – Только я надеюсь, что вы прекрасно понимаете: нельзя расследовать причины катастрофы в научной колонии такого масштаба и при этом не трогать науку. Согласны со мной?
– Хотите сказать, что вы, наконец, подошли к той черте, когда вам понадобилась информация научного плана?
– Именно так. Когда-то это должно было случиться, и вот случилось.
Стоцкий положил на стол руки и сцепил их в замок.
– Я, в свою очередь, хочу заметить две вещи, – произнес он. – Во-первых, чтобы понять даже самую малую долю того, что здесь происходит, нужно быть ученым. Ученым, господин Сапнин! Через это нужно пройти, этим нужно постоянно жить! Это годы труда, мой милый, годы!.. Погодите, я закончу! Так вот… А вы хотите, чтобы я вам здесь за пять минут открыл суть того, на что лучшие умы тратят целые жизни! Помилуйте.
Стоцкий смотрел на Антона, чуть подавшись в его сторону – грузный и вальяжный, и тени больше не было на его лице от недавней служебной улыбки. Даже кожные складки вокруг маленьких глаз разгладились.
– А во-вторых, – продолжил Стоцкий с напором, – надеюсь, мне вам, господин Сапнин, не следует объяснять, каков уровень секретности наших работ? Ответьте-ка.
– Я в курсе, – сказал Антон сухо.
– И я отлично осведомлен, что вы не обладаете правом доступа к информации, которую хотите получить. И, заметьте, изначально им не обладали! Вы знаете не хуже меня, откуда должно прийти соответствующее указание. Полагаю, вы правильно меня поняли.
Стоцкий умолк, ожидая ответного хода и не сводя глаз с Антона.
– Я так скажу, господин Стоцкий, – произнес Антон, выдерживая его взгляд. – В ваших красивых словах про годы жизни и горы труда есть правда. Только знаете что? На основании тех же пресловутых жизненных лет могу уверить вас, что люди часто прикрываются красотой слов. И любят возводить преграды там, где они не нужны.
– Что вы хотите этим сказать?
– То, что если человек хочет помочь, он будет помогать, и формальная сторона дела ею будет волновать мало. А если не хочет – тогда уже ничего не поделаешь…
– Намекаете, что я отказываюсь вам помогать?
– Докажите мне обратное! Хотите попробовать, а? Ведь у меня к вам масса вопросов, господин Стоцкий! Хотите?
– Во-первых, здесь не то место, чтобы…
– Да мы поднимемся к вам в кабинет, разве это проблема?
– А во-вторых…
– Во-вторых, вам сейчас очень некогда, у вас прорва неотложных дел. Ведь так?
