Таугер еще несколько секунд смотрел на россыпь огней под ногами и спрыгнул с бортика на крышу. Покрытие мягко спружинило.
— А ты… ты не боишься умереть? — спросил Влад, колеблясь.
Дитрих пожал плечами.
— Отношение к смерти, которое воспитывают в человеке, зависит от того, как его собираются использовать. А я намерен использовать себя исключительно сам.
Он помолчал, глядя на деревья внизу.
— Я скажу, что убил тебя из ревности.
Влад удивленно посмотрел на него.
— Мне будет восемнадцать через два месяца, — просто сказал Дитрих. — Я не могу снять эту звезду, я пробовал. Она сработает точно в срок.
— Но как же ты… Ты что, никогда не видел принцессу? Ее часто показывают по визору.
— Таблетки дадут, — пожал плечами Таугер.
— Об этом я не подумал, — пробормотал Влад.
— Так подумай. За три года многое можно успеть, я же говорю тебе.
Порыв ветра с моря, свежий и холодный, просвистел над подростками, согнул лес стоявших на крыше антенн. Огромная тарелка спутниковой связи задрожала и загудела.
— А как же ты? — сказал Никитский. — Это ведь для тебя единственный шанс.
Дитрих махнул рукой.
— Нет, — произнес Влад. — Ты понимаешь, я не хочу больше быть… Как обезьянка, которая таскает людям самородки из узкой шахты. И получает за это бананы.
— Какие бананы, — ответил Таугер. — Прививки от марсианских инфек-ц-ц-ций она получает…
— Дитрих, не обижайся, — сказал Влад озадаченно. — Но на Марсе инфекций нет. Ни опасных для человека, ни вообще.
Таугер сел на крышу, оперся локтем на низкий бортик.
— Ты слышал про “покрывало смерти”? — спросил Дитрих.
— Да, только этим “покрывалом” и удалось остановить черных, когда они рвались к Марсу четыре года назад. До сих пор не суются. А что?
— Его изобрел мой отец, — сказал Дитрих. — Он предлагал отгородить от черных этим покрывалом Англию — мы тогда там жили. Они изобрели его вместе с мамой, ну, у нас там целая лаборатория была. Им обещали путевки на Марс за это. А в то утро, когда надо было уезжать, я с ними поругался. И убежал в лес. Там леса такие — сто лет человека искать можно. А потом в-в-в-друг сообразил, что они уедут без меня, и я буду болтаться тут по лесам, а они — по Марсссу гонять на ф-ф-флаере… И когда я пришел, он-н-ни уже б-бб-были мертвые. Эти с-сс-уки сказали, что надо с-ссделать прививки от марсианских инфекций. Но н- ннеправильно рассчитали дозу, и первые н-нначали умирать, когда последним еще не сссделали привввв-иввв…
Влад присел рядом с ним на корточки и обнял Дитриха за плечи.
— Я понял, не продолжай, — сказал он. — Я вспомнил. Тогда сообщили, что корабль с твоими родителями уничтожили черные. В космосе…
Таугер мотнул головой.
— Какие на фиг черные в космосе, сами желтомордые расстреляли всех, кому не усс- спели вколоть… А мама была еще жив-вва, когда я ее нашел. Она сказала мне: тт-ттооолько ник-ккому не гггговори…
Он уткнулся лицом в плечо Влада и заплакал.
— Я очень тебе сочувствую, Дитрих, — сказал Влад и погладил его по голове. — Ты, считай, никому и не рассказал.
Дитрих провел ладонями по лицу, стирая слезы и успокаиваясь.
— Да ладно, — сказал он почти нормальным голосом. — Ничего. З-з-з-аикаюсь только вот теперь, так достает. Если бы не Рихард, я бы вообще не разговаривал…
Влад отпустил Дитриха и забрался на бортик. Несколько секунд он смотрел вниз, на ярко освещенный фонарями квадрат площади перед университетом.
— А ты… ты посмотришь, как я полечу? — спросил Влад.
И вспомнил, как в своих мечтах уже много раз произнес эту фразу. Обычно она была адресована Брониславе, которая, конечно, отвечала: “Да”. Влад всю жизнь хотел полететь к звездам. А оказалось, что в жизни ему предстояло совершить только один полет — с крыши лаборатории, что во втором корпусе. И рядом с ним была не Бронислава, а Дитрих, которому только такого зрелища не хватало для полного душевного равновесия.
— Но если не хочешь, не надо, — добавил Влад.
— Если надо, так посмотрю. Ты оттолкнись хорошенько, чтобы тебя на деревья перед входом не намотало. По-любому разобьешься, но ты ведь хочешь, чтобы побыстрее и не больно, я думаю.
Влад сглотнул.
— Я не знаю, как меня перевернет… Но если я еще увижу край этой крыши, я хочу, чтобы ты помахал мне рукой.
— Хорошо, — сказал Дитрих и встал.
Влад сильно оттолкнулся, и сначала его тело пошло вверх. К звездам, мигавшим в черной вышине. Но затем оно полетело вниз. Таугер перегнулся через бортик, наблюдая за полетом. Он увидел, что Влад перевернулся — вместо темного затылка появилось белое пятно лица. Дитрих отсалютовал.
Таугер услышал, как открывается дверь. Он поднял голову, хотя каждое движение отдавалось болью в избитом теле. Дитрих не сопротивлялся, когда его брали. Он думал только о том, что должен сберечь губы, и это ему удалось.
— Закройте дверь, — бросила Тран Ле Чин через плечо.
— Но, госпожа…
Принцесса ударила ногой по двери, и та захлопнулась. Девушка пересекла камеру и остановилась, не доходя шагов пяти до прикованного наручниками к стене Дитриха. Тран Ле Чин не удивилась, увидев под левой ключицей заключенного оранжевую звезду. Черно-синяя россыпь синяков на его теле вызвала на лице принцессы довольную ухмылку. Осужденному сковали руки за спиной, и сидеть в такой позе было бы неудобно даже тому, кого перед тем, как сковать, не били ногами.
— Почему? — рявкнула Тран Ле Чин.
— Я ревновал, — ответил осужденный.
Принцесса осеклась, открыла рот, чтобы что-то сказать, но закрыла, так и не произнеся ни слова. Ее взгляд изменился — теперь она смотрела на него оценивающе.
— Встань надо мной, — сказал пленный. — И сними…
Дитрих произнес слово, значение которого ей было неизвестно, но принцесса догадалась. Тран Ле Чин приблизилась к нему и перешагнула одной ногой через Дитриха. Край жесткой юбки мазнул его по лицу. С утра принцессу нарядили в страшно неудобное платье для торжественной церемонии. О том, что праздника не будет, белые сообщили только час назад, после разговора со взбешенным проволочками Ли Тянгом, — Тран Ле Чин должна была к вечеру уже быть в Пекине, принимать вместо отца парад, посвященный Празднику Цветов.
Тран Ле Чин носила это платье не первый раз и знала, какие тесемочки и завязки нужно ослабить, а какие — подтянуть.
Ей пришлось упереться руками в стену. Темно-красные кирпичи закачались перед глазами Тран Ле Чин. Серые дорожки цемента, выступившие между кирпичами при кладке и
