опять вернулся в прежнее положение.
— Вы займетесь возвращением всех военнопленных и отдадите приказ о немедленном роспуске всех вооруженных сил, — приказала Рита.
Пика кивнул.
— Если вы не возражаете, могли бы мы поговорить о продовольствии?
— Мы дадим знак выслать GCI, как только очистим небо от кораблей Нгена, — Рита опустилась в кресло и оглядела своих врагов. Они ничего особенного из себя не представляли.
Повисло молчание, Железный Глаз задумчиво покусывал губу.
— Что будет с нами? — спросил один из мужчин. Его взгляд упал на Пятницу и его бластер.
— Это решит Директорат, — сказала ему Рита, пожав плечами. Она давно ждала, что они спросят о своих драгоценных шкурах.
— А романаны? — спросил другой.
— Романаны, по всей вероятности, отбудут на свой Мир, забрав с собой все, что они пожелают. Мы назначим представителей, которые займутся распределением того, что им досталось. Мы не шутили, когда объявили, что все районы, оккупированные романанами, останутся за ними.
Глаза сириан расширились от потрясения; один из них затряс головой, как будто он ослышался.
Рита видела, как росли их опасения.
— Господа, — пожурила она, — нельзя устроить революцию без определенного риска. Они не возьмут уж очень много. Вам остается вся планета. Население одного Апахара больше, чем население всего их Мира.
— А наши молодые женщины? — спросил Пика глухим шепотом. Он перевел взгляд с Риты на Пятницу — было понятно, о чем он думал.
— А Сюзан Смит Андохар? — вдруг спросил Пятница, словно ударив кнутом. — Она у вас. Жива ли она еще?
Железный Глаз встрепенулся.
— Они захватили Сюзан? — его глаза стали суровыми, все мышцы напряглись, уголок рта дергался. — Вам лучше быть с ней поласковее, или я…
— Я не знаю, о ком вы говорите, — пытался защищаться Пика.
— Капрал была захвачена в Хелге дня три назад. — Рита прищурилась. — Нам по крайней мере нужно ее тело.
— Вы имеете в виду женщину Паука? — наконец понял Пика. Он поспешно добавил: — Она не у нас. Ее отправили на «Хирам Лазар» последним челноком, — он развел руками. — С ней было все в порядке, когда я видел ее в последний раз. Мы ее и пальцем не тронули!
— Вам повезло! — прорычал Железный Глаз, схватившись за пояс с трофеями.
Над столом повисла напряженная тишина. Глаза Пятницы сверкали. Рита почувствовала, как сердце немного отпустило.
— Значит, наши молодые женщины станут рабынями, — пробормотал седовласый человек, уронив голову на руки.
— Совсем нет, — ответил Железный Глаз, все еще враждебно. — Они будут взяты в качестве военной добычи. На нашей планете их выдадут замуж за воинов и примут в члены кланов. Вы ведь слышали заявление майора.
Железный Глаз одарил их ободряющей улыбкой.
— Это совсем не такая уж ужасная судьба. На примере Пятницы вы можете убедиться, что наши мужчины красивы. Я сам могу взять кого-нибудь из них в невесты. Я могу обещать, что буду любить ее как любую другую жену. И наша планета совсем не такая ужасная, как ваша. У нас не было ужасной войны. У нас чистый воздух. Ваши внуки вырастут сильными и научатся скакать на лошадях по зеленым равнинам.
Ваши молодые женщины дадут нашему народу множество детей. Они обучатся пути пророков и Паука, узнают Бога. Ваших молодых женщин ожидает радость в доме воинов. Они будут…
— Военный вождь, — прервала Рита, заметив ужас на лицах стариков, который нарастал по мере того, как рос энтузиазм Железного Глаза. — Мне кажется, эти люди не могут осознать, как счастливы будут их женщины.
Железный Глаз озадаченно огляделся и пожал плечами.
— Неужели кто-то хочет выдать своих дочерей за сириан и остаться здесь?
Рита оставила его слова без внимания.
— Нужно плясать от радости оттого, что вас до такой жизни довели действия Партии независимости, господа. Вы участвовали в мятеже против власти Директората. Ваши собственные боевые корабли опустошили поверхность планеты и уничтожили намного больше военных и гражданских лиц, чем все романаны и Патруль, вместе взятые.
— Если хотите, можете апеллировать к Директорату. Может, они и вызволят ваших молодых женщин. Это вы должны улаживать с Директоратом — не с Патрулем.
Кроме того, вы можете также вступить в отношения с отдельными романанами. Все, кого вы убедите, смогут оставить свою добычу. Мы обещали им отдать захваченное в качестве платы за оказанную помощь. Если вы сможете дать большую цену, пожалуйста, — Рита с вызовом посмотрела на них.
— Как вы собираетесь выбить Нгена Ван Чжоу с орбиты? — спросил Пика Витр. — Ваши патрульные корабли не смогут с ним ничего сделать.
— Наше дело это узнать, а дело Нгена — почувствовать на собственной шкуре, член правления Витр. Смею напомнить, что вы не принадлежите к кругу наших доверенных лиц. Я не вижу причин сообщать вам что-либо о наших союзниках. Мы определенно не сможем многого добиться, имея только ШТ, — Рита дала понять, что разговор на эту тему закончен.
«Союзники?» — спрашивал себя Пятница, сохраняя непроницаемое лицо.
— И чего вы от нас хотите? — спросил Пика.
— Вы лучше всего знакомы с управлением Сириусом, член правления. Прошу вас продолжать исполнять свои обязанности. Все решения должны заверяться мною или моим капитаном, Моше Рашидом. Если хотите, можете заверять их у Железного Глаза, но помните, что представления романанов об управлении значительно отличаются от ваших. Он военный вождь. Его приказы вы ОБЯЗАНЫ выполнять, — Рита мрачно усмехнулась. После проявленного Железным Глазом энтузиазма по поводу своей планеты они будут сверяться с ней — и очень прилежно.
Пика выглядел так, как будто у него камень свалился с плеч.
Рита встала.
— Это все, господа. Прошу вас приступить к исполнению своих обязанностей. Сообщите своим людям, что все в порядке. Романаны прекратят свои набеги, и патрули, состоящие из десантников, возьмут на себя полицейские функции.
Мне бы хотелось предупредить вас, что я лично не собираюсь вас наказывать, но очень советую проявлять преданность Директорату. Любые сведения о том, что вы нарушили подписанные вами условия капитуляции, заставят меня и романанов очень разгневаться, — она повернулась и в сопровождении Пятницы покинула комнату.
В каюте Пятница тут же спросил ее:
— Какие союзники?
Рита улыбнулась, наливая два бокала семидесятилетнего виски.
— Ладно, Пятница, ты же не думаешь, что я сообщу им о том, что мы отправляемся на
