— Очевидно, наши разведывательные данные были неточны. Стандартные инструкции Патруля предписывают использование ШТ в боевых действиях между кораблями для обеспечения высадки десанта после повреждения щитов и корпуса. Их носовые части специально спроектированы, чтобы пробивать корпус. Ни один не был использован, таким образом, против нас, — Джиорж вскинул голову, как будто анализируя простейшую информацию. — Я могу предположить, что они подавили станции своей численностью. Действуй они по инструкции, мы бы уничтожили тех, кто отправился бы брать штурмом наш флот.
— Как оценивается численность высадившихся на поверхность войск? — Нген продолжал напряженно думать. НАСКОЛЬКО ОПАСНЫМ ЭТО МОГЛО БЫТЬ?
— Стандартная укомплектованность Патруля десантниками позволила бы высадить шесть тысяч со всех кораблей. Неизвестная величина в данном случае — это численность романанов. Возможно, на таком корабле, как «Пуля», могло быть доставлено и высажено при помощи ШТ еще три тысячи.
— Девять тысяч человек? — удивился Нген. — У нас под ружьем более полумиллиона. С этой примитивной заразой не должно возникнуть особых проблем. Мы можем разбить их наголову благодаря простому численному превосходству.
— Позволю себе заметить, Первый гражданин, что на поверхности планеты находятся также около ста восьмидесяти ШТ. Это дает им тактическое превосходство, которому трудно что-то противопоставить, имея плохо обученных пехотинцев, — Джиорж сознательно говорил тихо, чтобы офицеры на мостике не могли услышать.
— Нам нужно нанести удар. Засечь места приземления. Провести массированную бомбардировку, как только будет ясно их расположение, — решил Нген. Он запросил в системе карты поверхности и попросил ее обозначить места приземления ШТ. Это была интересная тактическая ситуация. Он мог обстреливать ШТ сверху. Они не могли попасть обратно к своим кораблям. А Патруль не мог спуститься к ним.
Как только он накроет их, наземные войска лишатся маневра. Да, но как выделить для этой цели корабль, если для того, чтобы блокировать Патруль и перекрывать всю поверхность планеты, ему нужен флот целиком?
— Вызов с планеты, сэр, — Джиорж поднял взгляд. — Коммерческая частота.
— Пускай не беспокоят, — презрительно поморщился Нген.
— Это из правления Союза, Первый гражданин.
— Ладно, — нахмурился Нген. Появилось изображение седовласого старца. Он почтительно кивнул.
— Приветствую вас, член Правления Пика Витр, — Нген склонил голову. — Не могли бы вы покороче, нам еще нужно уничтожить четыре корабля Патруля.
— Наши приветствия, Первый гражданин, и поздравления по поводу успехов в борьбе против тирании Директората, которые вызвали у нас всех радость и восхищение, — Пика ободряюще улыбнулся. — Будьте так добры, сообщите нам график очистки наших городов от этой заразы Патруля. И особенно, Первый гражданин, от этих психованных романанов. Здесь все серьезно озабочены тем, когда же эти звери будут уничтожены. Это не люди, Первый гражданин. На самом деле я считаю, что это совершенно патологическое общество.
Нген почувствовал глубоко внутри легкий холодок.
— Вы не могли бы подробнее, член Правления? Претор выходил на связь и заявил мне, что остановит их через три дня. Это же примитивные дикари, разве не так?
— Смотрите сами, — сухо сказал Пика.
На мониторе появилось изображение трех мужчин, наполовину скинувших защитные костюмы и насиловавших девушку посреди улицы. Затем он увидел человека с горящими глазами и ярким узором на боевых доспехах, который срезал ножом волосы другого человека. Нген зачарованно наблюдал, как он сорвал скальп и потряс им в воздухе.
За этим последовало еще одно изображение, показывавшее отряд гвардейцев, шагавший в ногу и державший строй. Вдруг буквально на пустом месте их встретил шквал огня из бластеров. Отряд открыл ответный огонь, пробивая бреши в стенах домов и сжигая зеленые насаждения. Все разряды вражеских бластеров находили свою мишень со сверхъестественной точностью. Не прошло и нескольких секунд, как отряд в беспорядке начал отступать назад и спасаться бегством, в то время как романаны появились из люков в мостовой, из кустов, из-за углов и с ликованием набросились на мертвых.
Снова появилось лицо Пики Витра.
— Это еще не все, Первый гражданин. Эти грязные животные не только оскверняют мертвых, но и не имеют ни малейшего понятия о собственности. Они уничтожают то, что не могут унести. Это самые настоящие бандиты с нравственным обликом подонков из доков!
Нген внутренне сжался от намека на его собственное прошлое, хотя Пика, конечно, был слишком обескуражен присутствием романанов в Экрании, чтобы осознать, что он сказал.
— Мы займемся ими как можно скорее, член Правления, — успокоил Нген. — Будут нанесены удары по их ШТ, а также по местам скопления живой силы. Как только вам станет известно о концентрации сил противника, сообщите координаты и отведите из этого района гвардейцев. Мы проведем стерилизацию из космоса.
Пика улыбнулся, выражая глубокое облегчение.
— Благодарю вас, Первый гражданин. Из-за этих отвратительных демонов становится все труднее поддерживать моральный дух. В народе распространяется мнение, что лучше спасаться бегством от этих презренных тварей, чем ждать, пока они подвесят твои волосы себе на пояс.
У меня есть большие опасения, что после того, как это все кончится, нам предстоит осуществить программу массовых абортов. Они… Ну в общем, они разрушают психическое здоровье наших женщин. Мужчины теряют способность рационально мыслить, когда их жен зверски насилуют. От такой психологической травмы трудно оправиться.
Нген погладил подбородок, закусив губу.
— Это ни в какие ворота не лезет! Они уродуют тех, кого берут в плен. Разве это люди? — вне себя воскликнул Пика. До сих пор он изо всех сил старался сохранять спокойствие. — Бог наслал на нас эту коварную орду неспроста! За что мы заслужили такое падение и бесчестие? Что…
— Вот что я скажу, — успокоил его Нген, у которого у самого на душе скребли кошки. — Они заплатят за все. Я клянусь памятью Леоны Магилл! Им не уйти от возмездия, член Правления.
Пика впал в такое отчаяние, что готов был поверить во все что угодно.
— А теперь, мне нужно приниматься за исправление этой ситуации, чтобы мы могли вернуться к нормальной жизни. Не забудьте про координаты, — Нген поклонился и сделал знак Джиоржу закончить сеанс связи.
Он всегда считал Пику непоколебимым! Как удалось группе неграмотных, вооруженных ружьями дикарей так хорошо овладеть тактикой? Они буквально камня на камне не оставили от прекрасно организованного и обученного боевого подразделения. Им удалось нарушить железное самообладание Пики Витра — поставить его на грань нервного срыва. Как им удалось вселить такой ужас в умных, образованных и надежных людей?
Нген наконец заметил, что кусает губы. Если романанов не удастся остановить в самое ближайшее время, моральный дух его людей будет окончательно подорван. Как только придут координаты, будут нанесены удары с орбиты. Он медлить не станет. Если это будет стоить жизни дорогим его сердцу гражданам — все можно свалить на романанов.
Свидетели зверств и жертвы изнасилований могут и не возвращаться к своим
