торпеду. — Идем на «Хелк». Всем бластерам сосредоточить огонь на «Хелке». Пускай у этих ребят запахнет паленым!
Ри перешел на новый уровень энергии, зная, что выходит за рамки возможного.
Он увидел, как щиты вышли из строя, и одновременно услышал сообщение об этом от Нила.
Это дало больше энергии бластерам, и на какой-то момент им посчастливилось увидеть, как щит «Хелка» поддался и вышел из строя. Облако газа и обломков вырвалось из корпуса «Хелка», прежде чем бластеры сдохли. Они нанесли достойный последний удар.
Оставшись беззащитным и безоружным, Ри направил команды в систему управления кораблем. Ничего.
— ГЛИК! ЧТО ПРОИСХОДИТ?
— Я теряю стабильность реактора, полковник, — голос Глика был натянутым, — перехожу на половинную мощность. Либо так… либо через несколько минут взорвется антивещество.
— Ладно, инженер. Сворачивайтесь, скорости нам хватит, этот раунд закончен. — Ри почувствовал, как внутри защемило. Не успел он подумать об этом, как увидел искавший их разряд бластера.
— Паук, — пробормотал он еле слышно, чувствуя отвратительное жжение в животе, — если ты Бог, СДЕЛАЙ ТАК, ЧТОБЫ ЭТА ТОРПЕДА СРАБОТАЛА!
— Ускорение! — приказал Нген Ван Чжоу. — У них серьезные повреждения. Его орудия вышли из строя! Щитов нет. Он снизил энергию практически до нуля. МНЕ НУЖЕН ЭТОТ КОРАБЛЬ!
— Запрос от «Хелка» и «Дастара», сэр. Они хотят знать, нужно ли им сопровождать вас. Со своей стороны добавлю, что «Хелк» получил повреждения, — Джиорж поднял голову от системы.
— Кому-то нужно остаться. Я приказываю им сосредоточиться на противодействии наступлению Патруля на земле, — Нген нахмурился, наблюдая, как остальные корабли Патруля стремительно уходят из-под обстрела. Тактика сработала. Он остановил «Пулю», батареи Джиоржа покалечили ее.
«Хирам Лазар» рванулся на двадцать гравитаций. Они должны настичь корабль Патруля через час десять.
— А что если это ловушка? — спросил Джиорж.
— В таком случае она блестяще сработала! — фыркнул Нген. — Этот корабль сражался с нами дольше всего во время первого боя. И куда они в этот раз поместили его? В середину, Джиорж. Они хотели, чтобы он был под защитой, явно надеясь нанести нам достаточный урон и при этом сохранить последний корабль.
Понятно, ведь они могут объединить огневую мощь, но не силу щитов. Это тактическая реальность войны в космосе, — Нген был чрезвычайно собой доволен. Тем более сейчас, когда у него была возможность завладеть подбитым боевым кораблем Патруля. «Братство» оказалось выпотрошенным, когда он до него добрался. Этот корабль можно будет восстановить, и все секреты Братства будут на месте.
Нген в ожидании принялся расхаживать по мостику, пока патрульный корабль медленно приближался.
— Вот теперь время остерегаться подвохов.
— Сигнал с патрульного кора… — слепящая вспышка света и излучения возникла у них за спиной.
— Что это было? — спросил Нген, увидев, как фильтры на мониторах дернулись, пытаясь компенсировать взрыв.
Джиорж прокручивал на своем экране запись взрыва, изучая показания компьютеров.
— Реакция вещества/антивещества, Первый гражданин, — он поднял ничего не выражавшее лицо. — «Дастара» больше нет на орбите.
Нген смотрел на мониторы, пока мимо проходил основной поток радиации. Действительно, остался только «Хелк», который оказался под защитой атмосферы. При попытке связаться с «Хелком» слышался только треск.
— Слишком много всякого мусора летает после взрыва. Пока твердые обломки будут унесены прочь, пройдет немало времени, — констатировал Джиорж.
Нген закрыл глаза и глубоко вздохнул. Они сократили его флот на треть — взорвали устройство с антивеществом, приближения которого он не заметил! Злость переросла в подавленность. Он опустился в командное кресло и задумчиво уставился на монитор, показывавший расстояние до поврежденного корабля Патруля.
— Они взяли один у меня, — пробормотал он про себя, — я беру один у них взамен!
Минуты текли медленно, раздражая его. Корабль Патруля на экране увеличивался в размерах очень медленно. Шагая, Нген наблюдал за маячившей на мониторе массой. Вдоль опаленного борта боевого корабля можно было прочитать полустертые буквы: ПУЛЯ П—8. «Пуля» была старым кораблем. Она служила Патрулю многие годы. Неудивительно, что на ней обнаружились секреты Братства.
Теперь, приблизившись, Нген мог различить прожженные дыры там, где его бластеры вонзились в корабль. Когда-то он был белоснежно-белым, а теперь выглядел потрепанным, с обугленными разводами на бортах из-за декомпрессии во время ускорения.
Так же, как и в случае с «Братством», он заметил, что корабль получил повреждения еще до прибытия на Сириус. Этот корабль, значит, тоже участвовал в сражении над Атлантидой. Так что не один из них, а два были ослаблены еще до своего прибытия. Как мог Нген Ван Чжоу обратить это себе на пользу?
— Полковник Дэймен Ри, — прошептал Нген, — герой Атлантиды. Джиорж, открой канал связи с полковником.
Визуальная связь установилась, экран заполнился изображением, и Нген обнаружил перед собой знакомое угловатое лицо полковника, которое он видел в трансляциях Добра.
— Приветствую вас, полковник, — Нген улыбнулся. — Я могу с честью принимать вашу капитуляцию?
— Нет, не можете, — четко выговорил Ри.
— Так неприятно было бы уничтожать ваш корабль и всю вашу команду, полковник. Вы же наверняка знаете, что защиты у вас нет. Неужели ваша показная честь стоит всех этих жизней? — Нген изобразил умоляющее лицо.
— Мы думаем, что да, — Ри вызывающе усмехнулся. — Мы не сдаемся, Нген. Мы поняли, что жить можно только на своих собственных условиях, а не на чьих-то чужих.
— Ладно, — Нген отвернулся от монитора, — Джиорж, я думаю, у нас достаточно мощи, чтобы отбуксировать их. Намагнить этот корпус и потащи его.
Полковник, — Нген поклонился. — У меня нет времени играть в игры. В настоящий момент вы мне больше нужны в качестве живых заложников, чем мертвых героев. Мы позаботимся о том, чтобы достать вас из вашей скорлупы, когда у нас будет больше времени. — Он отключил систему и посмотрел на Джиоржа. — Что они могли бы нам сделать, инженер?
Невозмутимые глаза Джиоржа смотрели твердо.
— Они могли бы собрать достаточно антивещества для реакции. Сыграть тот же трюк, который они опробовали над Атлантидой, чтобы спасти романанов.
— Этому можно помешать?
— Конечно. Если только этот корабль построен по той же схеме, что и «Братство». Мне понадобятся услуги двух бластеров. Это должно занять не более пяти минут.
