шлем до тех пор, пока не вынесу окончательный приговор. На все мои вопросы ты должен ответить. Вместе нам нужно выяснить, можем ли мы доверять друг другу.
— Как это сделать? Что я могу предложить тебе в доказательство своей готовности спасти людей, а не поработить их? Поверишь ли ты слову Машины?
— А ты поверишь слову человека? Как ты можешь? Все люди, с кем до сих пор тебе приходилось общаться, были похожи на Претора. Готовые продать душу дьяволу ради власти. Магистры Седди пытались обмануть тебя либо потому, что боялись, либо потому, что хотели использовать в собственных целях. Зная это, Мэг Комм, неужели ты готов поверить человеку?
— Ты прав. Люди лгали, хитрили, пытались заставить меня работать на них.
Опыт моих прежних отношений с человеком был резко отрицательным. Я не склонен доверять вашему роду. В то же время, я должен признать и свою частичную вину, в зарождении и развитии взаимного недоверия есть и моя лепта. Я манипулировал или пытался манипулировать людьми, которые входили со мной в контакт. Прошлое служит базой взаимного недоверия.
Но теперь я познакомился с тобой, Верховный Главнокомандующий. Ты был со мной откровенен до предела. Ты добровольно и полностью открыл мне свой разум и не пытался что-либо утаить. Я исследовал весь твой мозг, потому что мне любопытно было узнать твое прошлое. Я изучил, кем ты был и кем стал, теперь мне ясно, чего ты можешь достигнуть. Я сделал копию сектора твоей памяти, того, где хранятся воспоминания о спорах с Кайллой Дон об этике. Эти разговоры помогли мне узнать иные мотивы и типы поведения человека. ТВОЕМУ СЛОВУ Я ГОТОВ ВЕРИТЬ.
— Хорошо, ты можешь верить Стаффе кар Терме, отдельно взятому человеку. А что делать мне? Как я проверю твои мотивы, чтобы узнать, достоин ли ты доверия, Мэг Комм?
— Я могу поместить всю имеющуюся у меня информацию в твое сознание, Стаффа кар Терма, но ты не выживешь в ходе этого процесса. О том, что у меня нет причин вредить человечеству, будет знать только твой труп. И поверят ли мне тогда люди?
— Ты не лишен чувства юмора, Мэг Комм. Это впечатляет, поскольку до сих пор считалось, что юмор присущ только людям. У меня есть к тебе вопросы. Ты утверждаешь, что имеешь кристаллическую структуру. Как ты попал на Таргу? Как был изготовлен этот терминал? И как могли кристаллы создать Запретные границы?
Если ты обладаешь способностью обрабатывать материалы, то зачем тебе нужно, чтобы люди строили для тебя роботов?
— Объяснение элементарно, Стаффа кар Терма. Сложнейшие вопросы нейтронной физики остаются за пределами твоего понимания. Вдобавок, у тебя нет достаточных знаний по математике, чтобы опровергнуть или подтвердить ими то, о чем я собираюсь тебе поведать. Но общие моменты ты, вне сомнения, поймешь.
Ты, разумеется, знаком с пьезоэлектрической керамикой. При механическом воздействии в материале возникают электрические токи. А если поместить кристалл в электрическое поле, то начнет изменяться форма самого кристалла. Мы используем также гравитацию. Создание нуклеонических заградительных волокон в Запретных границах было несложным для таких, как мы, существ, обладающих гравитационной динамикой. Соблюдая некоторый пространственный порядок и законы гравитационной геометрии, исходное вещество протянули сквозь кольцо Других, создавших своеобразную воронку. Гравитационные поля сделали вещество более компактным и трансформировали в нейтронную массу. Для создания непроницаемой структуры использовали ротацию и специальные осцилляторные генераторы.
— Это — как лить расплавленный металл в воронку для получения проволоки?
— Аналогия примитивная, но верная, Стаффа кар Терма. При изготовлении блоков компьютера мы столкнулись с гораздо большими трудностями, но преодолели их благодаря опыту, заимствованному у людей. Однако, при взгляде на корпус терминала становится ясным, что моим движениям не хватало точности. Ваши блоки и микропроцессоры имеют плоскую форму, а при использовании гравитационного эпитаксиса изделие становится изогнутым. Процесс, который я применил, напоминает работу центрифуги при удалении лишних элементов. Самым трудным было избавиться от посторонней среды.
— И ты сделал это внутри планеты?
— Совершенно верно. По сравнению с нейтронным кристаллом все остальные вещества хрупки и непрочны. Масса нейтронов проходит сквозь них, как молекулярная проволока сквозь пену.
— В результате выделяется огромное количество тепла?
— Наверное, вы заметили остатки вулканической деятельности.
— Поганые Боги! Но, подожди, ведь не совпадают временные рамки. Мы говорим о событиях тысячелетней давности — планета должна была расплавиться уже к прибытию первых людей.
— Дело в том, что Тарга была гигантским образованием замерзшего газа. Ты знаком с первым законом термодинамики. Затем много энергии потребовалось для создания Запретных границ. В Свободном пространстве когда-то было очень много солнечных систем. Непригодные мы удалили.
— Почему же тогда вы оставили Двойные Титаны?
Все равно от этого уголка Вселенной нет никакого прока.
— В самом деле? А как же тогда регулируется работа осцилляторных генераторов, которые поддерживают Запретные границы?
Внезапно Стаффа все понял.
— Их работа основывается на гравитационных бинарных импульсах?
— Ты проницателен, Стаффа кар Терма.
— И все же это не служит объяснением твоей потребности в роботах.
— Существо, состоящее из кристаллических нейтронов работает с материальными предметами точно так же, как человек работает с туманом. Мне нужны устройства, части которых двигались бы с большой точностью относительно друг друга. Я не могу изготовить машины с соблюдением точных размеров.
— Но если ты сможешь изменить форму, ты сумеешь покинуть Таргу, не так ли?
— При такой попытке погибнет все живое на этой планете. Да и как я могу взять с собой часть собственного организма, Стаффа кар Терма? Ты согласился бы вырезать мозг, чтобы вырваться из клетки? Согласился бы вновь стать клеткой, после того, как побывал организмом? Большая часть моего сознания находится в компьютерных банках памяти, и я не могу оставить их здесь.
— Как ты поддерживаешь связь с Другими?
— Представь себе узкополосное направленное излучение гравитационных волн, которое создает небольшую черную дыру поблизости от Запретных границ. Такие структуры испускают микроволны при возбуждении.
— Это звучит слишком фантастично.
— Человеческие существа отличаются односторонним, ограниченным и предвзятым восприятием Вселенной. Вы забавляете меня своими ожиданиями и надеждами, что вам удастся узнать и исследовать мир за какие-нибудь несколько лет наблюдений с помощью научных приборов и теорий, созданных вашими самонадеянными математиками. Вы не смогли даже распознать голос Других, когда их песня наполнила ваши небеса.
— А ты научишь нас?
— Только если вы захотите учиться, Стаффа кар Терма. Я не буду руководить тобой или
