Будь прокляты мужчины! Будь проклята их отвратительная, самодовольная правота!
— Леди, — услышала Кайлла тихий голос, — могу я вам чем-нибудь помочь?
Она замерла, пытаясь справиться с охватившей ее паникой. Сжав зубы, Магистр Дон повернулась в сторону, откуда доносился голос. Майлс Рома поднялся из одного из кресел, стоявших у дальней стены.
— Я решил, что надо предупредить вас о том, что вы не одни здесь, Магистр, — мягко произнес Легат.
— Я… — голос Кайллы сорвался. — Спасибо, Майлс, извини меня. Должно быть, я прошла мимо, не заметив тебя.
Он улыбнулся.
— Вы выглядели Магистр полностью погруженными в свои мысли. Что-нибудь случилось? Вид у вас совершенно несчастный. Если причина в сложившейся политической ситуации, то пусть она вас не беспокоит. Теперь мы сумеем справиться.
Кайлла вздохнула, устало потерла глаза и присела рядом с Легатом.
— Сможем ли, Майлс? Или человечество обречено на саморазрушение? Может, мы заслужили это нашими уродливыми страстями?
— Но последние сообщения с Тарги были весьма обнадеживающими. Мэг Комм принимает на себя управление экономикой Свободного пространства. Инженер Ди Уолл по заданию Главнокомандующего работает над каким-то устройством, способным пробить Запретные границы. А вы, Кайлла, выглядите полностью разочарованной.
Почему?
— Потому что не это главное, Легат! Мы можем прорваться за Запретные границы, мы можем даже уничтожить эти барьеры, но реальность такова, что самые злейшие наши враги — это мы сами! Так было всегда, и так будет! — Кайлла вздрогнула, когда Майлс положил ей руку на плечо и сердито посмотрела ему в глаза. Легат не обратил никакого внимания на ее резкий жест. Напротив, он улыбнулся и ласково взял ее за локоть.
— Дайте людям шанс. Магистр, и они изменяться. Вы взвалили на себя огромное бремя. Вы страдали за нас. Я преклоняюсь перед вами!
Эти слова застали Кайллу врасплох, как ни пыталась, она не смогла найти в них неискренности.
— Преклонение? Не слишком ли сильное слово вы выбрали, Легат?
Майлс покачал головой.
— Вы сплотили нас. Магистр Дои. Вы были нашим мозгом. Без вас мы — ничто!
— Он развел руками. — Я всего лишь слабый человек, вы указали мне путь, когда я заблудился. Вы… и Стаффа. Своими лекциями Седди вы, Кайлла, просветили и направили меня.
Я не знаю, что вас так угнетает, Магистр. Не знаю, смогу ли я что-либо сделать, но хочу предложить вам свою помощь, выразить преклонение перед вашим героизмом.
Кайлла посмотрела на звезды, и ее охватило чувство горечи.
— Героизм! Если герои ощущают то, что и я сейчас, то я предпочла бы стать крестьянкой.
— Может быть в этом и есть секрет, Магистр? Героям приходится испытывать чувства горечи за массы. Они делают то, на что у простых людей не хватает мужества.
Кайлла молча сидела, позволяя утешительным словам проникать в душу.
Наконец, она поднялась, едва держась на ногах от усталости. Как много времени прошло с тех пор, когда она последний раз спала.
— Ты глупец, Легат! Но своими словами помог мне. Я пойду и немного посплю.
Если ты и правда так любишь меня, то спустись вниз и скажи моим людям, чтобы не беспокоили меня как можно дольше. Если на связь выйдет Сикора, скажите ей, пусть перережет себе горло, а если она откажется, погрозите, что распустите слух, что у нее кишка тонка для отважных поступков.
— Сикора? Никогда не встречал Командира «Сабота», но буду счастлив поступить именно так, как вы сказали, если это доставит вам удовольствие, Магистр.
— Да ты действительно глуп, Майлс.
Легат хитро улыбнулся.
— Я не такой уж и дурак, Кайлла. Главнокомандующий и Дельшей — мои друзья, и если Сикора нападет на меня, я сумею укрыться за их спинами… или за вашей.
— Не ищи у меня защиты. Легат. Я больше не хочу выступать в героических драмах.
Майлс встал и подал Кайлле руку.
— Обопритесь на меня, Магистр, я провожу вас в ваши апартаменты и прослежу, чтобы вас не беспокоили.
Сон был все тем же, повторяющимся изо дня в день. Сексуальные ужимки Арты, допросы Или и полное поражение.
Скайла видела себя, уходящей в коридоры Итреаты в потоках света, отражающегося от ее белоснежных доспехов, сверкающего на золотых эполетах.
Двойник обернулся, чтобы посмотреть на визжащую Скайлу, привязанную к жесткому креслу. Вместо голубых как прозрачный лед глаз на лице монстра сверкали жгучим янтарем пронзительные глаза Арты.
Каждый раз, когда сон повторялся, ужас охватывал Скайлу сильнее и сильнее, въедаясь в душу с неумолимостью кислоты. Мучительные воспоминания не отпускали ни на минуту, и Скайла с трудом выкарабкивалась из очередного кошмара, стонала и еле ворочала языком внутри пересохшего рта. Потянувшись, Командир Крыла попыталась вернуть к жизни одеревеневшие мышцы. Правая нога совершенно онемела.
На мониторах бешено мелькали цифры, однако постепенно система стабилизировалась, несмотря на то, что работала в предельном режиме.
— У тебя все в порядке? — со своего места спросила Ларк.
— У меня свело мышцу, — Скайла посмотрела на экран, определяя положение СВ. — С каким ускорением мы идем?
— По-прежнему сорок четыре единицы. Состояние реактора и установки искусственной гравитации без изменений. Устойчиво держимся на ста пяти процентах.
Перед тем, как встать, Скайла помассировала ногу, восстанавливая кровообращение. «Рига-1» пыталась раздавить ее организм двойной гравитацией, которую Командир Крыла установила, чтобы разогнать корабль до максимальной скорости.
Осторожно добравшись до туалета, Скайла посмотрела на себя в зеркало.
Повышенная гравитация состарила ее лет на двадцать.
— Благословенные Боги, удастся ли мне когда-нибудь поспать спокойно, без кошмаров? Неужели до конца дней придется переживать снова и снова то, что пришлось вынести от Арты.
Все-таки, Скайла оказалась права насчет Эштана. Там она чуть было не поймала Арту и ее хозяйку.
И двое невиновных мужчин остались живы. Командир Крыла подперла голову руками. Невиновные? Можно ли было их так называть? Видит бог… Конечно! Секс, как бы то ни было, нормальное человеческое побуждение, а чувственность Арты могла бы совратить и микленианского мистика.
Ты не можешь думать об Арте, не вспоминая Крислу. Поганые Боги! Крисла идеально сыграла свою роль. Аттенасио и Мак Рудер сделали невозможное.
Так ли Мак отличается от тебя, Скайла? Ты спишь со Стаффой, Мак спит с Крислой. Можешь ли ты обвинять их в чем-то, не обвиняя себя и Стаффу.
Клубок был затянут слишком сложно. Сначала надо посчитаться с Артой и Или.
