– Невероятно, правда? Запросто можно ограбить банк, имея на руках такую пушку.
– Думаю, да. Помните, с какой игрушкой вышел Диллинджер из тюрьмы «Гринкастл», штат Индиана? С деревянным пистолетом, который сам вырезал и покрасил гуталином. Люди так доверчивы.
– Да, полагаю, что так.
– Конечно, доверчивы. В противном случае вы бы просто остались без работы, отец. Само существование Церкви доказывает это.
– Вы просто нахал и безбожник, Бен!
– В точности так же говорил мой отец. И знаете, я отвечу вам, как отвечал ему. От такого же слышу.
– Вы вроде бы говорили, что потеряли в Ирландии пистолет.
Я кивнул.
– Сомнительная история.
– Знаю. Люди лгут. Вообще все кругом лгут. Похоже, единственное, что я теперь знаю наверняка, так это что Хорстман не является Саймоном. Мне почему-то казалось: это один и тот же человек.
– Плохо, что потеряли. Мужчине просто необходим пистолет, на всякий пожарный случай.
Все это была игра. Мы обменивались ничего не значащими фразами, чтобы скоротать время.
– Нет, правда, Бен, лично я считаю, мы должны вооружиться. Ваше мнение?
– Ну, не хотелось бы зависеть от этой пушки, – ответил я, кивком указав в сторону витрины.
– А что, отличная пушка. По крайней мере хоть себя из нее случайно не подстрелите.
– Согласен, отличная, очень хорошая, но ровно до тех пор, пока вам не понадобится выстрелить в кого-нибудь.
– Бог ты мой, чего же хорошего в том, что один человек стреляет в другого?
– Ерунда. Есть такая старая поговорка, отец. Никогда не доставай ружья, если не собираешься из него выстрелить. Никогда не стреляй, если не собираешься отправить человека в могилу.
– Отлично сказано, Бен.
– Это не мои слова. Это очень известная поговорка.
– Вроде бы в точности такие слова говорил Билли по прозвищу Кид.
– Да, вполне возможно, что и Билли Кид. Да, конечно, теперь я точно вспомнил.
– Билл Бонни.
– Да, правильно. Уильям Бонни.
– Надо сказать, довольно дерьмовый был парень и умер совсем молодым.
– Умер бы еще раньше, отец, если бы носил при себе пистолет, заряженный пистонами.
– И тем не менее, Бен... – С этими словами он толкнул дверь в игрушечный магазин.
Оказавшись в магазине, он заговорил с девушкой-продавщицей на вполне сносном французском.
– Мы берем вот эти два, – сказал он и указал на витрину.
– Два револьвера? – уточнила она по-английски.
Он кивнул.
– Да, именно так.
– И коробочку с пистонами тоже?
– О, нет, не думаю, что нам придется из них стрелять. Как вам кажется, Дрискил?
– Уж я-то определенно не буду.
– Ну, вот видите, – снова обратился он к девушке. – Только револьверы. Амуниции не надо.
Мы вышли из магазина, дождь усилился. Он протянул мне один из револьверов.
– Суньте эту игрушку в карман. Просто на всякий случай. – И он подмигнул мне. Я сунул револьвер в карман дождевика. – Ну вот. Сразу почувствовали себя лучше, верно?
– Все шутите надо мной, святой отец, – пробормотал я. Он сунул руку в карман своего макинтоша и нажал на спусковой крючок. Раздался тихий щелчок. Розовощекое лицо расплылось в радостной детской улыбке. Он курил трубку и все время переворачивал ее, чтобы дождь не попал на табак.
– Помешанный на огнестрельном оружии падре... Что ж, такой образ мне по душе. Возможно, стану теперь легендой.
– Но это всего лишь пластиковая игрушка.
– Иллюзия и реальность всегда идут рука об руку. – Он взглянул на наручные часы. – Четыре ровно. Пришло время повидаться с Клайвом.
Такси марки «Пежо», громко выстреливая выхлопными газами, преодолевало крутой подъем на пути к Пляс дела Контрескарп. Дождь лил как из ведра, на площади образовались огромные лужи, клошары, как и несколько дней тому назад, развели костры. Впереди приветливо и тепло поблескивала огоньками витрина
