причастности к делу мистера Сан-Джайста, мы не отдаем пленку. Если же они, по вашему мнению, тут никак не замешаны, пусть пленку берут ребята из Лэнгли, это их служба.
- А кто прилетел? - спросил лейтенант.
'Ребята' из Лэнгли с готовностью перечислили поименно...
- Так вот, - продолжал фразу Чарлз Мервайл, - на похоронах сумасшедшего фантазера присутствовали дипломаты высокого ранга из посольств Франции, России, Швеции, Израиля, Голландии, из Англии... Гм, я бы сказал, дипломаты специфической выправки... Главный раввин Лос-Анджелеса, крупные чины ЦРУ...
Перечень высокопоставленных персон произвел впечатление. Покойничек еще раз выручил! Теперь на лейтенанта смотрели с уважением и живым интересом. Не глупостями занят лейтенант, ведет серьезное, интригующее расследование!
'Чарлз, оставьте мне дневники хотя бы на ночь'. - 'Сожалею, Дженни, инструкция запрещает. Ради любопытства прочтите сейчас пару страниц'. - 'Как вы разбираете его каракули? Вы все прочли? Потрясающе! Меня под пыткой не заставишь'. - 'Работа, Дженни, работа. Это в кино мы гоняем на машинах и стреляем. В жизни все прозаичнее. Читаем бумаги. Много бумаг'. - 'Чарлз, мне кажется главным выяснить, действительно ли он ездил в Москву'. - 'Дженни, у вас светлая голова! Вы попали в точку. Шизофренический бред с Сен- Жюстом, Жозефиной, Наполеоном, Бернадотом, Берией мог быть маскировкой. Выражаясь профессиональным языком, он лег на дно. Кто бы стал его искать в сумасшедшем доме?' - 'Чарлз, если его нашли, значит, для кого-то он представлял реальную опасность. Значит, он нащупал ниточку, ведущую к тому убийству в Париже'. 'Вот почему я хочу знать малейшие детали. Но спрашивать у больных - безумие'. 'Чарлз, он мог общаться с кем-нибудь из персонала. Я попытаюсь навести справки. Позвоните мне, или я позвоню сама'. - 'Запишите мои телефоны. Учтите только, что это одна из рабочих гипотез'. 'Разумеется, он мог быть ординарным психом'. - 'Или сверхсекретным агентом'. - 'Тогда мне обидно, что мы разошлись с таким человеком на параллельных курсах, как в море корабли'.
Глаза ее блестели. Она с недовольством взглянула на часы.
- Вам пора брать Элю у бэби-ситтер? - подсказал Чарлз Мервайл.
- В криминальной полиции здорово информированы.
Улыбка. Провокационная.
Лейтенант проводил Дженни до ее 'понтиака'. Чопорно поклонился. Чтоб не было никаких признаков 'персонального метода кадрежки'.
* * *
Он не спрашивал себя, почему он так долго и упорно возится с этим делом. На похоронах догадался, какой ему выпал уникальный шанс. В такие дела надо вцепляться бульдожьей хваткой, хотя оно из категории нераскрываемых. И вопрос не в том, найдет ли он убийц (что очень сомнительно), вопрос в том, насколько ему позволят продвинуться. И если он сильно продвинется, то его поспешат отодвинуть. Как можно забрать дело у офицера, который успешно его копает? Существует лишь один легальный способ: поощрить, дать крупное повышение по службе.
Чарлз Мервайл совсем не собирался коротать свой век в лейтенантах. Карьеру в полиции начинают делать с других чинов. Лейтенанты - рабочие лошадки, на них пашут и возят воду. Вот, например, с большим трудом Чарлзу Мервайлу удалось добиться неофициальной встречи с типом, который то ли делал вид, что служит в Лэнгли, то ли вправду был кадровым цэрэушником, а строил из себя целочку, то ли просто был сбоку припека. Но Чарлз Мервайл полагал, что типус имеет какое-то отношение к этой организации, уж слишком он нос задирал, все они там такие. И лейтенант рассказал типусу сцену на кладбище и спросил его мнение. Типус подумал и ответил:
- Не всегда же профессор Сан-Джайст был сумасшедшим, ведь когда-то он преподавал в университетах и, может, читал интересные лекции, и студенты, приехавшие из разных стран, его ценили. Потом, через много лет, профессор оказался в психиатрической клинике, а его бывшие студенты - на высоких должностях в Вашингтоне. И узнав о его смерти, они прилетели в Лос-Анджелес отдать последнюю дань уважения. Случайное совпадение.
'За кого же они меня принимают?' - подивился Чарлз Мервайл и утроил рвение.
Его не интересовало, чем был болен профессор и был ли болен. Все 'клиенты' криминальной полиции, как правило, имеют психические отклонения. И один псих может натворить такое... Вторую мировую войну. Ни больше, ни меньше. Диагностика - забота врачей. Забота Мервайла - давать начальству результаты расследования. Пока он раздобыл начальству на закуску серый 'ниссан', а сам решил искать не там, где ожидают. Искать не убийцу, искать, за что убили. И тут ему мог помочь только repp профессор собственной персоной. Вернее, сотни тонких листков, исписанных мелким кошмарным почерком. (Отдать их перепечатать? Химера. Кто будет платить?) Короче, лейтенант обрек себя на каторгу - читал и перечитывал бред собачий. Постепенно он убеждался, что перед ним хитро построенный лабиринт с множеством ложных ходов. Классические творения шизофреника? Допустим. Но профессор ему четко доказал правильность его, Чарлза Мервайла, решения не искать убийц. Ложный ход, исполнителей заказных убийств не находят!
Вообще-то покойничек был ему не симпатичен: врун, болтун, воображала. Возомнил себя Раулем Валленбергом. Странно, что не Иисусом Христом. Громкое убийство в Париже действительно имело место быть. Но к детям погибшего профессор не имел ни малейшего отношения. Ложный ход? Он явно был как-то связан с Москвой. Семейная сентиментальная история - дымовая завеса. Зачем он ездил в Москву? Если ездил. Версия не отработана.
Тошнотворная история со шведским престолом. Нагородил километры чепухи. Темнил, прятал следы. А следы, как подсказывала лейтенанту интуиция, вели в Норвегию.
Таинственный клад, собранный разбойниками. 'По личному опыту знаю: добрые разбойники бывают только в сказках'. Проговорился профессор. Разумеется, речь идет не о сундучке. В Норвегии могли хранить более ценное, чем золотые монеты, изумруды и сапфиры. Архивы. Секретнейшие документы, не предназначенные любознательным потомкам. А профессор об этом пронюхал, за что его и прихлопнули. 'Вы заглянули туда, куда не следовало заглядывать'. Черным по белому написал своим кошмарным почерком. Лейтенант внимательно вчитался, взял чистый лист бумаги и по отдельным деталям нарисовал план местности. В библиотеке раздобыл подробную карту северных фиордов. Совпало. Надо было бы туда слетать, посмотреть. На какие шиши? Неоднократно профессор в своих записях повторял: 'Бюджет, как всегда, сокращают'. Мервайл, когда это прочел, аж подпрыгнул. Если все психи так здорово соображают...
- Командировка в Норвегию? - Начальство вылупило глаза. - Перегрелись на солнце, Мервайл? Откуда у бедной полиции деньги? Штат срезал ассигнования. Пошлите запрос.
Формально правы. По существу - блокировка.
Запрос кому? О чем? 'Уважаемые господа, случайно на таком-то километре побережья у вас нет секретного склада?' Вот он запросил Париж, ему ответили: 'Родственников не имеет'. Мервайл сначала поверил, потом вчитался в дневники... Конечно, дочка Сан-Джайста живет в Париже! Но она приехала с матерью во Францию под другой фамилией. Сан-Джайст ее не признал, небось и алиментов не платил, поэтому для французской администрации нет у него родственников. Все, что профессор наплел про разведку - генерал ЦРУ с помощником президента к нему в номер заявились! - типичная больная фантазия неплательщика алиментов. Оправдывался перед собой и дочерью, мол, важными делами был занят. Впрочем, люди и в здравом уме такое напридумают, чтоб уклониться от алиментов... Просить командировку в Париж? Стать посмешищем всей полиции Лос-Анджелеса? И зачем? Допустим, он найдет дочку, та, совершенно справедливо, наговорит про отца гадости. Разведчик... Архивной крысой был Сан-Джайст, правда, крысой с тонким чутьем. Как он из окна
