ведутся.
– А вы откуда знаете?
Паленый задумался лишь на две-три секунды.
– Книги умные читал. Сейчас разной литературы на такие темы хватает.
– А, понятно… Что дальше будем предпринимать, Александр Игнатьевич?
– Ты о чем?
– Надо бы в милицию…
– Для начала нужно позвонить Анне Григорьевне, – неуверенно ответил Паленый.
– Как прикажете. Вы это сами сделаете?
– Нет. Доложись сам.
– Понял. Конец связи.
Интересно, где сейчас Анна Григорьевна? Почему она уехала, даже не предупредив его и не оставив своих координат? Загадка…
Паленый решительно подошел к телефону и набрал номер мобилки Анны Григорьевны. В ответ раздался чужой голос, оповестивший его, что с абонентом на данный момент связь отсутствует. Приплыли…
Он почувствовал, что его начинает забирать злость на всё и вся. 'А не пошла бы она!.. Ей все игрушки, да интриги. Может, и впрямь Анка-пулеметчица (вспомнил он выражение Лизки) хотела завалить муженька? Чтобы по чужим бабам не бегал и не мешал ей жить, как хочется. Но я-то здесь причем? Если она уверена, что я не ее муж, то сказала бы прямо и отпустила на все четыре стороны. Так нет же, снайпера нашла. Или она настолько коварна и кровожадна, что одной смерти ей мало? Вот сука…'
Паленый не находил себе места до самого вечера. Но во дворе больше не появлялся, в основном потел в тренажерном зале и плавал до изнеможения в бассейне.
В конечном итоге он так натренировался, что под душ залез на полусогнутых. А когда, вволю наплескавшись, возвратился в комнату и облачился в махровый халат, оставленный Маргошей, в дверь постучали.
– Не заперто, – сказал Паленый, включая телевизор.
В комнату вошла Анна Григорьевна. Она была бледна, а в ее глазах затаилась тревога, смешанная со страхом.
– Ты… не ранен? – спросила она, через силу выталкивая слова.
– Не все ли тебе равно? – пожал плечами Паленый.
– Не все!
– Моя жизнь принадлежит мне, и только мне, – чеканя слова, ответил Паленый. – И что с ней будет, одному Богу известно. Наши судьбы в его руках. Так что не нужно сильно переживать на сей счет. Что суждено, то сбудется.
– Но в тебя стреляли!
– Слава Богу, что со мной не было Антошки, – сказал Паленый. – А что касается лично меня, то я заговоренный. – Он хмуро осклабился. – Меня ни пуля не берет, ни в огне я не горю… как бы ни хотелось некоторым штатским.
Он с многозначительным видом посмотрел ей прямо в глаза.
– Что ты несешь!?
– Бредятину. Не слушай меня. Я психически травмирован.
– Саша, ну зачем ты так…
'Ишь ты, хвостом завиляла! – злобно подумал Паленый. – Усыпляет бдительность. Сейчас будет шарить под слабую, беззащитную женщину, наказанную судьбой. Давай, начинай спектакль, можешь даже поплакаться мне в жилетку. Халат махровый, слезы впитывает хорошо…'
Подумал, но сказал совсем другое:
– Хорошо бы поужинать. С утра ничего не ел. А уже вечер, десятый час.
– Как ты можешь в такой момент думать о еде!?
– Вот такие мы, мужики, примитивные…
'Бред! – У Паленого внутри все кипело. – Кто-то из нас точно сошел с ума – или я, или она. Это же надо – пикируемся, словно законные муж и жена. Да ведь знает она, знает, что со мной не все ладно, что я лишь бледная тень, не очень удачная копия Князева, его ходячая посмертная маска. Зачем ей нужно притворяться?'
– Не обижайся… – Анна Григорьевна взяла себя в руки. – Ты прав – пора ужинать.
– Мне бы во что-нибудь переодеться.
– Маргоша принесет. Подожди…
После ужина Паленый вышел на балкон покурить. Раньше он не задумывался, где стать и как прикуривать, но теперь спрятался за выступом стены, а зажигалку держал в ладонях так, чтобы пламя не смогли увидеть со стороны.
Впрочем, на этом балконе, по здравому размышлению, было наиболее безопасно, так как он выходил на освещенную фонарями улицу и был закрыт стволами растущих возле дома сосен. Конечно, этот 'частокол' был жидковат, но все равно точно прицелиться было сложно.
Анна Григорьевна появилась на балконе как привидение – бесшумно и в каком-то балахоне с капюшоном. Наверное, только что вышла из душевой, подумал Паленый. Чего это ей приспичило срочно повидать 'суженого'?
– Надо что-то делать, – сказала она сухим деловым голосом.
– Ты о чем?
– О нашей безопасности.
– А… Вопрос серьезный. Лично я, сидя взаперти, решить его не смогу.
– Теперь твое затворничество закончилось. Шила в мешке не утаишь. Весть о твоем возвращении уже облетела весь город.
– И кто-то так обрадовался этой новости, что немедленно прислал свинцовый привет, – с иронией подхватил Паленый.
– Мне кажется, что авария на трассе и твое исчезновение не были случайностью, – медленно цедя слова, сказала Анна Григорьевна.
– Чего не знаю, того не знаю. Возможно.
– Почему ты так легкомысленно к этому относишься!? Саша, нам – тебе, мне, Антошке – угрожает смертельная опасность.
– Не исключено. Но я не знаю причин, из-за которых на нас объявлена охота. Мне неизвестны наши враги; хотя бы явные. Моя голова сейчас пуста. Чтобы я мог действовать, ее нужно наполнить информацией. А я до сих пор имел возможность 'наслаждаться' лишь разной мутью по 'ящику' и 'желтой' прессой, до которой так охоча Маргоша.
– Причины? – Анна Григорьевна коротко рассмеялась. – В большом бизнесе их не так много. А вернее, всего одна, главная, – устранение конкурента и захват его имущества. При возможности, со всеми авуарами.
'То есть, с кассой, счетами, ценными бумагами и так далее', – разъяснил Паленый сам себе смысл мудреного слова. Прежде он не знал его, но объяснение всплыло в голове сразу же, едва слово попало в уши.
– Кто?
– Я пока не знаю. Но атаки идут по всем фронтам.
– А связи?
– Только ними и держусь. Когда ты исчез, я думала мне конец. Ведь все управленческие нити были в твоих руках… Но потом, через Жоржа, я вышла на Семена Марковича, который буквально спас фирму от разорения, выдав кредит под минимальный процент.
– Неужели все так плохо?
