Зеркальный потолок отображал Афродиту, возлежащую в белоснежной пене, — фигура девушки и впрямь была отменной. Ксана улыбалась своему зеркальному отражению и думала о чем-то приятном, потому что с ее лица не сходило мечтательное выражение.
Приняв ванну, она сварила кофе, сделала несколько бутербродов с паюсной икрой и вышла на балкон, где находились столик и удобные кресла, плетенные из лозы. Балкон был полукруглым и огромным, хоть танцы на нем устраивай. С него открывался изумительный вид на город и окрестности, вплоть до речки и дальних лесов.
Ксане всегда хотелось иметь квартиру на самой верхотуре. И когда подвернулся случай, она купила пентхаус, не задумываясь, хотя он стоил немалых денег.
Утро выдалось теплым, безветренным. Вверху практически был не слышен городской шум, и Ксана наслаждалась созерцанием и неземным покоем, вливающимся в ее душу божественным нектаром.
Из состояния нирваны ее вырвал звонок мобильного телефона. Ксана от неожиданности вздрогнула, дернулась, и бутерброд, который она как раз брала с тарелки, немедленно подтвердил свое правило — упал на пол маслом вниз. «А, чтоб тебя!..» — ругнулась Ксана и быстро схватила мобильник.
Номер, высветившийся на дисплее, был незнаком. Зато мужской голос, прозвучавший в трубке, был известен Ксане давно — уже лет пять или шесть. Он был фальшив насквозь. Мужчину звали Фил.
— Здравствуй, девочка! Как твои дела?
— Наше вам… — ответила Ксана. — До твоего звонка они шли просто прекрасно.
— Хех-хех… — хохотнул Фил. — Шутница… Я люблю хорошие шутки.
— Кто бы в этом сомневался.
— У тебя плохое настроение?
— Что-то вроде того.
— Уж не заболела ли? — в голосе Фила послышались тревожные нотки.
«Заботливый… — раздраженно подумала Ксана. — Вот сволочь!»
— Немного. Но это женские проблемы… так что сильно волноваться не стоит.
— Уф-ф… А я уже грешным делом подумал… — Мужчина вдруг умолк.
— Что ты подумал? — быстро спросила Ксана.
— Не подыскать ли мне кого-нибудь другого…
— Ну и флаг тебе в руки! — резко ответила Ксана. — До свидания!
— Погоди! Не заводись… Что это с тобой? В последнее время ты почему-то стала сильно обидчивой.
— Старею, — отрезала Ксана.
— Ах, девочка, мне бы твои годы…
— А нельзя ли сразу перейти к делу?
— Почему нельзя? Можно. Записывай.
— До сих пор я на память не обижалась. Диктуй, запомню.
Фил назвал несколько цифр и спросил:
— Устраивает?
— Как будто. А там посмотрим.
— Только чур не жадничать! Дело не стоит выеденного яйца.
— Ты всегда так говоришь. Но не всегда получается, как мыслится. И вообще — в чужих руках горящие уголья ладони не обжигают.
— Хех-хех… И то верно. В общем, решим по факту. Ты ж меня знаешь…
— Знаю.
— Веришь?
— Пока верю.
— Вот и ладушки, — бодро ответил Фил, сделав вид, что слово «пока» он не услышал. — Бывай здорова. Жду ответа как соловей лета… хех-хех…
«Нет, ну каков сукин сын! — кипятилась Ксана, приводя себя в порядок. — Опять большую часть денег зажилил. Это как пить дать. Себе — пенки, а мне — что осталось. Вогнать бы ему пулю в лобешник — и дело с концом…» Подумала так — и тут же прогнала глупую мысль. Фил находил ей работу, — он был посредником — а потому имел право на свой процент. Но его жадность превышала разумные пределы, и Ксана, случайно узнав по своим каналам, сколько ей должно было причитаться, производила «разбор полетов».
Обычно их бурные ссоры заканчивались временным перемирием — до следующего «заказа». Наверное, живи они вместе, Ксана выцарапала бы ему глаза. Но Фил и Ксана встречались всего лишь два или три раза — когда начиналось их сотрудничество. С той поры они общались только по телефону, не доверяя свои тайны даже электронным письмам, которые легко перехватить и прочитать. Фил. как и Ксана, был очень осторожным человеком и конспирировался, словно какой-нибудь тайный агент.
Впрочем, его «специальность» посредника между заказчиком и исполнителем «заказа» тянула на срок ничуть не меньший, нежели тот, что мог бы получить не имеющий дипломатического прикрытия резидент какой-нибудь разведки.
Быстро собравшись, она спустилась на лифте в подземный гараж, села в свой новенький «БМВ», и вскоре уже подъезжала к железнодорожному вокзалу. Ксане нравилась ее двойная жизнь. Ничто так не греет душу и не тешит самолюбие, как шикарный «запасной аэродром». Контраст между коммуналкой и пентхаусом был настолько разителен, что иногда Ксане и впрямь казалось, что у нее есть двойник — хорошо упакованная самодовольная сучка, у которой нет никаких проблем.
Временами девушка даже завидовала своему двойнику, в особенности по вечерам, когда коммунальная кухня напоминала вокзал в час пик, совмещенный с предбанником: женщины стряпали, стирали, мыли посуду и нередко ссорились. Клубы пара, запахи подгоревшего масла и потных тел, кислой капусты и ржавой селедки доставали до печенок. В такие моменты ее душу согревала и успокаивала мысль, что весь этот грязный и вонючий бардак — всего лишь временное неудобство. Которое нужно терпеть ради конспирации.
Эту коммунальную квартиру на первом этаже старого четырехэтажного дома Ксана присмотрела давно. Она имела три выхода: основной — парадное, черный ход и хорошо замаскированный люк в полу ее комнаты, который вел в давно заброшенный подвал; из него можно было выйти на параллельную улицу.
В сталинские времена эта коммунальная квартира была воровским притоном, пока в сорок пятом, сразу после войны, его не накрыли сотрудники НКВД. Кого-то из воров расстреляли, кого отправили в колымские лагеря, большую семью содержателя притона определили на вечное поселение в Среднюю Азию, а коммуналку заселили представителями идейно выдержанного рабочего класса. То есть, комнаты получили в основном члены компартии.
Владелица комнаты, в которой жила Ксана, не была ей теткой. Мало того, они вообще не были родственниками. По приезду в город Ксана некоторое время жила на съемных квартирах, но это оказалось неудобно и небезопасно. Тогда она нашла одного человечка из ЖЭУ, который за хорошие деньги подыскал ей то, что нужно, и оформил все документально. Правда, после этого гешефта на свете он долго не зажился — утоп сердешный.
Несчастный случай, с кем не бывает…
Спрятав, что называется, концы в воду, Ксана затеяла ремонт в своей комнате, и заодно оборудовала несколько тайников в подвале, где хранила оружие и прочее оснащение, нужное в ее «ремесле». А потом прикупила и пентхаус, оформив его уже на свою настоящую фамилию. (В коммуналке Ксана жила по поддельным документам.)
Оставив машину на стоянке за квартал от вокзала, Ксана неторопливо шла по тротуару,
