– Каро, милая, когда будешь выезжать, предупреди, – сказал я с неожиданной теплотой.
– Неужто придешь встречать? – удивилась Каролина.
– Постараюсь.
Вот именно – постараюсь, подумал я с невольной дрожью. За неделю может столько всего случиться…
– Ты только не забывай брать с собой мобилку, – предупредила меня в конце разговора Каролина, когда мы произнесли дежурные слова 'Люблю, целую, до встречи'. – Я могу вылететь внезапно.
– Слушаюсь, гражданин начальник!
Все. Отбой. Пора и мне заняться делом. Оно гораздо важнее тех деловых бумаг, которые должна подписать Каролина и которые стоят миллионы. Я должен сберечь личную свободу и спасти свою жизнь; а может, и жизнь Каролины.
Я посмотрел на часы – половина восьмого. На улице уже начало темнеть. Скоро закрутятся рулетки в многочисленных городских казино, запрыгают полуголые дивы на подмостках, завоют на все голоса рокгруппы в ресторанах и кабаре, польется реками спиртное и зашуршат деньги в бездонных карманах владельцев разнообразных питейных и развлекательных учреждений.
Капитализм и всеобъемлющая демократия на марше…
Кабаре, в котором пела 'королева', незабвенная и ветреная любовь Кир Кирыча, называлось 'Латинский квартал'. Звали девушку Илона. По крайней мере, так было написано на афишах: 'СЕГОДНЯ, ЗАВТРА И ВСЕГДА В НАШЕМ КАБАРЕ ПОЕТ НЕСРАВНЕННАЯ ИЛОНА ЛИСС'.
На самом деле, как признался мне по секрету Кир Вмазыч, звали ее Ульяна Лисицына. Но голос у нее был и впрямь очень даже неплохой. Его дошлифовать бы в каком-нибудь серьезном учебном заведении, да использовать, как раньше говорилось, в мирных целях.
Я сидел за столиком и слушал ее с удовольствием. В отличие от безголосых девиц, мельтешащих на телеэкранах, словно назойливая мошкара, и поющих под фонограмму, Илоне-Ульяне и микрофон был не очень надобен. Ее мелодичный и сильный голос завораживал.
Но кайф продолжался недолго. Илона, зазывно покрутив крутыми бедрами, удалилась, на сцену выскочили танцовщицы, и пошли нарезать круги и откалывать коленца, поднимая ноги выше головы. В общем, канкан получался у них, что надо. Этот номер еще можно было смотреть.
А затем пошла сплошная порнуха. Мне стало неинтересно пялиться на подмостки, где клубились в надуманных страстях почти голые юноши и девушки, и я перевел взгляд на зал.
Народ гудел. Клиенты 'Латинского квартала' в основном были молоды – от восемнадцати до двадцати пяти лет – поэтому отрывались по полной программе. То есть, настолько позволяло пока еще крепкое здоровье.
Я смотрел и диву давался. Откуда у сопляков такие деньги? Этот вопрос всегда ставил меня в тупик. Ведь за вечер в престижном кабаре нужно было выложить как минимум пятьсот баксов с носа. Но какой русский человек остановится на минимуме?
А здесь, как было понятно с поведения официантов, гужевали в основном завсегдатаи. Похоже, эти молодые люди где-то нашли курицу, которая несет золотые яйца. Везет же людям…
Старый ты уже, Иво Арсеньев, и тупой, мелькнула в моей голове безрадостная мысль. И самое главное – ни к чему не приспособленный. Разве что бесшумно убивать разными способами. Но кому нужны на гражданке такие 'таланты'?
Нет, применение им найти, конечно, можно. И при этом получать большие денежки. Таких примеров не счесть.
Но вся беда в том, что я сделан из теста, которое замешано на квасном патриотизме. Ну, вот такой я идиот. И все тут. Я был натаскан ЗАЩИЩАТЬ свой народ, а не УНИЧТОЖАТЬ его. И то, что происходило в годы 'демократизации', вызывало в моей душе яростное неприятие и сопротивление.
По этой причине я ушел из армии. Правда, внешне все это выглядело несколько по-иному. Учитывая мои боевые заслуги, ордена и прочая, меня вытурили на пенсию пусть не с почетом и до срока, но вполне цивилизованно, поставив мне в вину проваленную операцию в одной из сопредельных стран.
Так все оно и было. Вернее, почти так. Потому что на прощание я свел счеты (на всякий случай) с несколькими 'коллегами' из дальнего зарубежья, которые за долгие годы противостояния двух систем стали моими кровными врагами и которые искали меня, где только можно.
А еще, ко всему прочему, я завел себе несколько заграничных счетов на вполне солидные суммы, тайком прихватив чемоданчик с долларами, 'оброненный' не без моей помощи одним иностранным мафиозо, вокруг которого как раз и закручивалась интрига.
Естественно, об этих моих 'подвигах' начальство не знало. Иначе капитан военной разведки Иво Арсеньев уже давно тер бы тюремные нары в спецзоне для особо секретных персон.
Правда, мой непосредственный начальник Дракон догадывался, что с моей преждевременной отставкой не все так просто, но ничего доказать не мог. А я не спешил делиться своими личными тайнами с кем бы то ни было, в том числе и с Каролиной. Лишние знания очень обременяют семейную жизнь…
Следующего появления Илоны Лисс я ждал почти час. За это время я выпил всего лишь сто пятьдесят грамм виски, зато подкрепился основательно, съев несколько кусков отлично приготовленного мяса и салат. Кто знает, когда придется так сытно и вкусно поесть еще раз.
Я сидел и думал, стараясь не обращать внимания на окружающих. На кой они мне? Главным итогом посещения кабаре должен стать мой визит в гримуборную мадмуазель Илоны Лисс.
Но как туда попасть? Добавлю – чтобы мне не намяли бока. Я уже знал, что в кабаре существует охрана – несколько вполне приличных парней.
Приличных – значит, крепких и неплохо подготовленных. И все. Не более того. Для охранника лишние извилины в дубовой башке только помеха. Чурбан менее чувствителен к пинкам.
Ну что же, пора начинать… А иначе зачем нужно было огород городить?
– Эй, хлопец! – позвал я своего официанта. – Подойди на секунду.
– Слушаю.
Парнишка был вежливый до приторности и кудрявый, словно херувим.
Нужно сказать, что я сидел за крохотным столиком для двоих, под стеной, но в гордом одиночестве. Стол находился в неудобном месте, далеко от подмостков, где выступали Илона Лисс и танцоры.
Единственным его достоинством было то, что с этого места хорошо просматривался весь главный зал кабаре. (В 'Латинском квартале' имелись и отдельные кабинеты для больших господ с мягкими диванами, первый взгляд на которые сразу же располагал к плотским утехам. Кабинеты никак не сообщались с общим залом, но там были большие телеэкраны, благодаря которым важные персоны могли видеть все, что творится на подмостках).
– У меня есть вопрос: как засвидетельствовать свое почтение певице Илоне Лисс? Мне бы хотелось с ней встретиться тет-а-тет…
