– Для вас новость, – буркнул Мина.
– Я в ваши игры не играл и не играю. Поэтому считайте меня в этом отношении лохом. И если я что-то недопонимаю, уж будьте добры, объясните.
– Можете не сомневаться.
– А кто настоящий хозяин 'Латинского квартала'? – спросил я.
– По бумагам значился Карантин.
– Я так понимаю, дальше вы не захотели копать…
– Верно. На фиг мне какое-то кабаре? Тем более, с такой 'крышей'. Хотя, должен сказать, бабки там крутятся не мереные. Уж не знаю, откуда они берутся. По нашим подсчетам выручка кабаре не составляет и десятой доли тех денег, что инкассируются. Такое впечатление, что в 'Латинском квартале' стоит печатный пресс, штампующий бабки.
– 'Стиральная машина'?.. – высказал я предположение.
– Скорее всего. Но чтобы отмыть деньги, для начала нужно их наковырять. Вот здесь мы и стали в тупик. Источников доходов владельца кабаре, как ежик в тумане – колючки колются, а сам не виден.
– Если не секрет, расскажите, как вы узнали кто прикрывает 'Латинский квартал'?
– Какие там секреты… – Лицо Мины в момент стало хищным и злым. – Как только мы попытались потрогать Карантина за вымя, на нас наехал целый взвод спецназовцев в масках. Их начальник сказал мне прямо: 'Хочешь жить – забудь про кабаре. Мы не менты, и к прокурору ваше кодло тащить не будем.
Понял?' Еще бы не понять… – Чухлаев мрачно ухмыльнулся.
– И больше справок на эту тему вы не наводили…
– Нет. Парни предупреждали совершенно серьезно, я это понял сразу. Поэтому я принял их совет какпервое и последнее предупреждение. В бизнесе нужно уметь делиться с партнерами. Одной торговой точкой больше, одной меньше – какая разница? Самому все съесть нельзя, можно подавиться.
– Это точно… – Я немного подумал, а потом спросил: – А что Баландин? Я так думаю, он вряд ли мог пройти мимо столь лакомого куска, коль уж вы от него отказались?
– Он тоже сделал попытку… – Мина злобно ухмыльнулся. – Которая закончилась для него большими неприятностями.
– Какими?
– В отличие от меня, он не внял голосу здравого рассудка. И получил… Для начала Будулай потерял четверых парней, но не успокоился. Ну, а затем и его отправили вперед ногами. Это вы знаете.
– Да уж… – Я нахмурился. – Но я думаю, что с Будулаем не все так просто.
– Почему?
– А разве не понятно, что ваши… – Я хотел сказать 'мафиозные кланы', но вовремя сдержался; бандиты очень не любят, когда вещи называют своими именами. – Что ваши объединения хотят стравить?
– В общем-то, понятно. С-собаки… – Мина скрипнул зубами. – Потому сейчас в офисе так мало охранников. Сейчас почти все они находятся на точках – для защиты. Но зачем? Вот что для меня не ясно.
– Кто-то хочет подмять под себя весь город.
– Глупости! – разозлился Мина. – Этот кусок на очень большой роток. Кроме меня и покойного Баландина в городе обретается в основном мелюзга (за редким исключением), не достойная внимания.
Правда, есть еще предприятия оборонки, но у них своя свадьба, а у нас своя. Наши интересы нигде не пересекаются.
– Как знать… Это я по поводу оборонки. А что касается мелюзги… Вылупившиеся из яйца птенцы имеют свойство расти и оперяться. Но я с вами согласен – пока для них вы как гора Арарат.
– Пока… – Мине явно не понравилось это слово.
Мне хотелось ему напомнить, что история знала многих живодеров, возомнивших себя пупом земли. И у всех был один конец. Но я сказал совсем другое:
– Нам нужно найти этого Хозяина. И как можно быстрее. Если он и впрямь заручился поддержкой военных, то я не дам ни за свою шкуру, ни за вашу ломаного гроша. Мы с вами в одной лодке, Павел Минович.
– Вы меня убедили… – буркнул Чухлаев. – Не нужно зря сотрясать воздух. И все равно я пока не в состоянии понять всю интригу.
– А я – тем более.
– Что если все разложить по полочкам?
– То есть, провести совместный мозговой штурм…
– Да.
– Не получится.
– Почему?
– Я пытался разобраться в ситуации много раз. И все время получалось дупель пусто. Вы думаете я от хорошей жизни пошел на абордаж вашей 'крепости'?
– Вы здорово рисковали…
– Не то слово.
– Кстати, а как вы забрались на здание?
– Павел Минович, давайте уговоримся: когда закончится заваруха, я вам все расскажу. А пока это моя маленькая тайна.
– По-моему, вы сотканы с тайн… – Мина посмотрел на меня, словно полоснул по моему лицу острым клинком.
– Простота хуже воровства, как говорили наши предки. Жизнь так много раз выставляла меня полным дураком, что мне совсем не хочется превышать этот лимит.
– Что ж, логично. И все-таки я не пойму, с какой стати подставили именно вас? Допустим кто-то захотел вбить клин между мной и Баландиным. Это не есть что-то из ряда вон выходящее. Мы и раньше… цапались. Бизнес в нашей стране – жестокая штука. Но вы-то здесь причем?
– В свете последних событий, – сказал я задумчиво, – мне кажется, что все это как-то связано с моей женой. Вернее, с ее бизнесом. Это как одна из версий интриги.
– Вашу жену я знаю. Бизнес у нее солидный. Лично с ней я не знаком, – виделись несколько раз на приемах в мэрии и презентациях – но, скажу вам честно, у меня (да и у Баландина) даже в мыслях не было каким-нибудь образом перейти ей дорогу.
– Неужто она такая крутая? – спросил я удивленно.
– А вы не знаете? – в свою очередь удивился Чухлаев.
– Я женат на ней всего лишь год, и в ее дела не суюсь. В них я полный профан.
– Понятно… – Мина скупо улыбнулся. – И я, и Баландин были знакомы с ее отцом. Это был классный мужик. Мы почти дружили, несмотря на большую разницу в годах. Так вот, еще с тех пор мы знали, что на фирму вашего покойного тестя лучше не наезжать.
– Почему?
– А по той же причине, что и сейчас никто не может наехать на кабаре 'Латинский квартал'. За фирмой вашей жены стоят большие армейские шишки, друзья ее отца. Они ее в обиду не дадут. Вот так-то.
– Это для меня новость…
– Женщины умеют преподносить сюрпризы. Уж поверьте моему богатому опыту.
Я надолго задумался. Мина курил, время от времени посматривая в мою сторону с насмешливым любопытством. Я не обращал на него внимания.
