совсем другие люди.
– Еще по единой? – спросил я Мазая.
– Когда я был против?
Мы выпили, закусили. Мазай снова задымил своей знаменитой трубкой. Он смотрел на меня исподлобья, двигая кустистыми бровями, с каким-то странным выражением – пытливо и недоверчиво.
Неужели он думает, что я имею какое-то отношение к убийству?
Бред! Что может понимать в таких делах бомж Мазай? Я никогда не давал ему повода считать себя человеком, способным на нечто подобное. То, что я был отставным военным, он вычислил сразу.
Что ж, рыбак рыбака видит издалека, как гласит пословица. Но мало ли офицеров после увольнения в запас занялись бизнесом? Пруд пруди.
Конечно, Мазай был очень проницательным типом, несмотря на свой образ жизни и социальный статус.
Может, я где-нибудь прокололся? Где и когда? Трудно сказать.
Наверное, он уловил мою странную реакцию на сообщение о гибели коммерческого директора, подумал я с досадой.
Нет, все-таки с годами даже железные нервы сдают. А я всегда был достаточно эмоциональным человеком.
Это только настоящие разведчики в совершенстве умеют владеть мимикой.
Я же был всего-навсего рабочей лошадкой ГРУ. Куда начальство вожжи тянуло, туда я и ехал.
Мне хотелось немедленно сесть в машину и побыстрее добраться домой, чтобы послушать городские новости. Я не сомневался, что город сейчас напоминает разбуженный пчелиный улей.
Делом об убийстве коммерческого директора 'ящика', само собой понятно, будет заниматься не только милиция, но и служба безопасности. Ведь военный завод был очень серьезным объектом.
Но у меня еще оставались вопросы к Мазаю.
Я мог бы с ними и погодить, однако мне вовсе не хотелось вызвать у моего собеседника еще большие подозрения. Ведь Мазай уже был приучен, что столь шикарное угощение, на которое я сегодня расщедрился, предполагает плату с его стороны в виде информации.
– Я хочу тебя кое о чем расспросить, – решительно отбросив все колебания, сказал я, когда мы допили вторую бутылку.
– Щебечи, – благодушно согласился Мазай.
– В городе, как мне кажется, появились новые люди… – начал я осторожно.
– Появились, – согласно кивнул мой собеседник.
Он сразу понял, что я имею ввиду, и не стал задавать уточняющие вопросы.
– Кто они?
– Не знаю. А что, и тебя начали доставать?
– Момент. Что значит 'и тебя'?
– На Левобережной и в самом центре скупается вся мало-мальски стоящая недвижимость. Кто кочевряжится, тех жмут так, что мало не покажется.
– Блин! Оказывается, я здорово отстал от жизни. Мне об этом еще неизвестно.
– Так ведь они действуют тихой сапой. Пока давят бизнесменов мелкого и среднего калибра. Но есть сигналы, что скоро займутся и акулами. Они перекупают акции, играют на бирже по крупному, ставят палки в колеса тем, кто не согласен на их условия.
– А ты откуда об этом знаешь?
Мазай многозначительно ухмыльнулся.
– Земля слухами полнится… – сказал он уклончиво.
Сукин сын! Тоже мне граф Монте-Кристо, таинственный и непредсказуемый. Мазай никогда не открывал свои источники информации, что иногда меня сильно раздражало.
А знал он много. И я подозревал, что он пользовался услугами не только нищих и проституток.
– Так все-таки, кто за всем этим стоит? – спросил я, не особо надеясь на ответ.
– Пока неизвестно. Я не особо интересовался. Но если тебе нужно, то узнаю.
– Узнай. И как можно быстрей. Не плохо бы знать и адрес их штаб-квартиры. Я хорошо заплачу.
Мазай посмотрел на меня исподлобья и с иронией ухмыльнулся.
– Не все в жизни измеряется деньгами, – сказал он нравоучительно. – Наливай.
Я откупорил очередную бутылку, и мы продолжили наши посиделки. В какой-то момент я вспомнил, где нахожусь, и на меня, как в первый раз, напал гомерический смех.
Я упал на какие-то тряпки и принялся ржать, словно сумасшедший. Наверное, мое поведение не показалось пьяному Мазаю необычным, потому что он, глядя на меня, тоже захохотал.
Нет, что ни говори, а самое лучшее лекарство для снятия стресса – это водка. Я совсем забыл все свои печали и заботы, и плыл на корабле, похожем на Ноев ковчег, в неведомые края.
Только вот беда – море сильно штормило. Да так, что и я, и Мазай едва держались на ногах.
Андрей
Андрей чувствовал себя неважно. Время от времени его знобило, болели мышцы, будто он надорвал их на тренировке, першило в горле.
Наверное, он простыл, когда убегал от подручных Февраля в одном костюме, который никак нельзя было назвать теплым. А может, сказалось чересчур большое нервное напряжение.
Юноша лежал в постели и страдал. Температура была не очень высокой – всего тридцать семь с половиной градусов, но мать даже слушать не хотела его просьб, заключавшихся в том, что Андрей просился на улицу якобы для того, чтобы подышать свежим воздухом.
На самом деле он хотел повидаться с Дроздом. Тот уже приехал, но когда Андрей позвонил ему, то по голосу своего взрослого приятеля юноше стало ясно, что Дрозд не горит желанием поболтать по телефону.
Видимо, у Дрозда опять какие-то неприятности, решил Андрей, но не успокоился. Ему очень хотелось поделиться с ним новостями о своих приключениях на новогоднем бале. И посоветоваться, как быть дальше.
Дело в том, что второго января ему позвонил Габор. Ни свой адрес, ни телефонный номер Андрей ему не давал. Но, похоже, пронырливый венгр (Габор был из семьи венгерских коминтерновцев, поселившихся в России еще в довоенное время) сумел отыскать его через справочное бюро.
– Ух, брат, наделал ты шухеру! – восторженно заявил Габор, едва Андрей поднял трубку; он даже забыл поздороваться – наверное, от переполнявших его чувств. – Молодец!
– Это ты о чем? – с фальшивым удивлением спросил Андрей.
– Брось! Не прикидывайся лохом. О тебе вся школа гудит.
– Пусть себе гудит. Только я не знаю, по какому поводу.
– Ну ты, блин, даешь! Хватит врать-то. Ты самого Февраля едва не завалил. В
