(всего таких «столбов» насчитывалось двенадцать), и на высоте двух с половиной метров соорудили настил, использовав для этого жерди потоньше, переплетая их лианами. В плане новое жилище представляло собой квадрат; длина каждой из сторон была около пяти метров.
Потом Гараня смастерил лестницу и с ее помощью сделал из жердей основу для пирамидальной крыши, которую накрыли толстым слоем пальмовых листьев, опять-таки скрепляя их тонкими лианами. Всю конструкцию Гараня прочно привязал к дереву – чтобы она выдержала напор сильного ветра.
Конечно, случись еще один тайфун, с их новым жилищем будет то же, что и с шалашом. Но Гараня знал, что такие стихийные бедствия бывают не часто и что циклон практически никогда не идет старым путем. Так что по крайней мере два месяца они могут не бояться повторения страшной ночи.
– Ну вот и все, – сказал Гараня, с удовлетворением рассматривая со стороны свое детище. – Или, скажем так, почти все.
– Кибитка, конечно, хороша, ничего не скажешь, – с ехидцей поддержал разговор Малеванный. – Только одна беда – ты забыл про стены.
– Стены нам в общем-то не очень и нужны. Без них будет свежей. Однако мы сделаем не только стены, а также двери, окна… Но это будет завтра. Сегодня мы здорово умаялись.
– Из чего сделаешь? – продолжал не без задней мысли любопытствовать вор. Он хотел Гараню, который обхаял его шалаш, поймать на слове.
– Только не из пальмовых листьев, как ты думаешь, – насмешливо ответил Гараня, сразу поняв, откуда ветер дует. – Здесь неподалеку есть заросли молодого бамбука, вот мы и пустим его в дело. Получится шикарный, экологически чистый домик.
– Ну-ну… – Малеванный криво осклабился и возвратился к Кроше, следившей за тем, чтобы костер не горел, а дымил.
Гараня устало опустился на уже подсохший песок и с внезапно проснувшимся интересом и даже удивлением начал разглядывать свои руки. А удивляться было чему – последний раз он занимался полезным трудом лет семь назад. Оказывается, руки тоже обладают памятью.
– Может, сходим к озеру? – робко спросил Самусь, который примостился рядом.
– Зачем?
– Дак, это, вдруг леопард не все съел…
– А это мысль… – Гараня снова почувствовал прилив сил и встал. – Думаю, что мясо – если оно там есть – еще не протухло. Ночь была прохладной. – Он посмотрел на небо. – До захода солнца примерно часа три. Успеем смотаться туда и обратно до темноты?
– Успеем, – уверенно ответил бомж.
– Ну тогда вперед…
Пробираясь по звериной тропе, и Гараня, и бомж чувствовали себя неуютно. Им казалось, что из зарослей на них кто-то смотрит. В одном месте Гараню едва не укусила зеленая древесная змея, которая или прыгнула на него, или просто свалилась с ветки. Он инстинктивно отмахнулся мачете и разрубил ее на лету пополам.
После этого случая они стали смотреть не только по сторонам и под ноги, но и вверх. Кто знает, какие сюрпризы таят густые кроны деревьев, названия которых им были неизвестны.
Несмотря на тайфун с ураганным ветром, озеро практически не пострадало от разбойничьего наскока стихии. Только попрятались куда-то бабочки и мотыльки, а на поверхности воды плавали сорванные ветром листья.
– И где же твое мясо? – скептически спросил Гараня несколько растерявшегося Самуся. – Зря только ноги били.
– Вот здесь лежало, – виновато потупившись, промямлил бомж.
– Твой леопард – очень прожорливая сволочь, – в сердцах сказал Гараня.
– Он был голодный, – попытался оправдать зверя Самусь.
– Оно и видно… – Гараня присел на корточки. – Постой-постой… Видишь след? Леопард тащил свиную тушу волоком.
– Дак свинья-то была о-го-го.
– Интересно… – Гараня пошел по следу. – Ну-ка, ну-ка…
След обрывался возле невысокого, ветвистого дерева. Недоумевающий Гараня обошел его вокруг и, словно повинуясь какому-то внутреннему импульсу, посмотрел вверх.
– Ах ты, ядрен корень! – воскликнул он и радостно рассмеялся. – Ты взгляни, что он тут начудил.
Самусь поднял голову и увидел свинью, которая преспокойно лежала в развилке на небольшой высоте. Леопард съел треть своей добычи, не больше.
Гараня думал недолго. Вскарабкавшись на дерево, он сбросил то, что осталось от свиной туши, вниз, где они с Самусем сноровисто разрубили добычу зверя на куски, завернули их в пальмовые листья и сложили мясо в рюкзак бомжа.
– Есть предложение кое-что оставить и леопарду, – сказал Гараня. – Голову, например, внутренности, ребра – на них еще достаточно мяса. Это чтобы он не обиделся.
– Конечно надо оставить! – обрадованно воскликнул Самусь. – Спасибо, – поблагодарил он Гараню.
– За что? – удивился тот.
– Ну, в общем, за это… – Бомж замялся.
– Понял, – добродушно улыбнулся Гараня. – А теперь ноги в руки – и айда.
– Погодь… – Самусь обернулся к зарослям и начал что-то потихоньку нараспев бормотать.
Гараня с интересом наблюдал за своим напарником. Самусь удивлял его все больше и больше.
– Ты что, молился? – спросил он, когда Самусь закончил говорить и взялся за лямки рюкзака.
– Не-а… – Самусь широко улыбнулся щербатым ртом. – Это я просил прощения у леопарда за то, что мы лишили его ужина.
– Ну и как, простил он нас или нет? – насмешливо поинтересовался Гараня.
– Да, – серьезно ответил бомж.
– Почем знаешь?
– Дак ведь леопард неподалеку.
– Что-о?! Нет, скажи, что ты пошутил.
– А разве ты ничего не слышал?
– Что я должен был слышать?
– Он тихо зарычал. По-доброму, – поспешил добавить Самусь, заметив, что Гараня изменился в лице.
– Блин… – только и сказал в ответ Гараня и наддал ходу.
Рюкзак они тащили вдвоем, потому что он для одного человека был неподъемным. Гараня чувствовал себя как карась на сковородке. Он не очень поверил Самусю и крепко сжимал в руках мачете, каждую секунду ожидая нападения зверя.
А Самусь шел и таинственно улыбался. На душе у него было тепло и спокойно.
Глава 19
Рюкзак, набитый мясом, вопреки ожиданиям Га-рани и Самуся, не вызвал среди «робинзонов» особых эмоций. Они уже поужинали копченой рыбой и сидели вокруг костра, осоловело уставившись на огонь.
Всем очень хотелось спать, но никто не решался первым забраться по приставной лестнице на настил их нового жилища, чтобы наконец отдохнуть от нечеловеческого
