– Может, мне за ваше здравие еще и свечку в церкви поставить?
– Свечки не нужно, а за откровенность спасибо. Возможно, мы что-нибудь и выкрутим из этих фактов. У вас еще есть время?
– Для вас – сколько угодно. Я тунеядец, как называли подобных мне людей в советские времена, сиречь, безработный, и времени у меня навалом. Что вам еще от меня нужно?
– Ну, во-первых, надо оформить ваши свидетельские показания, как положено. А во- вторых, – ловлю вас на слове – помогите нам составить фотороботы убийцы, «лозоходца» и того самого нищего, который так сильно вас доставал.
– Физиономии первых двух я хорошо запомнил. Что касается нищего, то здесь за точность своих наблюдений ручаться не буду. Но, может, что-то и получится.
– Тогда приступим…
В ответ я лишь тяжело вздохнул – до чего же мне не нравится всякая канцелярщина!
Глава 19
Когда я наконец к обеду возвратился домой, мне позвонил отец. «Секретный» телефон зазуммерил как раз в тот момент, когда я в прихожей снимал туфли.
– Привет, – сказал я усталым голосом.
– Что там у тебя опять случилось?
– А ты откуда знаешь?
– Сорока на хвосте принесла.
– Перестань… Мне сейчас не до загадок. Их и без того полон короб. Ко всему прочему, я сейчас как выжатый лимон. Тебе кто-то звонил?
– Нет. Я почувствовал. Прямо с утра. Но дозвониться до тебя не смог. Где ты был?
– В ментовке, – буркнул я, скорчив сам себе кислую мину.
– Ника, что за жаргон? – В голосе отца послышалась укоризна.
– Извини… Меня опять потащили в городское управление внутренних дел, и все тот же настырный господин майор.
– На предмет?…
– Соседа сверху завалили. Пардон, зарезали. Помнишь Альфреда? Джумбо…
– Что ты говоришь!?
– А чему тут удивляться? Он и так зажился на этом свете, откровенно говоря. Его должны были грохнуть еще лет десять назад, когда он мочил в городе всех налево и направо.
– Ника, не будь таким жестоким…
– Ладно, понял. О мертвых или хорошо, или ничего. Правда, есть вариант, что ему может повезти в очередной раз.
– Это как?
– Когда его увозили, он, мне кажется, еще дышал. Теперь все зависит от наших эскулапов.
– Как это случилось и почему тебе пришлось ехать в управление?
– В последнее время так получается, что я постоянно оказываюсь не в том месте и в не то время. Наверное, приближается «парад» планет…
И я обрисовал ночное происшествие – пусть и предельно сжато, но стараясь не упустить ни единой важной (с моей точки зрения) детали.
– В своих пророчествах ты оказался прав, папа. В нашем доме еще один труп.
– Увы…
– Однако меня, если честно, больше поразило другое…
– Что именно?
– Убийца на моих глазах растаял, превратился в облако, в туман. Или этот сукин сын меня загипнотизировал, или… Или у меня с головой что-то не в порядке. Но его, кстати, не заметили и менты из наружного наблюдения. Куда он девался?
– Весьма возможно, что убийца – очень сильный гипнотизер. Тогда все объясняется очень просто.
– Ты хочешь сказать, что он приказал Альфреду открыть дверь квартиры…
– И не только ему, но и Хамовичу. В противном случае его и на порог бы не пустили.
– Все это так, но, насколько я знаю, гипнотизеру нужен непосредственный контакт с человеком. А такого урода и Хамович, и Альфред послали бы не церемонясь и безо всяких предисловий на три буквы. От веяло выгребной ямой… и угрозой. Страшный человек… бр-р!
– Мне как-то пришлось присутствовать во время опытов, которые ставил в своем институте наш дед, – сказал отец. – То, что я там увидел, потрясло меня до глубины души. Всего рассказывать не буду, тебе это ни к чему, но что касается гипноза, внушения на расстоянии, то я наблюдал, как гипнотизер (или экстрасенс; не знаю, как его назвать) внушал
