– От меня ты ушел, я тебя и поймал, – развел руками Петрусенко, глядя на тяжело дышащего бандита. И философски покачал головой: – Все возвращается на круги своя…
24
Неисповедимы пути Господни! Келецкий и сам бы не смог толком объяснить, как пришла ему в голову мысль стать «беременной англичанкой». Все началось с того, что, сидя в пивном баре, он листал толстый каталог – и не только из любопытства. Он смотрел объявления германских фирм, производящих механическое оборудование: в печатном прессе некоторые детали требовали замены. Тогда-то и увидел рекламу одной компании из Штутгарта, производящей велосипеды. Там расписывались велосипеды для равнин и горной местности, одинарные и тандемы. Говорилось, что компания производит и продает также всевозможные коляски для инвалидов: «…механическое чудо, которое почти вернет вам утраченные ноги!»
– А что! – сам себе воскликнул Келецкий. – Если превратиться в инвалида, никто не заподозрит! Буду ездить повсюду в коляске, останавливаться у любой компании, слушать разговоры… Такие люди вызывают всеобщее сочувствие!
Он стал внимательно читать рекламу дальше: «На наших специальных колясках дамы, ожидающие потомства, будут испытывать полный комфорт и покой, не перетруждая свой организм лишними движениями…» Идея, еще более авантюрная, заставила Келецкого рассмеяться вслух. Там же, не сходя с места, он сочинил всю будущую историю появления в Баден-Бадене «дамы в коляске». Он выбрал ей национальность – англичанка. Да-да, это должна была быть именно английская леди: благородно-высокомерная, гордо везущая в коляске свое оплодотворенное лоно – будущего лорда! Она практически не будет общаться с другими курортниками, но они скоро привыкнут видеть ее повсюду. И, если все-таки Викто?ру Замятину придется исчезнуть, разве кому-нибудь придет в голову связать его имя и английскую леди? Абсурд!
Вскоре Савелий нашел подходящую квартиру, благополучно перекупил ее от имени лорда Оуррэна, а через день «приехал» и сам лорд… Келецкий говорить по-английски не умел, но этого и не требовалось, достаточно было имитировать английский акцент, а это у него получалось отлично. Он появился перед оробевшими хозяевами – истинный британец, каким его представляют на континенте. Высокий, худой, со светлыми длинными и ровными волосами (из собственного набора париков), с длинными же бакенбардами, в костюме из крапчатой материи и легком пальто до пят… Келецкий хотел надеть еще и белый пробковый шлем, но со смехом решил, что это уже будет перебор. В руках у лорда был «Путеводитель» с разговорными немецкими фразами, куда он, ведя беседу с хозяевами, постоянно заглядывал. В конце концов они сумели понять, что через несколько дней сюда на квартиру приедет леди Оуррэн – дама на четвертом месяце беременности, что ей нужно беречь плод и передвигаться в коляске. Лорд уже нашел и нанял человека, который будет ежедневно приходить и вывозить леди. А еще леди будет жить не только у них – ей снят номер в отеле. Но ей время от времени нужно отдыхать от людей и суеты, и тогда она станет оставаться на этой квартире. Возможно, попозже и совсем переселится сюда… Хозяевам было все равно: лорд им очень хорошо заплатил.
Потом лорд Оуррэн съездил в город Штутгарт, на фирму, выпускающую велосипеды и коляски, самолично выбрал коляску и отправил ее почтовым багажом в Баден-Баден, на имя леди Оуррэн. В день прибытия коляски поездом прибыла и леди Оуррэн… Крепко привязанной к этому «механическому чуду», в разорванной юбке, без шляпки и в сбившемся набок парике, подвезли «леди Оуррэн» к полицейскому участку! Неисповедимы пути Господни…
Баден-Баден все еще гудел от возбуждения, обсуждая и переживая вновь сенсационные события: схвачена знаменитая международная банда фальшивомонетчиков, да не где-нибудь, а в знаменитом «Замке Кровавой Эльзы», арестован главарь, которым оказалась «беременная англичанка» в коляске, убит один русский! Да, осень 1910 года запомнится здесь надолго! Все говорили о том, как прекрасно сработала баденская полиция и ее комиссар Эккель. Петрусенко был рад подобной переадресовке: он постарался поскорее вновь превратиться в скромного «аптекаря».
– У меня еще целая неделя отпуска. Буду отдыхать!
В послеобеденное время Викентий Павлович и Люся сидели на веранде вместе с хозяевами пансионата. Катюша не хотела, как всегда, ложиться спать, и родители позволили ей бегать по саду. Стояла летняя жара, хотя уже пошли первые дни сентября. Наслаждаясь теплом и покоем, Лютцы и Петрусенко тихонько разговаривали.
– Скоро мы останемся одни, – вздохнула Анастасия Алексеевна. – Все разъедутся: и постояльцы, и дети…
Викентий Павлович знал о планах Сергея Ермошина и Эльзы: они на днях обручатся в местной православной церкви, его и Людмилу тоже пригласили на скромную церемонию. Потом Ермошин месяц-полтора будет интенсивно выступать с показательными полетами по Германии и Франции, рассчитается со своим долгом перед владельцем завода Стиннеса, после этого – свадьба, и молодые супруги Ермошины уедут в Россию.
– А что Эрих? – спросил Викентий Павлович. – Разве он тоже уезжает? Нюрнберг, где он учится, не так далеко, будет наезжать на каникулы.
– Да, – кивнул Людвиг Августович. – Пока будет учиться, будет и приезжать. Но они с Гертрудой уже решили: через три года окончат учебу и уедут насовсем в Южную Африку.
– Так и решили? – воскликнула Люся. – Это, конечно, очень романтично, но так далеко!
– Я, кажется, понимаю, в чем дело, – сказал Викентий Павлович. – Вы мне как-то говорили: и в России Эрих не был до конца русским, и в Германии не стал немцем.
– Верно, – подхватил Людвиг Августович. – Он думает, что там, в далекой Африке, сможет обрести родину.
– Patria est, ubicumque est bene – Родина всюду, где хорошо… – Викентий Павлович покачал головой. – Это не всегда правда. Однако, может быть, Эриху и в самом деле там, в Южной Африке, будет хорошо. Тем более что это родная земля его Труди…
– Он станет фермером? – спросила Люся. – Как сын фон Касселя?
– Нет, – ответила Анастасия Алексеевна. – Они с Труди мечтают о другом. Говорят, что в Африке безжалостно уничтожают диких животных – слонов, носорогов, жирафов и даже львов! Они хотят организовать заповедник или национальный парк – такие как будто бы есть в Американских Штатах. И там этих животных охранять. Они ведь оба очень любят животных, да и обучаются естественным наукам.
– Что ж, трудное и благородное дело они себе избрали. Дай бог!.. Да вот и сами они!
Викентий Павлович кивнул на аллею, по которой к ним шли Эрих и Труди, держась, как всегда, за руки. Катюша уже успела схватить Эриха за другую руку и тоже вприпрыжку шагала рядом.
– Ну что, мои героические разведчики, – спросил весело Петрусенко. – Как настроение после того, как дух графини Альтеринг, вселившийся в «беременную англичанку», оказался за решеткой?
– А ведь верно! – воскликнула Люся, вспомнив неподвижное лицо-маску высокомерной дамы в коляске. – Этот негодяй загримированный и в самом деле напоминал привидение! Недаром, дорогой, ты изображал именно Рюбецаля: ведь, по преданию, только он и мог справиться с духом Кровавой Эльзы из замка!
– Но сначала замок покорился вот этой девочке! – Викентий Павлович улыбнулся Труди. – Так что, не сомневаюсь, африканские звери ей тоже покорятся.
– Вижу, родители вам уже рассказали о наших планах, – кивнул Эрих. – А мы пришли сказать еще об одном. Хотим обручиться вместе с Сергеем и Лизой.
