Седобородый тёмник уверенно выходит вперед. Света из высоких окон достаточно, видно, как тёмник шарит ладонями по стене, нажимает что-то, и часть кладки уезжает в сторону — тайный ход.
Вперед.
Ход узкий, бежать приходится друг за другом, перед Ксандром — спина Вацлава. Обидно, что Вацлав опередил его.
Новое помещение… Надо же. Ангар. Повстанцы.
На какой-то короткий миг Ксандру сделалось страшно: сможет ли он убить человека? А потом берсер мощной рукой отодвинул землянина, завладев его телом.
После Ксандр, прокручивая обрывочные воспоминания, не мог воссоздать цельную картину боя. Кажется, повстанцев довольно быстро рассеяли по помещению. Часть тут же перестреляли. Седобородый тёмник кричал, что кого-то не следует убивать… Ксандр оказался в углу, один на один с женщиной. Терианка, выставив вперед пальцы, скрюченные, как когти, вопила на одной ноте. Ксандр успел уже (не помнил, когда) убрать скорч и выхватить кривой нож.
Он ударил женщину сложным движением: подрезал ей запястья и рассек горло. Хлынула кровь. Ксандр отшатнулся, едва не выронив нож, — он никогда не видел столько крови, весь вымазался, будто на бойне… Память берсера, усмехаясь, вела Ксандра дальше. По стенке сползал, вереща и отводя глаза — все знают, что варханы не переносят прямого взгляда, — молодой белобрысый парень с родимым пятном на пол-лица, багровым и пористым.
— Не убивай! — парень простерся ниц, и Ксандр почему-то оторопел. — Не убивай!
Пока Ксандр молчал, ошеломленный, берсер в нем склонился над парнем (было, так уже было!), схватил за мягкие волосы на затылке, запрокинул голову, чтобы открыть беззащитное горло…
— Не убивай… Пощади… — шептали бескровные губы, смотрел парнишка мимо. — Пощади… Я тебя помню, только ты так умеешь обращаться с ножом… Ты тогда меня отпустил… Прошу… Дамир!
— Как ты меня назвал? — Ксандру удалось стряхнуть оцепенение и крепкие пальцы чужой памяти.
— Я слышал… — шептал парень, и слезы катились по его обезображенному лицу: сейчас Ксандр заметил, что парень не только от природы изуродован громадной родинкой, но и нос его сломан, а под глазами залегли синяки — свидетельство сотрясения мозга. — Я слышал, о тебе говорили… Ты же умер!
Он не кричал, и лишь потому еще жил. Ксандр быстро оглянулся, тёмник занимался другими повстанцами. Ксандр опустился на колени, не отпуская повстанца.
— Ты вернулся из мертвых, — пленник закрыл глаза, — из Бездны…
— Как. Ты. Меня. Назвал.
— Тебя называли Дамир бер?Грон!
Все поплыло вокруг. Ксандр еле успел совладать с чувствами, остановить руку с ножом. Мальчишка пригодится. Расспрашивать, почему принял за Дамира, сейчас — дохлый номер. Тёмник и так уже косится.
— Ты будешь обо всем молчать, — сообщил Ксандр пленному, — меня зовут Ксандр. Я тебя еще найду и допрошу. Не ответишь — умрешь.
— Я… Меня зовут Ягуп, господин! Я сделаю, я сапоги, я пыль целовать…
— Заткнись.
Ксандр с силой отпихнул парня, заметив удивленный взгляд тёмника. Выхватил пистолет и оглушил повстанца, ударив рукояткой промеж глаз. Не миновать Ягупу второго сотрясения мозга!
Бой затихал. Связанных повстанцев волокли к выходу из подземелья. Ягупа приняли за мертвого и оставили валяться на полу. Тёмник смотрел на Ксандра не отрываясь. Ксандр ухмыльнулся. Он был в чужой крови, совершенно обессиливший, и память, обретшая имя Дамир бер?Грон, ворочалась в нем, наливаясь самостоятельной жизнью.
Обратный путь прошел, как в тумане. Ксандр добрался до своей койки, содрал и швырнул на пол запятнанную кровью куртку, рухнул на спину, уставившись в потолок, — кровати здесь были одноярусными. В казарме царило радостное возбуждение, люди обменивались впечатлениями: «А я ему — ножом!» — «А я — прямо в лоб выстрелил!» — «А баба-то, баба!»
— Лежишь? — навис над ним Вацлав. — Тебя Фрол зовет на разбор полетов.
Не удостоив Вацлава ответом, Ксандр поднялся и поплелся в кабинет мастера Фрола. Ксандр был недоволен собой: плохо бился, не принес пользы бер?Гронам. Мастер наверняка устроит разнос. Тогда придется сказать о памяти, вышедшей из-под контроля. И пополнить ряды манкуратов.
Командование занимало ближайший четырехэтажный дом, бывший когда-то, как понял Ксандр, правительственным учреждением: об этом свидетельствовали просторный холл первого этажа, широкая мраморная лестница, темные коридоры с остатками «былой роскоши» — кое-где еще лежали ковры, на стенах висели картины в позолоченных рамах, в основном — пейзажи.
Дверь была открыта, и Ксандр вошел без стука.
— Мастер-капитан Фрол бер?Грон…
Фрол бер?Грон сидел за овальным столом. Еще несколько дней назад этот немолодой и невыразительный капитан со смазанными, непримечательными чертами лица казался Ксандру идеалом. Берсер, истинный воин. Теперь то ли видение изменилось, то ли чужая память играла с Ксандром злые шутки, но он смотрел на Фрола бер?Грона без почтения. Не поднялся выше капитана — в его-то годы! Командует «экспериментальными образцами»!
В кабинете, тесном, метров пятнадцать, было по-зимнему холодно, изо рта вырывался пар. Ксандр огляделся, ища, куда бы присесть, но кресел, кроме кожано-деревянного монстра, в котором восседал Фрол, не нашел. Вообще с мебелью в кабинете было туго: стол, кресло, шкаф лакированного дерева. Единственное окно закрывали тяжелые кожаные шторы.
Интересно, это сознательный аскетизм или Фрол бер?Грон большего не заслужил?
Ксандр встал навытяжку перед капитаном, уставился поверх его головы. Крашеная бежевой краской стена местами облупилась, видны были потеки воды и пятна плесени.
— Чем ты занимался на Земле? — спросил Фрол. — Ты был воином?
— Нет. Я занимался машинами, — в лингвейке не было слова «инженер», — и спортом. Развивал свое тело.
— Ты ведешь себя как опытный воин. У тебя лучше всех прижилась память погибшего героя. Это видно в бою. Ты можешь объяснить, почему так получилось?
Ну и как объяснить это Фролу на его языке? Ксандр позволил себе вздохнуть и изобразить виноватую растерянность.
— Может быть, потому, что варханы мне близки. Я считаю, что родился не там, что должен быть варханом. Я всегда мечтал быть воином, мастер Фрол, я даже… — Тут он запнулся, не зная, как донести суть компьютерных игр до капитана. — Занимался на специальном тренажере. Таком… для мозга. Командовал отрядом.
— А почему ты не участвовал в настоящих войнах? — заинтересовался Фрол.
— У нас быть воином — не много чести. Важнее техника.
Фрол недоверчиво хмыкнул. Ксандр покосился на него: нет, вроде не смеется. Перебирает бумаги, отчеты, наверное.
