действий, превенторы подхватили заметно полегчавший рюкзачок и бросились к выходу. Только теперь их путь лежал в ином направлении.
Прежде бегство через отель входило в планы злоумышленников лишь в качестве резервного варианта, да и то не первоочередного, – ретироваться из «Сапфира» по проторенной дороге было куда удобнее. Но, поскольку конспирация теперь была сорвана, приходилось хвататься за любой спасательный круг. Раздвижные двери из толстого матового стекла, которые вели из атриума на виадук, были уничтожены взрывом, и это поневоле заставило беглецов обратить внимание на запасной путь к отступлению.
Невысокий, но достаточно длинный стеклянный коридор – вот что представлял из себя виадук изнутри. Бунтарь не сомневался, что пока они добегут до противоположного выхода, охранники будут уже у дверей раскуроченного офиса. Какова обстановка на верхнем этаже отеля, рассмотреть отсюда было нельзя. Но, по крайней мере, на две сотни метров впереди превенторов лежало свободное пространство. Чего нельзя было уверенно сказать об остальных выходах из «Гелиополя». Кроме, может быть, лифтовой шахты, но спускаться по ней беглецы не собирались ни на лифте, ни альпинистским способом – не хотелось им самих себя загонять в ловушку.
И превенторы припустили по виадуку, то и дело озираясь в ожидании погони. Где-то внизу вовсю завывали сирены и мерцали проблесковые маяки – взрыв в «Сапфире» уже навел в Пиа Фантазиа панику и поднял по тревоге все аварийные службы острова. Хорошо это или плохо, было пока неясно. Прорыв на юг через столпотворение возбужденных «островитян» представлялся крайне рискованной затеей. Однако в большой суете имелись и свои плюсы, поскольку она в любом случае будет мешать карателям проводить охоту. Бунтарь бежал по стеклянному коридору и на ходу прикидывал открывающиеся перед беглецами возможности. Требовалось срочно рассмотреть все «за» и «против», пока противник не сделал это за тебя. А полковник Данн мог – в оперативности его мышления Первый нисколько не сомневался.
На полпути к отелю стало очевидно, что без боя в него не прорваться. Заслон состоял из обычных охранников – сослуживцев Джиббса и Дипгрэйва, – но вооружились они не дарт- шокерами, а помповыми ружьями. К тому же все бойцы заслона были экипированы в массивные бронежилеты, которые, будучи одетыми даже на худосочных хлюпиков, делали их похожими на упитанных здоровяков. Все указывало на то, что охранный персонал был поднят по боевой тревоге и готовился применить к нарушителям самые суровые меры.
Охранники не стреляли – явно выжидали, когда злоумышленники подойдут поближе, чтобы встретить их прицельным залпом. Дальнобойностью ружья не отличались, зато на близком расстоянии лучшего огнестрельного оружия не сыскать. Бунтарь уже видел в окнах отеля спешащее к охранникам внушительное подкрепление, вступать с которым в бой означало бы застрять здесь надолго. Но делать это было не обязательно. Добежав до середины виадука, превентор внезапно открыл новый маршрут отхода.
Виадуками в Пиа Фантазиа были соединены все двенадцать главных корпусов, и тот крытый высотный мост, по какому бежали превенторы, был далеко не единственным переходом, проложенным над внутренним двором архитектурного комплекса. Ниже пролегало еще несколько таких же коммуникационных сооружений – как полностью застекленных, так и обнесенны обычными перилами. Все виадуки были отстроены в таком порядке, какой показался наиболее рациональным их проектировщикам – людям, судя по всему, начисто лишенным чувства симметрии.
Виадук, проходивший под переходом «Гелиополь – Рубин», пересекался с ним под перпендикулярным углом и пролегал двумя этажами ниже, соединяя корпуса «Опал» и «Аквамарин». Что в них находилось, Бунтарь не знал, но был уверен, что ни там, ни там беглецов не встречает взвод вооруженной охраны. Надо было лишь перепрыгнуть с виадука на виадук в точке их пересечения, только и всего.
Не мешкая, Первый подбежал к боковой стене стеклянного коридора и автоматной очередью пробил в ней брешь, достаточную для осуществления задуманного. После чего выпустил остаток магазина в крышу нижележащего виадука и разнес в ней целый пролет, поскольку не желал проделывать это в прыжке собственной задницей.
При взгляде сбоку затея с прыжком выглядела безумной, поскольку в таком ракурсе головокружительная высота чувствовалась особенно остро. Но Бунтарь и Невидимка стояли аккурат над проходящим внизу виадуком, освещенным фонарями и потому хорошо различимым в темноте. Это слегка притупляло страх высоты, а дно разверзнувшейся перед беглецами пропасти не было видно… конечно, если усилием воли заставить себя смотреть не по сторонам, а в точку приземления.
Невидимка ногой вышибла из пробоины остатки битых стекол и без разговоров сиганула с виадука. Пролетев по воздуху не меньше семи метров, она приземлилась на ноги, затем совершила перекат через плечо вперед и, встав на одно колено, немедленно выстрелила в сторону «Аквамарина» две короткие очереди.
Бунтарь выругался и рванул следом за Одиннадцатой. Но перед этим не удержался от соблазна и пустил из подствольника ракету в перекрывших выход охранников; те уже смекнули, что решили учудить злоумышленники, и бежали к ним. Можно было обойтись без насилия – враги находились еще далеко, – но всему виной послужила внезапная вспышка ярости.
Она же и придала превентору храбрости. Желание броситься на помощь подруге, которой приходилось сражаться в одиночку, избавило Бунтаря от лишних колебаний и подтолкнуло в пролом. Уже в полете он расслышал предупредительные окрики охранников и затем – гранатный разрыв, сопровождаемый звоном битого стекла. Краем глаза превентор засек брызнувшее вдалеке справа блестящее крошево, посыпавшееся вниз сверкающим дождем.
Прыгать с такой высоты Бунтарю на Периферии не доводилось. Но, как и Невидимка, он тоже за две секунды полета успел вспомнить прыжковую технику, которую бывшим военнослужащим, несомненно, когда-то преподавали. Единственное, что напугало Первого, это внезапный порыв ветра, ударивший его в левый бок. Не спуская глаз с быстро приближающейся бреши в крыше виадука, Бунтарь вдруг ощутил, что его неумолимо сносит в сторону и сейчас он самым обидным образом промахнется мимо цели. А при приземлении на гранитные плиты двора никакие страховочные приемы превентора уже не спасут. Шмяк – и у президента «Звездного Монолита» с души сразу же свалится тяжкий камень…
Возможно, проказник-ветер был не прочь оказать Мэтью Холту такую услугу, но игривой стихии попросту не хватило на это времени. Если Бунтаря и снесло с курса, то совсем
