для того чтобы адекватно реагировать на их слова и поступки, у большинства людей выработан такой защитный механизм. Я говорю то, что думаю. Без всяких намеков и иносказаний…
– Я привыкну… – пообещала Элли и задумалась. Рейг был прав. Даже в процессе общения со своей единственной подругой Мари приходилось контролировать себя, чтобы не выболтать лишней информации, не открыть душу слишком глубоко, не дать ей понять, что именно творится в ее сердце…
«А ведь я так живу уже двадцать один год! – подумала она и ошарашенно посмотрела на стоящего к ней спиной парня. – Лгу сама. Выслушиваю ложь. Не верю ни одному слову своих собеседников и постоянно ищу скрытый смысл!»
– Не ты одна такая… – словно продолжая ее мысленный диалог с самой собой, тихо сказал он. – Общество, в котором вы живете, заставляет вас плясать под одну дудку… Держи упаковку… – Он вытащил из приемного отверстия транспортера два небольших пакетика и протянул один из них ей.
Выбросив из головы посторонние мысли, девушка дошла до двери в санузел и, прикрыв ее за собой, быстренько скинула с себя одежду. Потом влезла в тонкую пленку гидрокостюма, посмотрела на себя в зеркало и покраснела – «Аквитус» оказался абсолютно прозрачным!
«Я никуда не иду…» – хотела было крикнуть она, но не успела.
– Там, в инструкции, посмотри главу четырнадцать. Регулировка проницаемости и цветовая гамма. И еще! Активируй чип связи… – донесся до нее приглушенный дверью голос.
Прочитав эту самую главу, Элли покраснела еще раз – признаваться в своей глупости не хотелось совершенно. Несколько довольно простых манипуляций, и пленка, идеально облегающая тело, изобразила на груди и лобке точную копию ее последнего купальника. Со всеми рисунками и блестками. Критически посмотрев на себя в зеркало, Элли тяжело вздохнула и, снова забравшись в меню, выбрала комбинацию цветов попроще: последний писк сезона, приобретенный ею за два дня до гибели папы, скрывал от глаз мужчин не намного больше, чем первый вариант окраски «Аквитуса». То есть почти ничего.
Классические непрозрачные чашки и трусики ярко-синего цвета смотрелись не в пример лучше. Покрутившись вокруг своей оси, девушка удовлетворенно остановилась на этом варианте, подтвердила сделанные изменения и вышла в коридор.
Рейг был уже готов. Его костюм изображал совершенно непрозрачные плавки-шорты, «заканчивающиеся» чуть выше колен. Никакой эротики. Никакого следования моде, согласно которой в этом сезоне одна ягодица молодого человека должна быть совершенно открытой. И, кстати, быть украшенной какой-нибудь абстрактной тату. На всякий случай обойдя своего спутника вокруг, Элли убедилась, что ни тату, ни ягодицы она не увидит. И слегка расстроилась.
Тем временем Рейг подхватил с пола две пары ласт и разблокировал дверь во двор.
– Почему не горит наружное освещение? – почувствовав, как по ее спине побежали мурашки, шепотом спросила девушка.
– Вон там, километрах в десяти от дома, висит флаер головизионщиков. На третьем этаже им удалось обнаружить тепловой след двух человек. Они гадают, кто бы это мог быть… – протянув ей руку и помогая сойти с крыльца, пробормотал парень. – Мне что-то не хочется, чтобы наша прогулка была снята на камеры. Поэтому я дал им возможность заняться любимым делом. Поподглядывать всласть…
Элли расхохоталась:
– А чем заняты эти люди? Ну которые на третьем этаже?
– Пока пьют и беседуют… Потом придумаю что-нибудь еще… Кстати, дай я отрегулирую твой костюм… Вот, другое дело… Теперь он практически ничего не излучает…
Прозрачная маска оказалась на удивление удобной. Мало того что она не прилегала к лицу вплотную, что бесило Элли в обычных шлемах, так специальное стекло еще и позволяло видеть в полной темноте. Правда, не так, как днем – спектр оказался чуточку смещен в сторону зеленого цвета. Но от этого плавание казалось еще интереснее. Водяная толща, в которой висели два человеческих тела, казалась вырванной из времени. Зеленые тени мелькающих неподалеку рыб; странные поперечные «волны» на поверхности песчаного дна; нагромождения камней, покрытых чем-то вроде мха… – все вокруг дышало покоем. Не раздражал даже легкий звук дыхания плывущего чуть позади и выше Рейга; настроить акустическую систему он умудрился за какие-то двадцать секунд, без единого вопроса выбрав наиболее комфортный для нее уровень громкости. А потом молча вошел в воду и без тени возмущения дождался, пока она справится с нахлынувшим страхом…
Охотиться не хотелось. Расслабленно глядя на обитателей зеленой бездны, Элли, лениво шевеля ластами, плыла куда глаза глядят. В «Аквитусе» было тепло и комфортно. Было лениво даже думать, и в какой-то момент девушка поймала себя на ощущении, что растворяется в окружающей ее тишине. И совершенно этому не удивилась – было немного страшно, но ужасно здорово. А когда впереди и выше Рейга мелькнул силуэт здоровенной рыбины, она вдруг расстроилась, на миг представив себе, что вылетающий из подводного ружья парня гарпун поразит это ни в чем не повинное создание и очарование тишины окажется нарушенным, но, к ее удивлению, Рейг даже и не подумал прицелиться!
– Почему ты не выстрелил? – решив, что ей нужно понять причину, негромко спросила она.
– А разве ты расположена охотиться? – удивился он. – Мне показалось, что нет. Так зачем ее убивать?
– Спасибо… – У девушки перехватило горло и защипало в глазах… – Знаешь, мне с тобой спокойно… – неожиданно для самой себя вдруг призналась она. – Только это ничего не значит…
Рейг поднял вверх руку и показал пальцем вправо.
– Что там? – справившись со своим смущением, тут же спросила девушка.
– Развалины затопленного города. Когда-то тут было поселение. Потом его жителей отселили и на этом месте создали озеро. Ломать постройки, часть из которых относилась ко второму веку от начала Экспансии, не стали, а вместо этого их покрыли специальным, предотвращающим от разрушения составом и перенесли в центр выкопанной впадины.
– Зачем?
– Если верить официальной истории, то главный архитектор проекта хотел, чтобы сюда привозили детей. На экскурсии. Чтобы они могли видеть, какой была эта планета в первые годы после терраформирования. Только что-то там с ним случилось, и эта идея была благополучно забыта…
– Какая красивая легенда… – прошептала девушка. – Поплыли, посмотрим?
…Городок оказался небольшим, но очень уютным. Плавая между небольшими домиками, во многих из которых было по два, а то и по одному этажу, Элли вдруг поняла, почему его не перенесли куда-нибудь на сушу: здесь, на глубине, в полной тишине создавалось впечатление, что он жив! Что в окнах вот-вот загорится свет, что на асфальтированные дороги выедут древние колесные автомобили и понесут своих пассажиров по одним им известным делам. А в самую настоящую церковь, стоящую на его центральной площади, потянется народ. И колокола на колокольне заполнят окрестности густым и гулким звоном…
– С ума сойти, как было здорово… – прошептала Элли, выбравшись из воды около причала своего дома, и сняла с головы маску.
– Мне тоже понравилось… – скатав гидрокостюм до пояса, кивнул Рейг. – Этот архитектор
