Бросив взгляд на спокойное море, похожее на зеленовато-синее зеркало, почему- то расположенное горизонтально, Бренда вдруг поймала себя на мысли, что забыла, когда в последний раз позволяла себе отдохнуть. И поморщилась – в ситуации, в которой она оказалась, думать о праздном времяпрепровождении было, мягко выражаясь, смешно. Тяжело вздохнув, девушка спрыгнула на покрытие посадочной площадки здания и, не дожидаясь, пока дверь флаера скользнет на свое место, двинулась к дверям лифта.
– Бренда! Как я рада тебя видеть! – Выскочившая из приехавшей снизу кабины Лия, сияя, бросилась ей на шею. – Тебя так долго не было… Я уже подумывала, что ты про меня забыла.
– Как тебе не стыдно, Ника! Разве можно тебя забыть? – Назвав подругу уменьшительно- ласкательным прозвищем, придуманным ею лет пять назад, Бренда неожиданно для себя сделала шаг назад и удивленно посмотрела на Лию: – Ну давай рассказывай! Что с тобой происходит? Ты прямо светишься от счастья!
– Я влюбилась! – расхохоталась Лия. – Чувствую себя полной дурой, так как радоваться пока нечему, но мне хорошо, и наплевать на то, что будет завтра!
– А подробнее можно? – улыбнулась Джоуи. – А то я ничего не поняла…
– Я нашла потрясающего парня! Его продлили совсем недавно. Он… не такой, как все… Я не имею в виду ничего плохого! – спохватилась Лия. – Я всех вас люблю и уважаю, но… когда он рядом – готова выть от счастья.
– Здорово! – восхитилась Бренда. – И чем он отличается от того же Пауля? Помнится, его ты бортанула быстро и без единого шанса на реванш.
– Ну, во-первых, Пауль смотрел на меня как на ребенка. А быть игрушкой мне надоело еще десять лет назад… – По лицу девушки промелькнула тень. – Во-вторых, Олисс такой… такой… ну, в общем, слов у меня нет, а искать их мне не хочется… И так хорошо.
Джоуи расхохоталась:
– Ну, подруга, ты даешь! Ладно, я готова смириться с твоей лаконичностью, если ты его мне покажешь… Надеюсь, он действительно такой необыкновенный… Хотя, видя, что ты научилась улыбаться, я готова поверить в это и без просмотра.
– Язва! – хихикнула Лия. – Но посмотреть тебе придется… С кем я еще могу поделиться своим счастьем, кроме как с тобой?
– Ну ребят хватает… – делая вид, что задумалась, хмыкнула Бренда.
– Ща, разбежалась… Обойдутся… Вот еще.
– Даже влюбившись, ты осталась такой же букой, какой и была… – удивленно покачав головой, заключила Джоуи. – Ладно, пошли в дом. Хочу принять ванну и пройти сеанс массажа… Который день на нервах…
– Что-то случилось? – встревоженно посмотрев на подругу, спросила Лия.
– Ничего особенного… Просто кое-что не ладится… Не забивай себе голову, Ника! Наверное, просто плохо перенесла перелет.
– Постой, я так ушла в свои чувства, что забыла тебя спросить – ты надолго ко мне прилетела-то? Или опять по делам на сутки, как прошлые разы?
– Ну как тебе сказать? Дел особенных в этот раз не предвидится… Хочу пожить месяц- другой вдали от цивилизации, в глухомани, и никого не слышать… – усмехнулась Бренда.
– Ты не заболела, подруга? – встревожилась Лия. – Что-то я тебя не узнаю… Впрочем, в душу лезть не буду: захочешь – расскажешь сама.
– Вот за это я тебя и люблю… – чмокнув подругу в щеку, Джоуи встряхнула пышной гривой и посмотрела в сторону моря: – Эх, и наплаваюсь же я тут!
– А что, парень смотрится очень даже ничего… – Закинувшая ноги на журнальный столик Бренда с нескрываемым интересом смотрела записи, сделанные коммом Лии во время утренних встреч с Олиссом, и ехидно комментировала отдельные реплики инкуба: – Не будь ты моей подругой, я бы, пожалуй, мимо не прошла.
– Ну-ну, губки-то не раскатывай! – притворно нахмурилась Лия. Потом подумала, вздохнула и буркнула: – А вдруг он не захочет со мной встречаться? Не надо забывать, что он пока еще живет с хозяйкой.
– Да ладно тебе! – захихикала Джоуи. – Какая нормальная женщина с нами сравнится? Достаточно одного поцелуя, и он про нее забудет, как про кошмарный сон… Да ну их – эти клуши способны только щеки надувать и строить из себя невесть что… Небось какая-нибудь крокодилина, пережившая двадцать пятую процедуру омоложения, трясущаяся над каждой появляющейся морщинкой и безумно влюбленная в купленную на деньги покойного мужа игрушку.
– Если бы… – расстроенно пробормотала Лия. – Молодая девчушка, которая может в себя влюбить и не такого мужчину, как Олисс…
– С чего ты взяла? – удивилась Бренда.
– Да видела я ее… Она приходила на пляж вчера утром…
– Покажешь?
– Угу… – Лия, тяжело вздохнув, отправила на голопроектор файл с записью и включила воспроизведение.
…Покрывало, откинутое в сторону, еще не успело коснуться песка, как Бренда, расслабленно наблюдавшая за происходящим в голограмме, чуть не опрокинула на себя бокал с вином: девушка, ожидавшая мужчину мечты Лии Ниори, оказалась той самой Элли Беолли, которая «покончила жизнь самоубийством», «перерезав себе вены» в ванне с горячей водой!
«О, черт!» – про себя выругалась Джоуи и приложила все силы, чтобы не выдать обуревающих ее чувств ни словом, ни жестом. Впрочем, Лие было не до нее – глядя на спешащего вслед за своей хозяйкой Олисса, она заново переживала ту ситуацию:
– Правда, хороша? Уйти от такой ему будет довольно сложно… Вряд ли она… делала что- то такое, что его сейчас коробит.
– Да ладно! Ты себя недооцениваешь, Ника! – Справившись с волнением, Бренда отставила в сторону бокал и вскочила на ноги. – Не пройдет и пары дней, как он будет у твоих ног, подруга! Я в этом уверена… Ладно, я пошла в ванную… Кстати, если к нам сюда ввалятся Пауль, Серж и еще парочка ребят, ты не расстроишься?
– Ну как тебе сказать? – скривилась в недовольной гримасе Лия. – Особо радоваться я не буду. Все эти ваши секреты мне давно поперек горла. Ты же вроде прилетела развеяться! Зачем они тебе на отдыхе?
– Ну-ну, не заводись! Они пробудут тут от силы пару дней, а потом улетят… С таким сроком их пребывания смиришься? Впрочем, если хочешь, я устрою их где-нибудь неподалеку…
– Двое суток, так и быть, переживу. Но с одним условием: они не лезут в мою личную жизнь, а я их не слышу и не вижу.
– Условий у тебя получилось три, но… принимается! – расхохоталась Джоуи. – Ладно, я пошла.
Установить соединение с Паулем оказалось не так просто – только к концу купания комм Бренды подал сигнал о готовности абонента принять входящий вызов, и, окутавшаяся сферой женщина еле дождалась, пока перед ней возникнет встревоженное лицо ее правой руки.
– Что случилось? Ты же сказала – никаких контактов?
– Ноги в руки и дуй на Парадизо! Я нашла эту сучку Беолли!
– Не понял? Она жива? Как так?
– Мало того что эта тварь умудрилась получить доступ к ПЗС, так у нее, кроме всего прочего, есть инкуб! – прорычала женщина. – Который и обводил вас всех вокруг пальца! И
