результате отнял жизнь у одной, не дав ее другой…
– Она была очень похожа… – неожиданно для меня заплакала Лия.
– Да. Внешне. Но это не делало ее человеком. В ней не было души… Вообще… Разве ты не помнишь?
– Помню. Отвези меня на космодром, ладно? Я не могу принять твое предложение и остаться с тобой… – грустно прошептала Лия через пару минут, показавшихся мне вечностью.
– Почему? – Вздрогнув, я перевел флаер в режим автопилота и ошарашенно посмотрел на нее.
– Хочу уехать. Туда, где нет Сети, головидео и всего того, что способно даже случайно напоминать о прошлом… Я тут в Сети нашла одну планету – там тихо, спокойно и практически нет людей… Прикуплю домик и буду тихонечко доживать оставшийся мне срок.
– Ты говоришь не о том… – буркнул я. – Чем тебе плохо со мной?
– Мне с тобой хорошо. И ты это прекрасно знаешь… – Грустно посмотрев на меня, Лия тяжело вздохнула, вытерла глаза тыльной стороной рукава и прошептала: – А вот тебе со мной тяжело… Молчи, не перебивай! Я долго думала и поняла, что больше так не могу. Зачем я тебе? Сколько часов в день ты НЕ работаешь? Два? Три? За полтора месяца мы четвертый раз выбрались из дома. И опять к этой горе! Ты все еще любишь Элли и, даже убивая себя работой, не в состоянии избавиться от этого чувства. Не перебивай! Я сказала не все… Этот мой поступок… Как сказать правильно, чтобы ты понял? Мне трудно забыть те отголоски твоего интереса, которые я чувствовала на Парадизо до того, как ты потерял Элли. Будь в тебе сейчас даже десятая доля того, что было там, я бы осталась. Но… ты высох от горя! Посмотри на себя! И мое присутствие это только усугубляет. Ты смотришь на меня, а видишь ее! И начинаешь ненавидеть меня за то, что жива я, а не она… Ты был со мной близок. Аж два раза… В первый раз – чтобы попытаться забыться, второй – чтобы еще раз понять, что я – это не Элли. И никогда тебе ее не заменю… Отпусти меня, не мучайся! Я сильная и смогу прожить без тебя… Пойми – я так больше не могу… Я не исчезну совсем, не бойся – если у тебя появится желание, ты всегда сможешь меня найти. Но потом, когда твоя душа успокоится, а боль перестанет быть такой острой… Если бы я могла облегчить тебе эту боль… Давай не будем спорить – я уже все решила… Координаты космодрома во флаер я уже ввела, а четыре часа до отлета – это не так много. И… я не хочу долгого прощания… Хорошо?
Я закрыл глаза и попробовал вспомнить, как провел последние полтора месяца, и понял, что в чем-то она права. Вместо того чтобы проводить хоть какое-то время с единственным оставшимся у меня близким человеком, я всячески загружал себя работой, чтобы не смотреть в ее влюбленные глаза, и, ложась рядом с ней в кровать, засыпал, не успевая почувствовать ее прикосновений. Игрушечного медвежонка Элли я видел гораздо чаще – днем он сидел у меня на рабочем столе, ночью – «устраивался» спать рядом с моей подушкой и даже при полетах на какие-то встречи неизменно оказывался со мной во флаере. Чувство вины перед Лией, мучившее меня почти все это время, действительно стало замещаться каким-то странным глухим раздражением, усиливающимся с каждым днем. И как ни старалась Лия, оно не проходило. Сколько бы я ни прятался от самого себя, когда-нибудь я вынужден буду признать, что Лия не смогла заменить Элли. И никогда не сможет…
– Ты бы видел свои глаза, когда клон пришел в себя! Ты был по-настоящему счастлив. Я чуть не умерла с горя, но ты этого не заметил – все твое внимание было приковано к пробуждающейся от сна Элли… – прервала мои размышления девушка. – Знаешь, что меня заставило решиться на отъезд? То, что в самом обычном суккубе, ничуть не похожем на твою хозяйку, ты видел ее только потому, что вложил в него ее память. И тебе было наплевать на рост, вес, цвет глаз и все то, что обычно называют человеком. Мне кажется, что если бы ее душу можно было бы вложить в этого медвежонка, то ты был бы счастлив не меньше… И я поняла, что никогда не смогу занять ее место в твоем сердце… Понимаешь? Ты – настоящий… И я ей завидую… Знаешь, не надо никуда лететь. Высади меня где-нибудь тут… Я вызову такси… Не могу больше, понимаешь?
– Прости…
Флаер с Лией давно скрылся за облаками, а я все слышал последнее слово, сказанное ею перед посадкой в машину, и… не мог понять, что делать дальше.
«Жить!» – сказала бы Элли. Наверное.
– Ради чего? – ответил бы я. Если бы было кому отвечать…
Посадив на колено мягкого, тихонечко рычащего зверя, я вдруг понял, что не смогу бросить начатое и сбежать куда-то к черту на рога так, как это сделала Лия. И не потому, что меня держало какое-то там чувство долга. Причина была гораздо более прозаической: не занимаясь чем-нибудь таким, что бы убивало мое время напрочь, я рисковал просто сойти с ума от горя. И поэтому решение проблемы с системой, выстроенной клонами, оказывалось лучшим средством для того, чтобы отвлечься. В принципе вставшую передо мной после возвращения на Солисс задачу я уже практически решил: структура зомби, живучая до безобразия, уже начала пожирать саму себя. Правда, для того чтобы додуматься до алгоритма решения этой задачи, мне пришлось убить кучу времени и сил. Тяжелее всего было в первые дни: даже имея все коды возможности Бренды Джоуи – а в ее блоках памяти, сломанной Лией, было ой как много чего полезного, – мне было трудно перенацелить набравшую ход машину. Она оказалась чудовищно инертной и продолжала подминать под себя людей без всякого дополнительного контроля со стороны. Жалкие потуги уяснивших опасность силовых структур что-либо предпринять гасились теми из них, кто оказался подвергнут процедуре реимплантации, и в скором будущем Лига грозила превратиться в одно послушное воле пастуха стадо. Пришлось придумать, на что менять управляющие императивы и откуда начинать процесс разрушения системы.
Сеть клиник «Гиппократ-М» оказалась тем самым рычагом, с помощью которого я решил перевернуть мир обратно. Небольшая часть средств со счетов Бренды Джоуи позволила мне за бесценок скупить практически весь объем имеющихся на складах компании «Беолли» коммов, а потом и сами разорившиеся предприятия. Целую неделю специалисты корпорации «Найтвинд» перенастраивали имеющиеся на
В принципе меня мало беспокоила скорость очищения общества от людей с ущербными коммами: для того чтобы зомбировать хоть кого-то, надо было обладать весьма специфическими способностями, а вероятность случайного программирования была близка к нулю. Но желание отделаться от проблемы раз и навсегда заставило меня напрячь мозги. Дня за три до отлета Лии я пришел к определенному компромиссу – для того чтобы процесс стал необратим, достаточно было имплантировать нормальные коммы всем силовикам и тем, кто составлял костяк структуры, построенной Джоуи, а насчет остальных – не задуряться.
С СВБ, полицией и правительством оказалось довольно просто – когда компания «Найтвинд» объявила о выходе нового программного дополнения «для гарантированной защиты от еще более опасного вируса» и начала беспрецедентную акцию по «подстройке» имеющихся у населения коммов «совершенно бесплатно», первыми в клиники двинулись силовики. В приказном порядке. И конвейер, почти вставший после жуткого кризиса с вирусом
