Ник кивнул. Сейчас было самое подходящее время спросить ее о том, о чем он думал всю обратную дорогу.
— Может, поужинаете как-нибудь со мной и Келси? — Он бы предпочел поужинать с Мишель наедине, но затем понял, что в присутствии малышки ей будет спокойнее.
Мишель закусила нижнюю губу.
— Вы правда считаете, что это хорошая идея?
— Почему нет? Это даст нам возможность лучше узнать друг друга.
— А почему вы хотите лучше меня узнать?
Это сбило его с толку.
— Странный вопрос. Вы считаете, мной движут низменные мотивы?
Мишель потупилась.
— Я понятия не имею, почему спросила вас об этом.
Ник протянул руку и убрал ей за ухо прядь волос. Это был вполне невинный жест, но от одного прикосновения к ней у него внутри все затрепетало.
— Вы сомневаетесь, не намереваюсь ли я затащить вас к себе в постель?
— Я не хотела вас оскорбить, но у меня было достаточно опыта с другими мужчинами...
— Я не другие мужчины, — спокойно произнес он. — Но я солгу, если скажу, что эта мысль не приходила мне в голову. Признаюсь, одно время я думал об этом.
Мишель потерла обнаженные руки, чтобы унять дрожь.
— Что значит «одно время»?
— Несколько месяцев назад это было все, что имело для меня значение. Секс, и ничего больше. Но вы изменили это.
— Я?
— Да, вы. Я хочу лучше вас узнать, Мишель, прежде чем вступать в более близкие отношения. Я хочу заняться с вами любовью, но только когда мы оба будем к этому готовы. Однажды я уже поспешил, и это оказалось большой ошибкой.
Собственный горький опыт заставил Мишель спросить:
— Это было до или после вашего развода?
Выражение его лица оставалось серьезным.
— Развод открыл мне глаза. Я был верен своей жене, но она сомневалась во мне.
Одна бровь Мишель вопросительно поднялась вверх.
— Она обвинила вас в измене?
— Не с женщинами. Бриджет утверждала, что моей любовницей являлась работа. И в каком-то смысле она была права.
Мишель была поражена его честностью. Но можно ли ему доверять? Впрочем, нельзя не признать, что он все меньше и меньше казался ей похожим на Бретта.
— А как же физическое влечение? — Она оперлась рукой о стойку.
— Влечение, безусловно, должно присутствовать, но это не единственное, что связывает мужчину и женщину.
Мишель было отрадно сознавать, что он тоже так считает.
— Значит, вас ко мне влечет?
— Вплоть до самовозгорания.
Ник медленно окинул ее взглядом с головы до ног. Хотя он стоял в футе от нее, Мишель всем телом ощущала его волнующую близость.
Вопреки здравому смыслу она протянула руку и, расстегнув его бабочку, ловким жестом бросила ее на стойку.
Его глаза сузились.
— Чего вы хотите, Мишель? Свести меня с ума?
Она расстегнула верхнюю пуговицу на воротнике его рубашки.
— Я хочу, чтобы ты немного расслабился. Ты выглядишь напряженным.
— Я напряжен, но дело тут вовсе не в галстуке.
Мишель прекрасно понимала, что причиняло ему такое неудобство, но ей нужно было, чтобы он сам ей об этом сказал.
— Тогда в чем?
— В тебе. Я хочу тебя поцеловать.
Ее грудь налилась, внизу живота разлилась приятная боль.
— Тогда что тебя останавливает? — Мишель не могла поверить, что задала ему этот вопрос. Как и в то, что она желала, чтобы он ее поцеловал.
— Во-первых, мы находимся в доме твоей сестры, — сказал Ник. — А во-вторых, я уже решил, что нам не нужно торопиться.
Прежде Мишель согласилась бы с этим, но рядом с Ником она не чувствовала себя прежней. То, что она собиралась сделать, было совсем не в ее характере.
Подавшись вперед, девушка закрыла глаза и запрокинула голову. Но вместо того, чтобы поцеловать Мишель, Ник схватил ее за плечи и отодвинул от себя.
— Нет, Мишель. Не здесь и не сейчас.
Ее глаза широко распахнулись, словно он дал ей пощечину.
— Что плохого в простом поцелуе?
Ник опустил руки и отстранился.
— Я не уверен, что смогу остановиться, если поцелую тебя сейчас.
Эти слова немного смягчили его отказ.
— И ты думаешь, я буду в таком восторге от твоего поцелуя, что не захочу тебя остановить?
— Я не готов воспользоваться этой возможностью.
— А что, если я готова?
Ник цинично усмехнулся:
— Ты действительно заставляешь меня напрягаться. Во всех смыслах этого слова.
Посмотрим, надолго ли тебя хватит, подумала Мишель.
— Понятно. Доктор смелый только на словах, а не на деле.
Нику понадобилось всего несколько, секунд, чтобы сократить расстояние между ними и ответить на вызов Мишель. Не успела она и глазом моргнуть, как он поднял ее, усадил на стол и поцеловал.
Губы Ника были мягкими, но настойчивыми. От него пахло шоколадом и мятой, и этот аромат будоражил чувства Мишель. Его руки скользнули вверх по ее спине, плечам, шее. Отбросив все сомнения, она сняла с его плеч пиджак. Им ничто не могло помешать, разве только природный катаклизм.
Или голос ее сестры:
— Кажется, я чувствую запах кофе.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Похоже, они влипли. Ник отпрыгнул от стола и, резко повернувшись, увидел Брук и Джеда.
— Мы вам помешали? — подозрительно спросил Джед.
Ник открыл дверцу одного из шкафчиков.
— Где тут у вас кофейные кружки?
Мишель потянулась, чтобы открыть другой шкафчик. При этом она задела Ника, что
