Светловолосая женщина вышла к алтарю.
– Скажи, мой избранный паук, как, по-твоему, нанести поражение Зачарованным?
– Я-я собираюсь завоевать доверие одной из Зачарованных, выяснить, в чем состоит ее сила или сила ее сестер, и обратить эту силу против них, – ответила она.
– У тебя еще есть надежда, – сухо произнес Хозяин. – А ты, Кендзи, что собираешься делать?
– Я сделаю так, что младшая сестра влюбится в меня,– ответил тот. – Я пленю ее сердце. Затем уничтожу ее.
На следующий день еще до открытия клуба Пайпер сидела на одном из табуретов бара и изучала принтерную распечатку заказов.
– Какие-нибудь обнадеживающие выводы? – поинтересовался Пит, бармен.
– Прибыли вылетели в трубу. Может быть, нам следует продлить рабочий день. Понимаешь, открываться пораньше, закрываться позднее? – рассуждала Пайпер. – Может быть, надо открываться во время обеда и работать как кафе?
– Думаешь, перед нами сейчас наш первый посетитель? – спросил Пит, наклонив голову в сторону входа.
Пайпер обернулась на табурете и увидела Фиби, стоявшую у дверей. Пайпер заметила, что она выглядит непривычно возбужденной.
– Еще один неожиданный визит? – спросила Пайпер. – Не можешь выйти из моей команды уборщиков?
– Нет, мне надо поговорить с тобой, – сказала Фиби, стягивая с себя куртку.
– Говори.
Фиби взглянула на Пита.
– Наедине, – пробормотала она.
Пайпер повела Фиби к столу, надеясь, что сестра не собирается сообщить ей о появлении демона, который угрожает им погибелью или еще чем-нибудь.
– Я хотела сказать тебе вчера вечером, но, похоже, испугалась, – призналась Фиби.
– Продолжай. – Пайпер изо всех сил ухватилась за стул.
– Я кое-кого встретила на прошлой неделе, – выпалила Фиби. – Одного мужчину.
Охватившее Пайпер волнение улеглось. С подобной проблемой еще можно справиться.
– В самом деле?
Фиби кивнула.
– Шикарный, очаровательный, приятный, умный и сексуальный мужчина.
Пайпер улыбнулась:
– Как его зовут?
– Кендзи Ямада. Он ходит в мой класс по каратэ. Он переехал сюда из Сан-Диего, чтобы пройти курс аспирантуры в Беркли. Он инженер.
– Как здорово! Просто замечательно, – сказала Пайпер, стараясь, чтобы ее голос звучал ободряюще. – Ты говорила о нем с Прю?
Фиби вздрогнула:
– Нет, я не готова выслушать лекцию о том, что надо хорошенько подумать, прежде чем кого-то пустить в нашу жизнь. Спасибо. – Она умолкла. – Знаешь, самое печальное, что Прю он, скорее всего, понравится, но она все равно будет против. Она неисправима.
– Что ж, свидания имеют свои недостатки, когда ты сама знаешь кто, – призналась Пайпер.
– Согласна. – Фиби опустила голову на руки. – Вот из-за чего я так нервничаю.
– Из-за чего?
– Из-за всего, – причитала Фиби. Она подняла голову. – Из-за семейных дел, и как ужасно, если мне придется сказать ему, кто я. Из-за того, что я не знаю, из какой щели на свет божий выскочит какой-нибудь колдун. Но больше всего из-за того, что я не хочу погубить все.
Пайпер с любопытством смотрела на свою младшую сестру. Когда речь заходила о парнях, Фиби обычно чувствовала себя раскованно. Пайпер никогда не слышала, чтобы она раньше так серьезно говорила о взаимоотношениях с мужским полом. Особенно если учесть, что она знает своего парня всего одну неделю! Фиби выпрямилась на стуле.
– Я не хочу спешить, – сказала она.
У Пайпер от удивления расширились глаза. Не спешить? Фиби? Вероятно, парень точно не такой, как другие.
– Ну? – спросила Фиби. – Разве ты не хочешь сказать мне, что я высказала отличную, здравую и зрелую идею?
Пайпер улыбнулась:
– Действительно, отличная, здравая и зрелая идея, но не обижайся, такое здравомыслие ведь так не похоже на тебя.
– Знаю, – сказала Фиби. – Наверно, потому, что Кендзи мне очень нравится.
– Тогда добивайся своего... – начала Пайпер. Она умолкла, заметив, что на них в окно смотрит Селеста, одетая в футболку и джинсы. Видно было, что она почти замерзла и имела очень жалкий вид. В голове Пайпер зазвучала тревога. Что Селеста здесь делает? Что-то случилось.
Она жестом пригласила девушку войти.
– Боюсь, нам придется закончить разговор, – извиняющимся тоном сказала Пайпер Фиби.
– Ничего, – отозвалась Фиби. – Мы уже коснулись основного. Я просто умирала от желания с кем-нибудь поговорить.
Селеста вошла, и Пайпер пригласила ее к столу.
– Привет, Селеста, – сказала она. – Помнишь мою сестру Фиби?
– Помню, – холодно и настороженно прозвучал голос Селесты.
Фиби улыбнулась ей:
– Извини, что так получилось у нас дома. Сейчас мне надо бежать, но, возможно, мы скоро сможем собраться вместе и лучше познакомиться друг с другом.
Селеста выглядела удивленной.
– Конечно, – сказала она. – Я буду рада.
После того как Фиби ушла, Селеста сказала:
– Хей, она замечательная!
– Да, она довольно приятная, – согласилась Пайпер с ухмылкой. Затем она озабоченно сморщила лоб: – С тобой все в порядке?
Селеста кивнула, но Пайпер не убедил ее кивок.
– На вид ты в двух градусах от обморожения. Давай я принесу тебе чай. Хочешь взять у меня свитер?
Селеста нетерпеливо покачала головой.
– Послушай, я насчет Дарии. Она ведет себя странно после стычки в пятницу у тебя дома.
– Садись, – приказала Пайпер. Она принесла Селесте чашку горячего мятного чая. – Итак, – сказала она, садясь напротив девушки. – Расскажи мне, что происходит.
– Последние две ночи Дария тайком уходила куда-то. Оба раза она возвращалась только в три или четыре утра.
– Куда она ходит? – спросила Пайпер.
