поясе.
– Семейство Нового Солнца, – громко прочитала Прю.
Фиби от удивления приподняла одну бровь.
– В названии даже отдаленно нет ничего зловещего. А что, если семейство хорошее?
После небольшой паузы Прю продолжала чтение.
– Нет. По-видимому, «новое солнце» обозначает источник силы, который они призывают. Здесь не сказано, что за источник силы, но семейство нельзя отнести к добрым ребятам. – Прю проверила дату на странице. – Еще в 1888 году они пытались уничтожить наших предков. Думаю, мало что изменилось с тех пор.
– Там ничего не сказано о красных лентах? – спросила Пайпер.
– Здесь, – указала Прю на крохотную иллюстрацию внизу страницы. – Ленты представляют собой что-то вроде магических талисманов. Они используются и как визитные карточки семейства, и как средства приведения в действие заклинаний семейства.
– Визитные карточки, – повторила Пайпер. – Что ж, по крайней мере, у них есть манеры.
Задумавшись, Прю прищурилась.
– Визитные карточки – типичное для викторианской эпохи явление и принятая форма выражения вежливости среди высших слоев общества. Вы велели слуге отнести визитку лицу, которому собирались нанести визит.
– Значит, мы должны ожидать посетителей? – напряженным голосом спросила Фиби.
– Вполне может быть, – согласилась Прю. – Нужно воспользоваться защитным заклинанием, и поскорее!
Голос Пайпер прозвучал безрадостно:
– Оно может не сработать, поскольку наши силы отказываются действовать. Что, если все обернется против нас, как вчерашние заклинания?
– Надо попробовать, – решила Прю. – Нам понадобится шалфей, соль, раковина для сжигания шалфея, корень лаконоса, тысячелистник, белая свеча и ингредиенты, которые я купила в «Полной Луне», – объяснила она. – Я схожу за ними.
– За мной белая свеча и раковина, – сказала Фиби. – И спички, разумеется.
– Тогда я принесу шалфей, соль, тысячелистник и корень лаконоса, – сказала Пайпер, отправляясь на кухню.
Через пять минут они собрали ингредиенты для заклинания. Фиби положила немного шалфея в раковину, зажгла его, затем задула пламя так, чтобы шалфей дымился. Когда его запах наполнил комнату, Пайпер зажгла белую свечу. Прю пальцами держала щепотку соли и, закрыв глаза, сосредотачивалась на очищении энергии в доме. Затем она открыла глаза. Все готово. Прю провела рукой сквозь дым шалфея, затем подобрала корень лаконоса.
– Сила с неба над нами, сила из земли под нами... Кто это? – спросила она, совершенно забыв о заклинании.
Красивый молодой человек заглядывал в окно гостиной. Сестры быстро обернулись.
– О Боже мой, – пробормотала Фиби. – Кендзи!
Кендзи поднял руку, его лицо застыло в угрюмой гримасе.
– Он машет мне рукой? – вслух задала вопрос Фиби.
– Я так и знала, что нам следовало проводить заклинание на чердаке! – пробормотала Пайпер. – Мне следовало раньше подумать, что может произойти.
– Сейчас уже слишком поздно, – заметила Прю. – Фиби, пойди поговори с ним и убеди его в том, что мы... я не знаю.... репетировали пьесу или что-то еще.
– Хорошо! – Фиби побежала к двери.
Прю обменялась взглядами сПайпер:
– Получилось не очень здорово.
– Совсем не получилось, – согласилась Пайпер.
Вдруг зазвонил телефон.
– Пусть поговорит автоответчик, – проговорила Прю. – Когда Фиби вернется, повторим заклинание на чердаке.
Пайпер собрала ингредиенты. Она застыла, услышав испуганный голос из автоответчика. «Пайпер, это я. Дария начала действовать. Вчера ночью, когда я спала в столовой, она изрезала в куски простыни на моей кровати. Пожалуйста! Ты должна помочь мне!»
ГЛАВА 14
Пайпер бросилась к телефону и схватила трубку.
– Алло? Алло? – Она застонала от разочарования и повесила трубку. – Слишком поздно, – пробормотала она и вернулась к Прю.
Прю вздохнула:
– Ты хочешь поехать забрать ее, правда?
– Я должна так поступить, – ответила Пайпер.
– Я знаю, что ты хочешь защитить Селесту, – осторожно начала Прю. – Но может быть, гораздо лучше будет устранить угрозу.
– Что ты хочешь сказать? – спросила Пайпер, смутившись.
– Разве люди, управляющие Центром Восходящего Солнца, не могут ничего поделать с Дарией?
– Так оно и есть, – ответила Пайпер. – Вчера я звонила мистеру Моргану, директору, и рассказала, что творится с Дарией. Он пообещал проследить за ней, но, как видно, ничего не предпринимает. Селеста не должна проводить ночи в столовой.
– Конечно, нет. – Прю потерла лоб. Пайпер догадалась, что она обдумывает ситуацию. Ей не хотелось подвергать Селесту опасности, но она также не желала ее присутствия в доме.
– Что, если на несколько дней найти Селесте комнату в гостинице? – предложила она.
– В городе? – спросила Пайпер. – Ты что, неожиданно вступила в доверительный фонд, о котором ничего нам не сообщила?
– Тогда мы найдем дешевый мотель, – сказала Прю.
– Нет, Прю! Ни за что! – пронзительно завопила Пайпер.
От такого взрыва негодования у Прю глаза округлились. «Хорошо, – подумала Пайпер. Возможно, теперь-то она понимает, как серьезно то, что она хочет сделать».
– Селеста одна и напугана, – прокричала Пайпер дрожащим от гнева голосом. – И меньше всего мне хочется поместить ее в такое место, где она будет еще более одинока и напугана. И я бы не простила себе, если бы она осталась в Центре и Дария причинила ей зло.
Пайпер вздохнула, чтобы немного успокоиться.
– У меня нет другого выбора. Я должна вытащить ее оттуда и найти ей безопасное место. Наш дом – единственное место, куда я могу ее привезти.
– Пойми, наш дом может оказаться для нее не менее опасным. Или хуже того. По крайней мере, до тех пор, пока мы не разберемся с новоявленным семейством, которое хочет
