– Мистер Маркус, – злорадно пропела секретарша. – Он звонил без пяти девять. Я была на месте, а вас еще не было. Я заглянула в календарь – на вечер у вас ничего не назначено.
– Свяжитесь с ним! Я звонила, не застала. Если его по-прежнему нет, оставьте сообщение, что встреча будет сегодня в два или завтра в четыре, но никак не сегодня в четыре. Ясно?
Джада встала из-за стола, подошла к окну и обвела взглядом пустую парковку позади банка – узкий, на одну машину, въезд на территорию, громадный мусорный бак. Картинка смахивала на ее собственную жизнь: Клинтон использовал ее как средство для въезда в совместное счастье с Тоней, а саму вышвырнул на помойку…
Но должен же быть какой-то выход, черт возьми! Словно загнанный зверь, Джада метнулась к телефону и набрала номер Мишель.
– Как ты, дорогая?
– Наверное, лучше, чем ты, но… Вот думаю, может, напиться?
– Угу, – с едким сарказмом отозвалась Джада. – В одиннадцать утра запить «Кровавой Мэри» флакончик твоих таблеток – самое то. К возвращению детей уже и окоченеешь.
– Я не возвращения детей боюсь, а возвращения Фрэнка.
Джада покачала головой, забыв, что Мишель ее не видит. Ну когда эта дурочка перестанет цепляться за своего лживого мерзавца?
– Слушай-ка, подруга! Я тут подумала, как ты относишься к киднепингу?
– Кого воровать будем? – моментально отреагировала Мишель. – Клинтона? Тоню? Судью Снида?
– Господи, нет, конечно! Кому они нужны? Я о детях! На другом конце провода повисло молчание.
– Но… это же преступление! – наконец простонала Мишель. – Хотя лично я тебя не обвинила бы.
Теперь уже надолго умолкла Джада.
– Шучу, подруга. Сама посуди – куда бы я с ними подалась, на что жила бы? Если останусь здесь – арестуют за киднепинг и неуважение к решению суда. Улечу к родителям – Клинтон в два счета вычислит. – Она вздохнула. – Сидела вот… соображала, как быть. Ни до чего не додумалась. Ну не могу я просто послушаться судью и выполнять его решение!
Мишель не успела ответить, как опять ожил интерком.
– Мистер Маркус на второй линии, – известила Анна. Стоило Джаде ткнуть кнопку, как Маркус, не утруждая себя приветствиями, обрушил на нее поток претензий: дескать, и на работу она опоздала, и консультанту не пожелала помочь, и перенос совещания ей не по нраву – и так далее и так далее. Джада слушала, пока хватало терпения.
– Мистер Маркус! – вклинилась она, наконец. – Если для вас принципиально важно провести совещание сегодня в четыре, проводите без меня. Если мое присутствие необходимо – проводите сегодня в два или завтра в любое время.
– Миссис Джексон… по-моему, вы чего-то недопонимаете. Не вам решать, когда проводить совещание. Должен сказать, что в последнее время у вас вообще с решениями дело обстоит из рук вон плохо. – Маркус прокашлялся. – Полагаю, нам пора расстаться.
Джада окаменела.
– Прошу прощения?
– Вы меня слышали, миссис Джексон. Личные проблемы отнимают у вас слишком много рабочего времени. Кроме того, Анна Черрил сообщила о…
– О чем?!
– Послушайте, давайте расстанемся без шума. Напишите заявление об уходе – и сохраните свое достоинство. Да и для банка это лучше.
Джада не верила своим ушам.
– А если не напишу – что тогда? Уволите?
– Скажем так – лично я предпочитаю получить ваше заявление.
– Скажем так – лично я предпочитаю послать вас к черту! Не стану я вам дорожку расчищать, как Мишель Руссо. Ради этой должности я работала как вол. И успешно справлялась. Результаты проверки говорят сами за себя. Так что если вы считаете…
– Я считаю, что вы в обход установленного порядка получили необеспеченную ссуду на десять тысяч долларов.
Сердце Джады ухнуло куда-то в желудок, во рту появился металлический привкус страха.
– Но я аннулировала ссуду!
– Не в этом суть, миссис Джексон. Совсем не в этом. Вы воспользовались служебным положением, превысили полномочия, чтобы добиться ссуды, которой в противном случае ни за что не получили бы. К тому же вы сделали это тайно, не поставив в известность руководство банка. Полагаю, под присягой миссис Руссо это подтвердит.
– Не приплетайте миссис Руссо, она ни при чем. Маркус еще что-то вещал, но Джада, не вслушиваясь, швырнула трубку. Затем придвинула клавиатуру компьютера, в два счета отстучала и распечатала на принтере заявление об уходе.
