Коля решил доиграть роль.
– Все как в сказке! – сказал он бармену. – Вы – просто волшебник!
…Встреча получилась поистине неожиданной. На сцене, среди массы рекламных щитов косметики и парфюмерии. При горластом зале, наполненном молодежью разных «революционных» течений – от хиппи до металлистов и панков. Под яркими софитами и вспышками блицев. Перед камерами, транслирующими героев на большие экраны. Перед солидным жюри, расположившимся в первом ряду за столами.
В одном из дюжины кресел, где находились под сушилками «фактуры», восседал под колпаком Коля. Процедура конкурсного спектакля начиналась с представления участника. Ведущий шоу Мишель, в смокинге и бабочке, объявлял конкурсанта и разрешал ему задать три вопроса модели. Зал реагировал криками.
Очередь дошла до Лори.
– Мисс Эсмеральда Санчес! Мастер из Бруклина, Нью-Йорк, – объявил Мишель.
Она появилась в длинном платье. Пышные волосы крупной волной обрамляли сверкающее улыбкой лицо. Лори цвела очарованием молодости и выглядела, как принцесса Вселенной. Она раскланялась на хлопки публики и направилась к креслу, где сидел завернутый в целлофановую накидку Коля.
– Познакомьтесь с клиентом, мисс Санчес, – предложил Мишель. – Мистер Ник Мавроди!
Лори увидела Колю. На лице отразился испуг, затем он сменился замешательством. Справившись с эмоциями, она подошла к Коле, профессионально взяла голову за виски и, присев в книксен, осмотрела.
– Вопрос первый! – предложил Мишель.
Лори не была особо изобретательной.
– Вы женаты, Ник? – спросила она, не отпуская головы из рук.
– Нет, но я люблю невесту и мечтаю жениться!
– О-о-о! – хором протянул зал.
– Вопрос второй! – объявил Мишель.
– Вы изменяете невесте?
Колины глаза забегали на громадном экране. В зале слышались смешки, и Коля ответил:
– Нет.
– У-у-у! – прогудел зал.
– Вопрос третий.
Лори, не сдержав гнев, больно нажала пальцем рядом с Колиным ухом и спросила:
– Вы часто лжете?
Зал мгновенно среагировал растущим шумом. Коля выдержал боль. Лицо скривилось в комической гримасе.
– Не часто.
– О-о-о! – Гудение возбужденного зала перешло в свист и выкрики одобрения.
Когда выпустили на сцену другого участника и внимание зала перенеслось на него, Лори занесла на Колиной головой стрекочущую машинку.
– У тебя нет другого замысла, попроще?! – взмолился он. – Покрась как-нибудь, заплети.
– Нет, – сказала она и выстригла дорожку от затылка ко лбу.
– Что ты делаешь? – простонал он.
– Сам пришел, я тебя не звала. – Глаза Лори горели мщением.
– Хотел тебя видеть.
– Вот, смотри!
– Ну и куда я с такой головой?
– Тебе есть куда.
– Да некуда мне.
– Не знаю. Не знаю.
Из зала доносились шум, музыка, тексты рекламных клипов.
– Лори!
– Лори здесь нет, – сказала Лори.
– А ты – кто?
– Я – мастер прически, ты – отобранная для работы фактура.
– Фактура имеет право…
– Фактура! – прервала Лори. – Фактура никаких прав не имеет. Фактура должна сидеть тихо и не мешать работать.
Она пошлепала голову тампоном. По лицу Коли потекла жидкость, глаза покраснели.
– Прости единственный раз, – сказал он, шмыгнув носом от попавшей мокроты.
– Только не начинай. Я могу сейчас такое устроить!
– Хочу только поговорить, объяснить…
– Поговорим обязательно. Опусти голову.
Коля обрадовался, опустил голову и замолчал.
Членам жюри Коля улыбался. Бритая голова была расчерчена на черные и белые квадраты. По бокам торчали ежиком два цветных гребня-рога. Фиолетовый и желтый. Над глазами и на верхних веках лежал фиолетовый тон. Когда на большом экране Коля повернулся затылком, зал в восторге зааплодировал и взметнулся смешками. Красные буквы сложили слово «bull» (бык), внизу буквами поменьше стояло сокращение «sн». Такое сочетание обозначало просторечное словцо – мягко говоря, «говнюк».
Зал ликовал. Лорино мщение было в рамках молодежного юмора причесок стиля «Шейвен». Жюри оценило работу преобладающим количеством «шестерок» – высшей оценкой.
Сияющая Лори раскланялась и быстро ушла со сцены. Коля пошел следом. Ведущий остановил.
– Для моделей сюда! – указал он выход на противоположном конце сцены.
За кулисами Коля обошел все уголки и комнаты. Лори нигде не было. Публика расходилась. Играла музыка. Коля брел по фойе к выходу из отеля. Он поднял руку, чтобы толкнуть стеклянную дверь, и остановился.
На улице, у машины с мигающими огнями, в розовой дубленке с цветным воротником прогуливался бармен.
– Вот ему я как раз и нужен! – Коля испуганно отпрянул.
Другой выход из отеля ремонтировался и по случаю субботы был закрыт. Коля спустился по черной лестнице в подвал, дернул железную дверь. Она медленно поддалась, впустив пары холода. Коля выскочил через нее на каменные ступеньки, попрыгал по ним вверх на уровень земли и выскочил рядом с главным входом.
Бармен увидел Колю и обрадовался. Он расставил руки и пошел навстречу.
– Мои поздравления, сэр. Блеск! Нас ждут в суперклубе!
Пока Коля отделывался от бармена, Лори рыдала в туалете на груди подруги.
– На черта он мне нужен такой!
– Чего ты злишься? Может, и не было ничего. Напился с горя и заснул.
– Как же! А царапина на спине?!
– Ты говорила, не помнишь ничего.
– Ничего и не помню, кроме царапины. Как рванулась рубашка… – И она снова зарыдала.
– Успокойся сейчас-то! Ты ему и отомстила, скажу тебе!
– Не знаю, чего на меня нашло, – говорила она, всхлипывая. – Я другую прическу хотела.
– Держись, подруга! Спровоцируй, в конце концов, на ревность. Не приди ночку. Знаешь, что с ним будет!
– Не умею я. – Лори вытерла рукой слезу и посмотрела на подругу. – Куки…
– Что?
– Я послала знакомого купить мне путевку на их круиз. Сюрприз сделаю. Там и решу.
Коля нашел автомат и позвонил в офис «Круиза». Трубку подняли, но никто не ответил. Слышалась ругань.
– Ты мне – не родной человек! – кричал Гиви. Наконец он раздраженно сказал: – Алло!
– Что происходит?
– Ты где?
