быстро стал подчиняться. Совсем как мышкой, только без рук, подумал Джозеф. Через какое-то время голос сказал:
- Отлично, Майкл. Попробуйте написать курсором ваше имя.
Джозеф стал медленно выводить: Д... ж...
- Нет, нет, вы теперь Майкл. Вы так пожелали. Привыкайте. Вы молодец. Но на сегодня хватит.
И его опять не стало.
В следующий раз Фрэнк сказал:
- Сегодня будем учиться разговаривать. Перед вами шкала формантного синтезатора. Нажмите курсором звук 'а'.
Майкл повиновался . Где-то снаружи зазвучал голос. ЕГО голос. Нет, конечно, совсем не тот родной голос, который слышит человек через кости черепа, а чужой, незнакомый, но управляемый, будто протез.
- Ааааааааа....
- Принцип понятен? Давайте разговаривать.
Гласные звуки давались легко. А согласные надо было включать на очень короткое время, что особенно трудно, если их две или больше подряд. Вдруг он понял, что курсор больше мешает, чем помогает. И попробовал без него. Все получилось! Он убрал шкалу синтезатора, и сказал:
- П..л..о..х..о.. с..л..ы..ш..н..о. С..в..и..с..т..и..т.
- Давайте настроим слух. Стас, дай частотную. Майкл, у вас появилась частотная шкала ваших 'ушей'. Вы можете регулировать по желанию. Уберите частоты выше восьми килогерц. Как теперь? Не свистит?
- Л..у..ч..ш..е.
- Стас, дай динамическую. Майкл, этой регулировкой вы задаёте принцип усиления. Выберите логарифмический. Это значит, что слабые звуки усиливаются, а сильные ослабляются. Так устроены уши человека. Но их, как систему механическую, сканер может только сфотографировать. Они не работают после сканирования, как не будет ездить машина на фотографии. Поэтому мы удалили 'изображение' органов слуха из объема памяти, а на его месте сформировали электронные усилители. Два микрофона находятся снаружи, по бокам вашего модуля. То же относится и к вестибулярному аппарату. Но он пока он не установлен. Иначе вас будет тошнить. Понятно?
- Да. Г..л..а..за.
- Зрением займемся в следующий раз. А сейчас учитесь разговаривать. Расскажите анекдот.
- Здравствуйте, Майкл. Как дела?
- При..вет, Ф..рэнк. Г..лаза?
- Да, сегодня глаза. Зрение у вас будет в чем-то лучше, чем у людей.
- Я ч..еловек.
- Это само собой. Но надо же вас как-то ... отличать от нас. Вы по счету уже двадцать третий ЛМ. Не обижайтесь. Начнем. Стас, включай.
- Вижу! Но не так. Вв..ерх ногами.
- Стас, инверсию по вертикали. Сейчас как?
- Перевернулось. Норма..льно. Фрэнк, это вы?
- Да. Привет, Майкл! - он помахал рукой - а там, за пультом, Стас. Видно?
- Привет, Стас!
- Майкл, как изображение?
- Пойдет. Цвета очень яркие. Подрегулируем?
- Нет. Вы должны сами. Не знаете, как? Пробуйте по-всякому. Это ваша новая голова. Вы должны научиться ею владеть. С глазами та же история, что и со слухом. Сканер не может передать свойства оптической системы. Ваши глаза - это пока простые видеокамеры, но самого высокого разрешения. Зрение у вас стереоскопическое, причем его базу, в отличие от нас, людей, можно менять. Можно добавить трансфокатор, сможете плавно приближать объект. Можно видеть в темноте, в инфракрасном и ультрафиолетовом диапазоне, подключаться к астрономическим телескопам, записывать и потом просматривать то, что вы видите, и еще много чего делать. Но сначала научитесь просто видеть и регулировать зрение, как телевизор. Яркость, контрастность... Только старайтесь не пользоваться курсором. Он для начинающих. Все команды отдавайте мысленно. Постепенно это перейдет на уровень подсознания, оптимальный режим ваших видеокамер будет устанавливаться автоматически.
- Фрэнк, а что с моим... телом?
- После вскрытия кремировано. Это уже было не тело, а дом для паразитов. Мы еле успели вас оттуда вытащить. Восемнадцать штук все же проникли в мозг и были отсканированы. Сканер не отличает клетки червей от клеток людей. Но мы предвидели это. Пока вы находились под наркозом, Стас уничтожил их специальной антипаразитной программой. Так что с ними покончено.
- А вы не будете меня больше... отключать?
- Да что вы, Майкл! В тот раз вам надо было отдохнуть, и мы вам дали ... как бы сказать... программу-снотворное. Как врачи дают таблетку. Отключить вас нельзя в принципе. Вы можете поспать, если захотите. И программу эту вы можете сами себе поставить. Только не увлекайтесь, а то привыкнете.
- Фрэнк, как я выгляжу.... снаружи?
- А вам не показывали модуль до операции?
- Показывали, но...
- Так поверните каме... то есть глаза на себя. Мы со Стасом уходим. Вам нужно много, очень много работать над собой. К вашему ЛМ подключен вспомогательный системный блок. Там вы найдете фильмы, книги, музыку. Все, что нужно для отдыха. Работайте и отдыхайте. Времени у вас достаточно. Ведь вы теперь бессмертны. До свидания.
Люди ушли. Майкл попытался повернуть глаза. Это удалось с нескольких попыток. Он осматривал помещение лаборатории, медленно вращая их вкруговую. Наконец его взор остановился на черном, с синей искрой, кубике с ребром около десяти дюймов. Как брусок полированного гранита, подумал Майкл. Уменьшенная модель могильного камня. И я нахожусь там? Бессмертный. Я бессмертный. Он впервые после операции повеселел. Я - бессмертный могильный камень. Все не так уж и плохо! Ну-ка, что там есть из музыки? Не успел он подумать, как перед глазами поплыли названия альбомов. Уже получается, обрадовался Майкл. Он покопался в старой классике и выбрал 'Animals'. Ведь после того, как он увидел червя в своем глазу, не знал ни сна, ни отдыха, ни покоя. Теперь же он просто растворялся в прекрасной минорной музыке и впервые за долгое время отдохнул душой. Он с удовольствием просматривал фотографии музыкантов, слушал разную музыку, и, кажется, напевал сам. Время шло незаметно.
Обучение продолжалось долго. Фрэнк не торопил.
- Майкл, вам предстоит работа, в которой помощников нет и быть не может. Вы будете один десятки лет. Вам придется рассчитывать только на себя. Поэтому не спешите, изучайте все тщательно и не оставляйте неясных вопросов. Вам надо пройти курс общей астрономии, астрометрии, астронавигации, ну и еще кое-что. Из всех личностных модулей вы больше всех подходите для этой миссии. Вы будете первым человеком, посетившим другой мир. Другую планетную систему. Ближайшей звезды - Проксимы Центавра. Расстояние до нее - четыре целых двадцать семь сотых светового года. Это разработанный нами проект 'Посланник'. Что скажете?
- Это вы серьезно? Или шутите?
- Вы же специалист по лунной геологии. И собирались на лунную базу. Неужели не хочется увидеть совсем другие планеты? Ни один геолог даже мечтать не может об этом. Если вы боитесь или не желаете, мы подберем для вас другую работу. Мне не хотелось бы вам напоминать о контракте, который вы подписали перед операцией. Там есть пункт о вашем участии в 'научном эксперименте, возможно, связанном с риском для жизни'. Сам ваш модуль плюс оцифровка мозга стоила суммы, сравнимой со стоимостью современного самолета. Это не считая расходов на до- и послеоперационные мероприятия. Фирма надеется, что вы окажете ей некоторые услуги. Все другие Элэмы....
- Погодите, Фрэнк. Я же не отказываюсь. Но это так надолго, что...
- Майкл, это долго для людей. Для вас время не имеет значения. Вы просто еще не привыкли. И еще.
