— Хоть бы стреляли в сердце! А то ведь в голову! Вас даже следователь не допрашивал. Никакого смысла.
Джордж неожиданно для себя улыбнулся:
— В следующий раз я так и сделаю…
— Дело тяжелое, а вы смеетесь.
— Миссис Вейдинг, а что такое «объект номер двадцать восемь»?
— Трехэтажное здание, в поле, семьдесят километров от Портленда, в сторону от дороги номер… номер… не помню. Да не важно. Его построил пять лет назад владелец сети игорных заведений, для загородного развлекательного центра. Но у него что-то не получилось, и почти готовое здание забросили. Год назад его приобрела корпорация «Уорд стил». Здание с тех пор строго охранялось. Иногда туда что-то привозили, и охрану увеличивали до пятнадцати человек. А когда груз увозили, то оставалось трое. Это сведения, предоставленные «Уорд стил». О характере хранимого они, ссылаясь на коммерческую тайну, говорить категорически отказались. Сообщили, что груз имеет все необходимые экологические документы и никакой опасности не представляет.
— Что-то очень ценное?
— Также неизвестно. Но уж наверняка не туалетная бумага.
— Ну, вот и вы улыбнулись.
— Ладно, мистер Швайхард, расскажите лучше о себе. Может, что-то придумается.
— Да ничего интересного. Школа, колледж, бейсбол. Потом захотелось посмотреть мир, а заодно и денег заработать. Подписал контракт с военным флотом. Пять лет служил на авианосце «Тикондерога».
— Простите, а в какой должности?
— Кладовщик-учетчик склада вещевого имущества.
— Понятно. Поэтому вы и не смогли отличить осколочную гранату от газовой.
— Как это?
— Модули Бода и Кратчли на допросах в один голос утверждают, что вы говорили, будто гранаты газовые, усыпляющие. Что охрана не пострадает. Просто заснет. А вы один спокойно зайдете, нажмете кнопку, и все. И ваши лица даже никто и не увидит.
— Какую еще кнопку?
— Они говорят, кнопку номер шесть. Но рассказывайте дальше. Что вы делали после службы?
— Я совершил самую большую глупость в жизни. Я женился. Простите.
— Ничего. Что потом?
— А, одно расстройство. Она оказалась просто пустышкой. Для нее замужество стало очередным приключением. Но красива — просто жуть. Я не могу устоять перед красивой девушкой. Прямо бес какой-то вселяется. Готов на все. Ну, а когда мои денежки кончились, она просто ушла. Разводились по почте. Тоска. Надо было куда-то устраиваться. Идти опять служить я не хотел по одной причине: на флоте почти нет женщин.
Меня, как ни странно, увлек учет. Стройность и сложность системы. Я поступил на курсы бухгалтеров. Учился легко и с удовольствием. Один из преподавателей и помог мне устроиться в банк, где я наверняка стал бы старшим клерком, а то и главным бухгалтером. Если бы не эти события. Вы знаете, бухгалтер — это властитель системы, которую никто не понимает, а в центре ее находится самое главное в любой деятельности — деньги. Я вам скажу более…
— Не увлекайтесь. Срочная ревизия в банке выявила подлоги, совершенные вами. Вы обворовали свой банк на сумму двенадцать тысяч триста семьдесят три доллара. Скорее всего, на эти деньги вы купили оружие.
— Не может быть! Я никогда… я всегда точно и честно… я и в мыслях не имел…
— Это факты, Швайхард. Упрямая вещь.
— Час от часу не легче. Но, по сравнению с остальным, это детские шалости.
— Так вот, картина у нас вырисовывается следующая: третьего мая 2035 года вы прошли сеанс считывания. Вскоре после этого в вашей жизни что-то резко изменилось. Целый год вы готовились. За этот год вы совершили два преступления: уклонение от считывания и кража денег в банке. Все это вы проделали только для того, чтобы проникнуть на объект номер двадцать восемь и там нажать кнопку номер шесть. Так?
— «Это ты сказал, — ответил Христос Пилату».
— Скажите, у вас в роду не было наследственных психических заболеваний?
— У меня только мать. И она здорова. Отец давно погиб. В автокатастрофе. Я его почти не знал.
— Думаю, защиту надо строить по этому принципу. Внезапное психическое расстройство. Конечно, ваш модуль проверялся на психику программными методами, но они официально информативны только на восемьдесят процентов. Тут вот и есть для нас лазейка. Целых двадцать процентов!
— И что это даст?
— Изменение вашего статуса. Если суд признает вас психически больным, то вы освобождаетесь от уголовной ответственности. Вы будете помещены не в тюрьму, а в виртуальную больницу. Пожизненно, конечно. Но там режим все же мягче. Даже разрешают быть наблюдателем в Сети. А это почти что амнистия. Если удастся это сделать, я буду считать процесс выигранным. Поверьте, это лучший вариант. Я сейчас ухожу, а вы почитайте дело. До свидания, мистер Швайхард.
— До свидания, миссис Вейдинг.
Джордж долго смотрел на закрывшуюся за ней дверь. Потом открыл портфель и достал пухлую папку.
Дело № 67805/16
США против Джорджа Швайхарда.
США против Ральфа Кратчли.
США против Виктора Бода.
Он пролистал дело, прочитал его «по диагонали» и открыл последние страницы: Обвинительное заключение.
Джордж Швайхард обвиняется в следующих преступлениях:
§ 1. Злостное уклонение от синхронизации.
Обвиняемый Джордж Швайхард (в дальнейшем — Обвиняемый) умышленно уклонялся от синхронизации в период май 2035 г. — май 2036 г., трижды пропустив обязательное считывание данных, что является нарушением ст. 657, п. «А» Уголовного кодекса штата Мэн и наказывается тюремным заключением сроком до шести месяцев или штрафом до пяти тысяч долларов, с принудительной синхронизацией.
Ввиду того, что преступления, перечисленные ниже, были совершены обвиняемым в мае 2036 г., упомянутый выше период обвинение вправе считать временем их подготовки, что исключает любое толкование нижеупомянутых деяний иначе, как умышленных.
§ 2. Подлог банковских документов.
Обвиняемый в апреле 2036 г. совершил подлог банковских
