передвижения половцев на местах сражений с помощью обычных частоколов. Деревянных щитов навезли на границу еще осенью. Вместо чеснока и вкопанных в землю кольев, Олег в этот раз решил попробовать деревянные бороны, производство которых в Карачеве было громадным и потому дешевым.
Ёрш не ограничился этими, традиционными для русской армии, способами борьбы с конницей. Хотя размах применения и борон, и щитов был совсем другой. Обычно бросали пару сотен борон на пути основного удара конницы. На Днепр завезли десять тысяч борон, и Ёрш построил настоящий загон, невидимый в снегу половцам.
Загнать туда кочевников Ёрш рассчитывал с помощью бомб и ультразвуковых кричалок, их действие потрясло полковника в последней битве. Рано или поздно кочевники научатся затыкать лошадям уши, направляясь на битву с русскими, но пока взрыв бомбы давал прекрасный, ужасный результат.
Ёршу не повезло, он смог загнать в ловушку меньше половины кочевников.
Половецкая орда была так велика, что мудрые ханы разделили её на части. Возможно, причиной было отсутствие дисциплины, отдельные ханы хотели показать свою
самостоятельность. Или разное качество и количество лошадей в отрядах сказалось.
А может, часть половцев было осторожна, и не гналась за воинской славой. Так или иначе, но большая часть кочевников отстала, и в первом сражении приняло участие
меньше половины орды. Когда, отстающие половцы подтянулись к месту сражения, они
увидели ужасное зрелище. Тысячи лошадей лежали на поле с переломанными ногами, с торчащими в теле кольями. Жестокость русских была неимоверной, погубить столько лошадей! Ужас вселился в сердца кочевников. Справа и слева накатывались волны русской конницы. И люди, и кони были белого цвета. Это были монстры из снега.
Никому из полковников не нравился приказ Олега. Одеть на воинов и лошадей приготовленную белую «маскировку»? Зачем? Но сейчас, после его смерти, все его приказы стали неоспоримы и глубокомысленны. Русские нарядились перед боем в белое. Белая конница ударила одновременно с двух сторон, смешала несуществующие порядки половцев, нарушила отсутствующее взаимодействие отдельных отрядов, разрушило планы атаки, если они существовали.
Половцы развернулись моментально. Тугодумов среди них не было. Все бесстрашные храбрецы уже лежали в поле.
Многокилометровая кишка кочевников понеслась обратно в степь. Влево и вправо от
арьергарда отделялись маленькие отряды. Никто не хотел умирать под ударами копий в спину. Но немногим удалось спастись, они теряли на снегу скорость, и русские находили и уничтожали их. Половцы не знали, что в этот раз русские пленных не берут.
Орду спасла ночь. Русские остановились.
Но утром преследование продолжилось. Армия русских разделилась на полки, подтянулись санные обозы с интендантами. Начался набег на степь.
Глава 50. Вероломство князя Удалого.
Валентин отправил всем князьям, признавшим власть Киева, сообщение о смерти Олега и приглашение собраться весной в столице. В мае намечалась битва на Калке
с монголами, поэтому Валентин напоминал о необходимости привести с собой дружину.
В Карачеве, Чернигове, Новгороде-Северском и Переяславле письма получили на следующий день, с голубиной почтой.
Коробов воспринял смерть Олега, как катастрофу.
Любаша посчитала смерть мужа божьей карой.
Для Светланы это было личное горе.
Счастливчик был далеко в степи. Разгром половцев создал прекрасную возможность захватить их стада, а жен и детей обратить в рабство и продать в Византию.
Никита всю осень наводивший порядок в княжестве, в начале зимы выбрался с визитом в Мазовию. Конрад, узнавший о приезде нового князя в Туров, пригласил старого знакомого в свою столицу, замок Черск. Польский посол застал туровского
князя в Пинске. Легкий на подъём, Никита поехал сразу. В Черске Конрад предложил раздел Пруссии, между Мазовией и Туровом. При этом Конрад отдает Турову земли ятвягов. Туров и Мазовия получают выход к морю.
Никита согласился. Предложение было крайне выгодно. Захват Пруссии дело далекого будущего, а тесные договорные отношения с Мазовией, это легитимность. Поход на Пруссию это добыча. Формальный повод для набега был, в начале зимы небольшая шайка разбойников ограбила поселок недалеко от Городно. Бандитов поймали. Часть из них были пруссами.
Теперь, когда Счастливчик грабил степь, Никита привел десять тысяч кавалеристов в Пруссию. Конрад выставил вполовину меньше, но существенно лучшие по качеству
войска. Целый месяц поляки и русские обшаривали леса в поисках добычи. Брали все
подряд: зерно, скот, рабов. Хотя русские командиры ограничивали охоту за рабами, им было известно отношение своего князя к рабству.
Обе Никитины жены остались в Турове, а Первуша увязалась за князем в поход. Никита давно подружился с ней. Они все делали вместе: по утрам зарядку, днем вели бухгалтерию и принимали добычу от комбатов, вечером отмечали на карте обследованные зоны, ночью спали в одной постели. Никита считал, что они друзья. Хорошие, душевные, близкие. Первуша, ждала, когда Никита назовет её Марфой. До той поры считая себя рабыней.
Деловитость Первуши не давала Никите заняться моральным самоедством. Она фактически заняла должность казначея русской армии. Стала у всех на виду. И среди небольшой части выходцев из Карачева нашелся человек, который узнал в Первуше Марфу.
Минский князь получил известие о смерти Олега в гостях у своего родственника,
смоленского князя. Юрий и Борис встретились, узнав о жутком поражении рязанского князя. Из одолженных Юрием трех тысяч дружинников, из кровавой мясорубки вырвалось около трехсот человек. Добравшись в Смоленск через Карачев, они повергли своими рассказами князя Бориса в шок.
Не успели князья определить для себя отношение к усилению владимирского князя, как поступили новости из Киева. Со своими маленькими дружинами, без поддержки киевского князя, они остались один на один с Великим князем Владимирским.
Князь Удалой не знал ни об убийстве киевского князя, ни о сговоре половцев с болгарами и владимирским князем. Удалой давно готовился перебить русские гарнизоны в своем княжестве, с первого дня своего приезда в Галич. Венгрию и Краков уговаривать пришлось долго, каждый хотел отхватить себе
