Жеронт. Некогда мне сейчас.
Марта. Вот как? Что же это, вы таким важным делом заняты?
Жеронт. Наиважнейшим. Я редко позволяю себе развлекаться; но уж если я чем- нибудь развлекаюсь, так не люблю, чтобы ко мне лезли с пустяками. Поняла?
Марта. А эта бедная девочка…
Жеронт. Что с ней случилось?
Марта. Ее хотят упрятать в монастырь.
Жеронт. Что? В монастырь? Упрятать мою племянницу в монастырь? Распоряжаться моей племянницей без моего согласия, не сказав мне ни слова?..
Марта. Вы знаете затруднительное положение вашего племянника.
Жеронт. Я не вхожу ни в затруднительное положение моего племянника, ни в безумства его жены. У него свое состояние. Пусть он его проедает, пусть разоряется, — тем хуже для него. Но что касается моей племянницы, я глава семьи, тут я хозяин; я должен устраивать ее судьбу.
Марта. Тем лучше для нее, сударь, тем лучше. Я очень счастлива, что вы принимаете так близко к сердцу судьбу этой бедняжки.
Жеронт. Где она?
Марта. Она здесь, сударь; она ждет минутки…
Жеронт. Позови ее.
Марта. Она сама очень хочет видеть вас, но…
Жеронт. Что 'но'?
Марта. Она такая пугливая.
Жеронт. Ну так что же?
Марта. Если вы будете с ней говорить…
Жеронт (нетерпеливо). Но ведь я должен с ней говорить?
Марта. Да. Но ваш тон…
Жеронт. Мой тон еще никому не повредил. Пусть она придет. И пусть не на мой тон обращает внимание, а на мое сердце.
Марта. Правда, сударь. Я-то знаю вас, знаю, как вы добры, великодушны, сострадательны, но прошу вас, пожалейте бедную девочку; не пугайте ее, говорите с ней помягче.
Жеронт. Хорошо, я буду с ней говорить мягко.
Марта. Обещаете мне?
Жеронт. Обещаю.
Марта. Смотрите, не забудьте!
Жеронт (начиная сердиться). Нет.
Марта. А главное, не раздражайтесь.
Жеронт (раздраженно). Говорят тебе, не буду!
Марта (в сторону). Ох, боюсь я за Анжелику.
Явление седьмое
Жеронт. Она права. Я иногда бываю чересчур вспыльчив — всему виной мой горячий характер. С моей маленькой племянницей надо обходиться мягко, она вполне заслуживает этого.
Явление восьмое
Жеронт. Подойдите сюда.
Анжелика (робко, делая два шага). Сударь…
Жеронт (нетерпеливо). Как вы хотите, чтобы я вас слышал, если вы стоите за милю от меня.
Анжелика (приближается, вся дрожа). Сударь… простите…
Жеронт (мягче). Что вы хотели мне сказать?
Анжелика. Марта ничего вам не говорила?
Жеронт (начинает спокойно, но мало-помалу раздражается). Да, она говорила мне о вас, говорила и о вашем брате. Этот нелепый, сумасшедший малый пляшет под дудку своей легкомысленной жены, разоряется, погибает; мало этого — еще и потерял всякое почтение ко мне.
Анжелика (дрожа). Сударь, вы сердитесь…
Жеронт. А вам какое дело? Если я сержусь на дурака, это вас не касается. Подойдите; говорите и, главное, не бойтесь меня.
Анжелика. Дорогой дядюшка, я… не могу говорить… когда вы так раздражаетесь.
Жеронт (в сторону). Вот мученье!.. Я спокоен. Говорите.
Анжелика. Сударь. Марта говорила вам?..
Жеронт. Неважно, что говорила Марта. Я желаю слышать, что вы сами скажете.
Анжелика (робея). Мой брат…
Жеронт (передразнивая ее). Ваш брат?..
Анжелика. Хочет меня отдать в монастырь.
Жеронт. Так. А вам хочется в монастырь?
Анжелика. Но, сударь…
Жеронт (нетерпеливо). Ну, отвечайте же!
Анжелика. Я не могу решать…
Жеронт (еще нетерпеливее). Я не говорю, что вы должны решать, я просто спрашиваю, чего бы вам хотелось.
Анжелика. Сударь, вы меня заставляете дрожать от страха.
Жеронт (в сторону). Она меня бесит!
Анжелика. Нет, сударь…
Жеронт. К чему же у вас больше склонности?
Анжелика. Сударь…
Жеронт. Не бойтесь ничего. Я совершенно спокоен. Говорите откровенно.
Анжелика (в сторону). Ах, где мне взять смелости…
Жеронт. Идите-ка сюда. Хотелось бы вам выйти замуж?
Анжелика. Сударь?..
