совещание.
Нельзя сказать, что комбат был в ярости, но блек его глаз смутно подсказывал, что он, мягко сказать, пребывал не в лучшем расположении духа.
— Мне кажется, что некоторые не до конца осознали всю серьёзность сложившейся ситуации, — комбат начал без всякого предисловия. — Три подрыва за одно боевое задание… — майор Хворов выдержал паузу, давая понять весь драматизм ситуации. — Если вы начнёте терять людей в таком темпе, у вас уже к середине зимы не останется личного состава. Вам хочется ходить где удобнее и где легче? Я вам устрою легкую жизнь. Ещё один подрыв — и будете каждый день марафон вокруг ПВД наворачивать.
За столом царило непривычное молчание. Многие из офицеров понуро опустили голову. В словах комбата было достаточно правды, чтобы многие почувствовали собственную вину за случившееся. От подрыва на мине никто не застрахован, но комбат прав, три подрыва — это действительно перебор. Тем временем Хворов продолжил:
— Я не снимаю вины и со старших офицеров, в том числе и с себя. Если командир группы допустил ошибку, значит на каком-то этапе не доработали мы. Завтра же проведём инструкторско-методическое занятие с командирами групп, заострив особое внимание на ведение поиска в сложных условиях минной войны. Нельзя недооценивать противника. Противник имеет значительный опыт ведения этой войны, его инструкторами являются лучшие иностранные и, чего скрывать, наши российские специалисты, в том числе и бывшие спецназовцы ГРУ. К их услугам хорошее материальное обеспечение. Но мы били и будем бить их впредь, но при этом мы должны избежать неоправданных потерь. Сохранить солдат — это один из самых важных приоритетов в нашей работе. — Он замолчал и некоторое время сидел, словно раздумывая, затем поднялся и, отодвинув стул, вышел из-за стола. — А сказал я вам это для того, чтобы могли сегодня хорошенько поразмыслить над моими словами, чтобы уже завтра на занятиях не считать ворон, а слушать, что будут вам рассказывать более опытные офицеры. Пожалуй, на этом закончим. У меня всё, все свободны…
Инструкторско-методическое занятие растянулось на два дня. Жизнь в отряде потекла в привычном русле. И снова потянулись бесконечные боевые выходы.
Жиденькая цепочка спецназовцев медленно уходила в горы. Сгибаясь под тяжестью рюкзаков, ощетинившись во все стороны стволами, группа Шахмедзянова преодолела распадок и затерялась в изумрудных тенях леса.
Встав одной ногой на подножку «Урала», старший автоколонны замполит капитан Орлов проводил взглядом последнего из идущих в горы разведчиков и махнул рукой.
— На базу.
Повинуясь его жесту, командир третьей группы второй роты лейтенант Крынкин, на этот раз командовавший боевым охранением, ухватился за поручень стоявшего на обочине БТРа и, не оборачиваясь, проорал:
— По машинам!
Распластавшиеся средь придорожных ям и кустов бойцы охранения не заставили себя долго ждать и, в считанные секунды вскарабкавшись на машины, расселись по своим местам. Крынкин окинул взглядом пыхтящую моторами технику и удовлетворённо хмыкнув, уселся на башню.
— Трогаем, — одними губами пробормотал он и, устраиваясь поудобнее, слегка поёрзал по положенной на башню подушке. «Броня» взревела мотором и хрустя изношенными приводами медленно тронулась с места. Крынкин приладил поудобнее автомат, поправил на голове оливковую бандану и, слегка прикрыв глаза, подставил лицо потоку холодного встречного ветра.
Темно-зелёная листва поднимающегося над хребтом леса пугающе холодной тенью падала на плечи, заставляя сердце биться в тисках непонятной тоски. Колючая, мрачно-скользкая от постоянного переизбытка влаги, природа, казалась на мгновение задержавшемуся на открытом участке капитану Зурскому такой же враждебной, как и шастающие в этих местах «борцы за независимость Ичкерии». Постояв немного и проводив взглядом ускользающую за поворот колонну, Зурский отогнал неприятные мысли, на мгновение охватившие его сознание, и быстрым шагом нагнал уходящую вверх по склону группу. Но плохое настроение не исчезло, что-то тяжелое давило на сердце, наваливаясь дополнительной тяжестью на и без того перегруженные ноги. Нестерпимо хотелось курить. Мысли об этом терзали Зурского с самого утра. Стоило только покурить и, казалось, опасности предстоящего выхода развеялись бы в сигаретном дыму, а едва начавшийся день промелькнул бы как единая минута. Но Зурский, скрепя сердце, гнал от себя подобные мысли. Перед выходом он выбросил в туалетную яму едва начатую, купленную накануне пачку. А на плацу тщательно проверил имущество бойцов, оставив без курева и их. Сам он на боевом задании никогда не курил и другим не давал. Но сейчас, когда тело только начало наполняться адреналином, предвосхищая таящуюся в сгущающихся ветвях и тени леса опасность, он почувствовал, что одна затяжка ему бы не помешала. Но где он и где та затяжка? Зурский сплюнул под ноги, в очередной раз мысленно выматерил лейтенанта Шахмедзянова, из-за чьей тупости ему, заместителю командира роты, своё сполна отвоевавшему и по горло сытому военной романтикой, приходилось таскаться на Б/З с его группой, перелез через поваленное на пути бревно и, наконец достигнув своего места в походно-боевом порядке, вклинился в общую колонну.
Влажная, насыщенная дождями почва ежесекундно выскальзывала из-под ног, и время от времени кто-нибудь из разведчиков приглушённо чертыхался, нарушая спокойствие леса и сводя на нет все усилия, направленные на скрытность передвижения. Когда на очередном подъёме один из впереди идущих споткнулся и с грохотом покатился вниз, Зурский не выдержал. Дав хорошего пинка незадачливому «слаломисту», он решительно потеснил двигавшегося впереди сержанта Костина.
Быстро преодолев подъем, капитан догнал шедшего в ядре командира группы лейтенанта Шахмедзянова и, схватив того за плечо, зашипел ему прямо в лицо, зло и отрывисто бросая кипевшие в глубине души мысли.
— Мудак. Ты и твоя группа у меня вот где, — Зурский коснулся рукой горла, — задолбал, если бы не комбат, хрен бы я с тобой поперся. Всё, крайний раз. Если ещё кто звезданется, эРеРку за него потащишь ты. Понял?
— Товарищ капитан, так что я сделаю, ежели они, такие кретины? — непроизвольно останавливаясь, растерянно пробормотал Шахмедзянов. — Они же ничего не умеют.
— А кто их обучал? — парировал Зурский. — Ты! А если ты, почему тогда они ничего не умеют? — Капитан снова сплюнул. — Смотри если всё будет как в прошлый раз, по приходу в ПВД набью морду.
Дожидаться, пока Шахмедзянов отреагирует, Зурский не стал, а с досады махнув рукой, вернулся на своё место.
Вскоре головной дозор обогнул нависающий над местностью глиняный карниз и, затерявшись в листве, окончательно исчез из виду. Шедший впереди всей группы разведчик — срочник Рогов, замедлил шаг и с надеждой посмотрел на шедшего третьим командира отделения старшину Ермолова, но прочёл в его глазах лишь непреклонное веление двигаться дальше. Рогов вздохнул, поправил ремень автомата и с видом обречённого на казнь поплёлся вперёд. Хебешка на нём взмокла, по лицу текли крупные капли пота, сердце гулко стучало, готовое выпрыгнуть наружу и убежать куда-нибудь, лишь бы подальше от этого тяжелого перехода, от этого окружающего со всех сторон леса, способного в любой момент полыхнуть огнём, от земли, способной разорваться сотнями осколков. Хотелось закрыть глаза, упасть и проснуться уже дома. А можно было бы после боевого задания правдами и неправдами разорвать контракт и уехать дослуживать в среднюю полосу. Может быть, он бы так и сделал, но как тогда выглядел в глазах остальных? Уехать или хотя бы отказаться ходить первым было стыдно. Стыд оказался сильнее усталости и страха. И потому рядовой Рогов лишь покрепче сжимал зубы, и с трудом переставляя ноги, шёл дальше. Сразу за его спиной сопел «юный алкоголик» Рибов, сразу же по приезду в Чечню умудрившийся найти водку и нажраться. Ночь отсидки в холодной яме принесла ему насморк, но ума, если и прибавила, то не много. Во всяком случае, шедший от него «фан» свидетельствовал об обратном. Группа постепенно выползла на хребет и, минуя лежавшее на пути большое дерево с вывороченными взрывом артиллерийского снаряда корнями,
