Невель — Витебск — Орша — Могилев — Жлобин — Калинковичи, эта дорога к началу нашего наступления проходила на участке Витебск, Орша, Могилев, Быхов в ближайшем тылу противника и могла быть им использована для перевозки вдоль фронта;
Даугавпилс — Вильнюс — Лида — Барановичи — Лунинец и далее на Сарны — однопутная рокада, находившаяся в оперативном тылу противника;
Вильнюс — Гродно — Белосток — Брест и далее на Ковель — двухколейная железнодорожная магистраль.
Густота сети автогужевых дорог в центральной части Белоруссии доходит до 20 км на 100 кв. км площади (в том числе шоссейных дорог 3 км и улучшенных грунтовых 10 км). В частности, хорошо обеспечен путями район Минска, куда выходит автомагистраль Смоленск, Орша, Борисов, Минск и ряд других шоссе, которые благоприятствовали выполнению широкого маневра крупными соединениями. Это обстоятельство было искусно использовано командованием Красной Армии в конце июня, начале июля 1944 года.
В Полесье на 100 кв. км площади приходится 6–8 км грунтовых дорог и менее 2 км шоссе. Дороги пролегают здесь зачастую по лесистой, заболоченной равнине. Шоссейные дороги оборудованы большим количеством искусственных сооружений (мостов, гатей, насыпей и пр.). Для большинства грунтовых дорог характерна частая смена сухих, возвышенных участков, труднопроходимых из-за сыпучего песчаного грунта, низменными заболоченными участками, сильно затрудняющими движение после дождей.
Немецкое командование, рассчитывая удержать Белоруссию в своих руках, еще в 1941–1942 годах начало строительство укреплений, которое продолжалось до последнего времени. Сведения об инженерной подготовке театра приводятся в соответствующих разделах.
Аэродромная сеть района была развита достаточно.
Экономика Белорусской ССР в предвоенные годы в основном характеризовалась развитым сельским хозяйством и промышленностью, перерабатывавшей местное сырье. Немецкое разбойничье вторжение в Белоруссию в 1941 году и последующие годы вражеской оккупации разорило страну. Многие населенные пункты были сожжены и разрушены, жители частью перебиты или угнаны на фашистскую каторгу в Германию, район был сильно опустошен.
С учетом положения сторон в Белоруссии к лету 1944 года, особенностей местности и плана наступления Красной Армии можно выделить следующие основные операционные направления.
Направления ударов фронтов в Белорусской операции
1. Бешенковичи-свенцянское направление. Войскам 1-го Прибалтийского фронта, действовавшим в этой полосе местности, предстояло прорвать оборону немцев в общем направлении Сиротино, Бешенковичи, форсировать Западную Двину и в дальнейшем развивать наступление на запад в полосе между Западной Двиной от Полоцка до Даугавпилса и линией Лепель, озеро Нарочь, Подбродзе. Большое количество озер в пределах этой полосы, лесисто-болотистые районы верховьев рек Березины и Дисны облегчали немцам ведение оборонительных боев. Наступление советских войск на этом направлении давало важные оперативные результаты и вместе с тем обеспечивало действия нашей ударной группировки на оршанско-минском направлении.
2. Оршанско-минское направление. На этом важнейшем направлении развернулись решающие боевые действия. Войскам 3-го Белорусского фронта предстояло прорвать немецкую оборону в полосе Богушевск, Орша и развить наступление к реке Березина и далее на Минск, а частью сил — на Молодечно и севернее. Местные условия допускали осуществление этого решительного маневра. Основными препятствиями для движения и действий войск на этом направлении являлись сильные укрепления немцев в районе Орши, лесисто-болотистые районы реки Березина севернее города Борисов, а также реки Нарочь между озером Нарочь и Молодечно.
3. Могилевско-минское направление. Это направление выводило к столице Белорусской ССР с фронта. Наступавшие войска должны были прорвать немецкую оборону с форсированием рек Проня, Днепр, Друть, Березина и нескольких мелких речек, а также преодолеть лесисто-болотистую полосу березинского полесья. Это операционное направление было вспомогательным в отношении оршанско-минского и бобруйско-минского направлений.
4. Бобруйское направление, разветвившееся в дальнейшем (после занятия Бобруйска) на два: бобруйско-минское и бобруйско-слуцкое. Здесь нашим войскам предстояло преодолеть ряд укрепленных рубежей, построенных немцами для прикрытия района Бобруйск, и наступать в полосе, изрезанной большим количеством рек, протекающих в лесисто-болотистых низменностях. В пределах этого направления, очень важного для Белорусской операции, действовала ударная группировка войск 1-го Белорусского фронта.
При дальнейшем развитии Белорусской операции (после взятия Минска, Полоцка и Слуцка) важнейшие действия происходили на следующих операционных направлениях: а) двинском и утенском; б) минско-вильнюсском и лидском; в) новогрудском и гродненском; г) волковысско-белостокском; д) барановичском и брестском.
Из всего сказанного следует, что военно-географические условия (за исключением неблагоприятной южной части района) в большинстве случаев допускают маневр крупных войсковых масс, оснащенных современной боевой техникой, и ведение широких наступательных операций. Однако следует помнить, что сражения нередко проводились на местности, которая затрудняла действия войск, связывала и ограничивала маневр подвижных соединений. В этих случаях от войск требовалось дополнительное напряжение, большая выносливость и умение использовать все возможности для преодоления неблагоприятной местности и препятствий, которые встречались на их пути.
Планы действий фронтов
31 мая частными директивами Ставки Верховного Главнокомандования, подписанными товарищем Сталиным, 1-му Прибалтийскому, 3-му, 2-му и 1-му Белорусским фронтам было приказано подготовить и провести операцию по разгрому противостоящих сил врага.
Каждому фронту были указаны: цель предстоящих действий фронта, ближайшая и последующая задачи (на глубину до линии Лепель, Борисов, Слуцк), разграничительные линии с соседями и пр.
К началу подготовки Витебско-Полоцкой операции войска 1-го Прибалтийского фронта в составе 6-й гвардейской, 4-й ударной и 43-й армий[4] занимали оборону по линии, проходившей севернее Поречье, озеро Черштка, Нов. Игуменщина, Коновалова, Балашевка на реке Западная Двина, в 13 км северо-восточнее Витебска. Перед ними оборонялись 10-й и 1-й армейские корпуса 16-й немецкой армии (Северной группы армий), 9-й и 53-й армейские корпуса 3-й танковой армии (Центральной группы армий). В первой линии действовало девять немецких пехотных дивизий, в резерве находилось пять дивизий.
Оборона противника опиралась на достаточно развитые и укрепленные рубежи, возводившиеся в течение 5–6 месяцев. Первая оборонительная полоса имела глубину 2–4 км, а на более важных направлениях 5–6 км. Вторая оборонительная полоса проходила в 5–12 км от переднего края. Наиболее сильная оборона была создана на полоцком и витебском направлениях, где противник ожидал наших ударов. В условиях обороны в озерной и лесисто-болотистой местности противник имел оперативную плотность 12– 15 км на дивизию и тактическую 2,6–3 км на батальон.
Для укрепления своего положения в оперативном тылу немцы весной 1944 года усилили карательные экспедиции против партизанских районов в Белоруссии.
Директивой Ставки Верховного Главнокомандования от 31 мая 1944 года 1-му Прибалтийскому фронту было указано:
Подготовить и провести операцию с целью во взаимодействии с 3-м Белорусским фронтом разгромить витебско-лепельскую группировку противника и выйти на южный берег реки Западная Двина в
