экскурсию. Это на нее так любовь влияет или что-то еще?
– Так когда? – настаивал Жорж на назначении дня «че» и времени «икс».
– Сегодня уже поздно. Давайте завтра, – обвела глазами друзей-заговорщиков.
– Завтра у меня дежурство, – доложился Алберт.
– А послезавтра я не могу, – задумался Жорж.
– Вы не очень оттягивайте, а то у нас скоро бал, – напомнила Хлоя. – Потом нам с Петрой не до подземелий будет!
– Хорошо. Через три дня, вечером, скажем, часов в восемь. Договорились? – Жорж деловито потер руки. – Я постараюсь раздобыть карту подземелья.
Уж расстарайтесь, Ваше Высочество, будьте так любезны!
Мужчины покинули нас, и мы с подругой смогли немного посплетничать.
– Жаль, что Леда отказалась. – Хлоя взяла с тарелки гроздь винограда и стала шустро ее ощипывать.
А я люблю груши. Благо сейчас сезон. Прилично откусила от желтого бочка. Ох, какая сочная!
Сладкая струйка побежала по подбородку. Хлоя тут же протянула мне салфетку.
– Это ее дело.
– Петь, она просто все стремится делать правильно!
– Я знаю, но это же так скучно! Вот скажи, ты хоть капельку жалеешь о том, что мы вытворяли на яхте?
– Не-э-э, – расцвела она такой счастливой улыбкой. – Как я могу об этом жалеть? Ведь мы теперь с Георгом…
– Он признался тебе в любви? – От нетерпения даже придвинулась к Хлое.
– Нет пока, но… я не тороплюсь. У нас же почти четыре месяца впереди! Он тоже говорит, что это здорово, что у нас есть столько времени быть вместе. И если принц выберет невесту раньше, будет очень жаль…
Вот прохвост! А я, выходит, поторопилась. Но зато, если ничего не найдем в подвале, у меня будет время подумать над другими гипотезами.
– Я рада, что ты счастлива!
– А ты? Петь… – Она посмотрела на меня немного смущенно. Понимаю, что она мне сказать хочет. – Мне кажется, что к тебе Алберт неравнодушен!
– Правильно! Тебе это только кажется. У нас с ним сугубо деловые отношения.
– Ну не скажи. Он так на тебя смотрит, когда ты этого не видишь!
– Как? Как он на меня смотрит?
Вот не верю я, что Алберт испытывает ко мне нежные чувства! Возможно, я ему интересна как подопытная крыса для ученого, но не более того! И если Хлоя принимает этот самый интерес в его глазах за что-то более романтичное, то я, как объект изучения, все прекрасно чувствую и понимаю. И еще я помню его поцелуи – холодные, безразличные. Даже у Вольфа… Хлор! Не вспоминать! Я себе это запрещаю на веки вечные! Он любит Леду!
– Петь, не сердись на меня. Я такая счастливая сейчас, что мне хочется, чтобы и у моих подруг было все хорошо!
– У меня все хорошо, – сказала медленно, с расстановкой.
– Это неправда! – с жаром возразила подруга. – Я же вижу, как ты из-за чего-то мучаешься! Вот у Леды все хорошо по-настоящему, а ты с чем-то борешься!
– Ы-ы-ы-ы! Хлоя! Пожалуйста, давай сменим тему!
– Я все-таки права…
– Права ты, права! Только я тебе все равно ничего не скажу! Это моя проблема, и я решу ее самостоятельно! Упиться мне фенолфталеином!
Глава 10
– Колдун, благословите охоту.
– Хассинга! Хутта хутта! Хетта хатра! Хога хога! Хос хенти…
– Колдун, мы ни бельмеса не понимаем.
Во флигель я шла, как на плаху. Хлоя что-то весело щебетала, я пыталась ей отвечать, по возможности впопад, а ноги мои наливались свинцом. И свинец этот вдобавок еще и плавился. Сердце стучало в горле, мешая нормально дышать. Разум требовал избавить его от очередных потрясений.
Чем ближе мы подходили к флигелю, тем больше мне хотелось увидеть его.
Последние десять шагов… девять… восемь…
Ну почему у меня не получается выкинуть его из головы? Ведь я очень стараюсь!
…пять…
Я – подруга Леды, а она его первая заметила!
…три…
Он мой Учитель, в конце концов!
…дверь…
Хлор, бром, йод!
– Доброе утро, Вольф…ганг!
– Доброе утро! – Профессор подскочил со стула и кинулся к нам слишком стремительно, на мой взгляд. – Хлоя, займись сегодня магнетизмом. – Подруга скрылась в недрах физической лаборатории. – Петра, ты обещала рассказать мне про эффект
Я послушно уселась за стол, обдумывая, с чего начать. Он разложил перед собой тетрадь, приготовился.
Вот чего, спрашивается, уставился своими золотистыми звездочками? Зачем так над несчастной мной издеваться? Сплошные нервотряпки!!!
Надо сосредоточиться, успокоиться…
Да говори ты уже, азотка дымящаяся, сейчас пар из ушей пойдет, и он обо всем догадается!
– Хорошо. – Мой голос прозвучал глухо. Во рту все пересохло. Машинально облизала губы. Соленые? Показалось. Вздохнула глубоко. – Голос моря я услышала еще в бухте у Сизого мыса.
Взгляд Вольфа стал удивленным.
– Еще там? Странно…
– Почему? То есть какая разница, где я впервые услышала этот шепот?
– Видишь ли, Петра, в научной литературе я нашел немного сведений по этому вопросу. Некоторые ученые считают, что подобные слуховые галлюцинации у человека возникают под действием какого-либо стимулятора. Чаще всего после употребления опиатов. Я подумал, что в твоем случае таким стимулятором послужил алкоголь. Ведь выпили мы на яхте достаточно. – Он говорил о нашей пьянке так буднично, что мне стало стыдно за свои фантазии, которые меня посетили тогда и мучили потом. – А теперь эта теория летит в жо… Кхм… Извини!
– Это не галлюцинации, – буркнула обиженно. – И я не наркоманка!
– Я знаю, – удивился он моей реакции. – Иначе бы ты не прошла отбор.
– Хлор! Я все время забываю, что мы тут у вас как амебы под микроскопом!
Вот чего, спрашивается, сорвалась? А все нервы.
– Не отвлекайся. – Вольф не обратил, казалось, на мой гнев никакого внимания.
– Хорошо. Потом это повторилось, когда я ушла на берег.
– Когда, конкретнее?
