Клянусь, он из меня душу вытряс, пока согласился подойти к ресторану. Все пытался выяснить — с чего я вдруг о нем вспомнил? Одноклассник, прикинь, Том! Сколько лет штаны вместе протирали! Я что, не мог с ним так просто встретиться?!
Тамара сжала рот покрепче, но от комментариев воздержалась. Лешка уныло буркнул:
—Представляешь, эта скотина не пьет. У него язва. То есть он и не жрет ничего. За два часа всего тарелочку овсянки и приголубил. У бедняги официанта глаза на лоб полезли, когда он услышал заказ.
Тамара приглушенно хихикнула. А Лешка скорбно пожаловался:
—В жизни не выходил из ресторана голодней!
Тамара выжидающе смотрела на него, глаза ее смеялись, и Лешка мстительно выдохнул:
—Этот чертов ментяра, дружок школьный, меня прямо наизнанку вывернул. Я все ему выложил, чтоб мне всегда из ресторанов ни с чем уходить, если вру.
Лешка с досадой махнул рукой.
—Про твою Лельку наплел, даже чего и знать не знал. Вплоть до того, в какого цвета пеленки ее мать заворачивала и какого размера трусы носит ее супруг!
Тамара ахнула. Лешка похвастался:
—Представил твою старшую сестрицу полной дурочкой! Разрисовал так, что и Петьку проняло. Понял мент — для семьи и города проще, если занять Лельку чем невинным и даже полезным. Пообещал подумать и пригласил зайти сегодня после пяти. Пропуск заказал!
Тамара взлохматила волосы и непонимающе пробормотала:
—Полезным — это как?
—Элементарно, Ватсон! Петька же чиновник, буквоед, во всем пользу ищет, казенная его душа. Вот и решил одним выстрелом двух зайцев убить…
Тамарины глаза округлились: сказанное было выше ее разумения. Поэтому она молчала и ждала. Лешка пожал плечами и нервно хохотнул:
—Ему там одного настырного бизнесмена отвлечь на время нужно, усекла? А то он Петьке уже плешь проел, заявление за заявлением тащит и требует результатов, недомерок. Мол, сколько можно? Жаловаться обещал! Если честно, Петька его без соли сожрать готов, только не знает, как подступиться. Не повезло менту: дядька не из бедных и со связями. Вот Филимонов и хочет попытаться его на Лельку вывести.
Лешка отвел взгляд и немного виновато буркнул:
—Подумай, он Лельку собирается опытным сыскарем представить. Мисс Марпл, прикинь! Будто одарена от природы и любые загадки ей на один зуб.
Тамара потрясенно молчала. Лешка задумчиво сказал:
—Вообще-то Петька не дурак. Неплохо придумал. Все равно дельце безнадежное, а так хоть Лелька подсуетится, все видимость расследования. И потерпевший чуть успокоится. Как-никак, совет от следователя исходит, от профессионала…
—Да что за дельце-то?— простонала Тамара.—Я же что попроще просила…
—И побезобидней,—напомнил Лешка.
—Ничего себе — безобидное, если твой Филимонов полгода с ним мучается!
—Да ты послушай…
—А я что делаю?!
—Ты молчать обещала. Как рыба.
—Может, как две?
—Да хоть как стадо, мне без разницы, главное, рот закрой.
—Лешка! Рыбы не стадами ходят, а косяками, не зли меня!
Лешка вдруг рассмеялся и почти мирно спросил:
—Ты слушать собираешься или мы в очередной раз обменяемся любезностями?
Тамара смутилась и снова прикрыла рот. Причем уже не одной ладонью, а сразу двумя. Лешка признался:
—У меня у самого голова кругом, так что расслабься. Не забывай, я от Петьки бегом к тебе, еще ничего толком и не обдумал. Считай, вместе сейчас разбираемся.
Тамара виновато молчала. Лешка тяжело вздохнул и зачем-то заглянул под стол. Проведать Крыса.
К его досаде, пес сосредоточенно работал над костью и на внезапный визит приятеля не обратил внимания, так что отвлечься Лешке не удалось. Он обреченно сказал:
—Дельце действительно странное и на первый взгляд безобидное. Никаких убийств, как ты и просила. Никаких банд, мафий и разборок между ними. Элементарная кража.
Тамара просияла. Лешка торопливо поправился:
—То есть далеко не элементарная. Что-то типа загадки закрытой комнаты, понимаешь? Голова пухнет, как начинаю думать. Лельке не завидую, честно.
—Лельке?—не выдержала обета молчания взволнованная Тамара.
—Ну да. Если, конечно, Петька уговорит этого типчика обратиться к частному детективу.
Оба помолчали. Тамара почти робко поинтересовалась:
—А что за кража-то?
—Не кража, кражи,—машинально отозвался Лешка.— Две недели назад была уже восьмая.
—Это как?
—А черт его знает. Я так понял, что из ювелирного магазина периодически цацки пропадают. И никто не сообразит, каким образом. Как домовой шалит!
Глаза Тамары загорелись от любопытства, она с коленями забралась на табуретку и жадно воскликнула:
—Подробнее давай!
Лешка растерянно посмотрел на подругу и неохотно признался:
—Да я и сам толком ничего не понял. И расспрашивать особо не стал, какой смысл?
—Как это какой?!
—А если Петька не уболтает Скобелева? Тогда придется что-то другое подыскивать.
Тамара раздраженно спросила:
—А самому не интересно?
Лешка пожал плечами. Тамара умоляюще посмотрела на него:
—Расскажи что знаешь.
Лешка надолго задумался. Тамара изнывала от нетерпения. Из-под стола выбрался встревоженный Крыс: что-то такое витало в воздухе…
Наконец Лешка угрюмо буркнул:
—Серия краж, я так Петьку понял. Самых разных. Будто бы даже со временем определиться не могут. Пропал перстень, например, а когда? Продавщица, соплюшка совсем, заметила и подняла тревогу… Или после обеденного перерыва вдруг спохватились — ожерелья нет. В другой раз, утром, браслета на витрине не оказалось, только-только магазин открыли. Как мог исчезнуть, когда? Ведь все на сигнализации.
Тамара завороженно слушала. Лешка неуверенно сказал:
—Вроде таких случаев аж три, если я правильно запомнил.
—Каких?
—Ну, когда именно ночью магазин чистили. В милиции головы сломали — никаких следов. Сигнализацию не тревожили, замки на местах, стекла на витринах целехоньки… Цацки будто растаяли в воздухе! Кое-кто уже всерьез полтергейст приплетает, а Петька от злости на стену лезет, с него же спрашивают.
Крыс успокоился — гроза миновала — и полез с остатками кости под стол. Лешка уверенно включил чайник — он все сказал. Тамара мечтательно протянула:
—Хоть бы этот… как его…
—Скобелев,—услужливо подсказал Лешка.
— Ну да… хоть бы он согласился. И стал Лелькиным клиентом. Я прямо чувствую, Лелька это любопытное дельце заглотит на раз, как голодная щука наживку. И знаешь что, Леш?
—Ну?
