—Кого-кого?
—Не «кого-кого», а Корейко. Александра Ивановича.
Тамара села, выразительно покрутила пальцем у виска и сообщила преданно внимавшему Крысу:
—Наша сестрица опять с ума сходит. Бендер ей спать мешает, ты подумай!
Крыс согласно подтяфкнул. Тамара нарочито небрежно потянула из самой большой стопки потрепанную толстую книжку, с грохотом обрушила всю груду на пол и ожидающе покосилась на старшую сестру. Лелька покраснела, но смолчала.
Поняв политику обожаемой хозяйки, Крыс демонстративно возложил морду на один из ненавистных томиков и плотоядно облизнулся. Лелька показала ему кулак. Пес презрительно фыркнул, но пробовать коричневый с позолотой корешок на зуб не рискнул. Не потому, что боялся Лельки, просто не мог предугадать реакции хозяйки.
Тамара раскрыла наугад выбранную книгу, наскоро просмотрела ее и восторженно присвистнула.
—Крысеныш, а эта брошюрка о твоем двойнике. Таком же обжористом и брюхастеньком!
Бультерьер протестующе заворчал. Тамара перегнулась, ласково потрепала его по голове и засмеялась:
—Лелька в лучшем случае восьмушка от этого Вульфа! Нет, меньше.
Она смерила насупившуюся сестру изучающим взглядом, швырнула книжку в развал на полу и задумчиво протянула:
— Странная подборка, не находишь?
Лелька отрицательно замотала головой, а подхалим Крыс подтверждающе гавкнул. Тамара снова обернулась к старшей сестре и прямо спросила:
—Зачем тебе все эти книги?
Лелька затравленно огрызнулась:
—Что значит — зачем? Читать.
—Ты же не любишь детективы!
—Не любила, так вернее.
—Хочешь сказать — оценила наконец?
—Угадала.
—И именно потому приволокла домой всю эту гору?
Лелька промолчала, лишь плечиком повела.
Тамара ехидно поинтересовалась:
—Грузовик нанимала или как?
—Что ты пристала?!
—Ага,— удовлетворенно заметила Тамара,—на воре всегда шапка горит.
Она уселась поудобнее и толкнула старшую сестру в плечо, вновь завалив ее на подушки, Лелька только ойкнула, но не сопротивлялась. Тамара пнула пеструю кучку на полу, негодующе насупилась и приказала:
— Признавайся, чего надумала?
Лелька , приподняв подушку, подтянулась на кровати, села и обаятельно улыбнулась. Тамара нахмурилась. Крыс жалобно заскулил. У него вдруг появилось нехорошее ощущение, что над любимой хозяйкой вот-вот посмеются. К сожалению, не в первый раз. Бультерьер уже видел подобную улыбку на лице этой беспокойной двуногой, и никогда ничем хорошим это не кончалось.
Поэтому Крыс пропутешествовал прямо по книгам к ногам Тамары, рухнул на пол и угрожающе уставился на беспечную Лельку. Больше всего пес сейчас сожалел, что не может слегка пугнуть ее. Прикусить руку, например. Или грозно зарычать в лицо, чтобы она в страхе отшатнулась. И перестала наконец смеяться над ними!
Однако ничего этого сделать было нельзя, и Крыс огорченно завздыхал. А Лелька обхватила руками коленки и укоризненно пропела:
—Томик, ты о чем?
—Не притворяйся!
—И не думала, честное слово.
—Хорошо, спрашиваю еще раз, с чего вдруг такая любовь к детективам?
—Сама не знаю,—пожала плечами Лелька. Немного помолчала и мечтательно протянула:—Просто я пытаюсь вывести образ настоящего сыщика-аналитика.—И торопливо уточнила:— Для себя, понимаешь?
—Нет,—прорычала Тамара, а Крыс предусмотрительно затих и прикрыл глазки — любимая хозяйка изволила гневаться.
Лелька потянулась, сладко зевнула и весело воскликнула:
—Ну что тут непонятного?
—Все,—отрезала младшая сестра.
—Ты мне не доверяешь,—укоризненно попеняла Лелька.
—Само собой.
Лелька растерялась, она явно ждала возражений. Однако Тамара смотрела в упор, и ее взгляд за добрый принял бы лишь слепой. И сопела Тамара как-то излишне громко, а ее кулаки непроизвольно сжимались и разжимались.
Лелька опасливо отодвинулась подальше и на всякий случай решила вести себя поосторожнее. Злить Тамару было опасно, Лелька знала это из многолетнего опыта.
Она невольно поежилась: в такие секунды мягкая и в общем-то деликатная Тамара разительно менялась. Могла даже могла пустить в ход кулаки! Чему худенькой Лельке практически нечего было противопоставить, младшая сестра уже лет десять как выше ее на голову и почти в два раза тяжелее.
На секунду у Лельки мелькнула мысль поделиться с Тамарой своими планами, но она всмотрелась в опасно потемневшие Тамарины глаза и не рискнула. Лелька ясно видела: скажи она правду, и накроется ее великолепнейший эксперимент, так и не начавшись. Может, она из-за своей ненужной откровенности пройдет мимо собственного призвания!
Уж лучше промолчать. Не врать, нет, это глупо, а просто… просто не говорить всего. А чтобы Томик успокоилась, ей хоть что-то нужно подбросить. Так сказать, информацию к размышлению.
Лелька прикрыла глаза, а когда секунд через двадцать посмотрела на Тамару, взгляд ее был до того пронзительно чистым и невинным, что младшая сестра в очередной раз подивилась: ну хамелеон!
К изумлению Тамары, у Лельки даже цвет радужки изменился. Голубизны и прозрачности словно прибавилось, а у самых зрачков заиграли-заискрились золотые огоньки, коварная Лелька будто бы высвечивала свою душу до самого донышка. Любой бы понял — ну нет у нее от Тамары никаких секретов. Ни грамулечки. И вообще никаких секретов ни от кого и никогда не было.
Даже Крыс почувствовал перемену в молодой женщине и озадаченно запыхтел. А Лелька нежнейшим голоском пролепетала:
—Понимаешь, я просто хочу понять, каким именно должен быть частный детектив. Вывести нечто среднее, универсальное для нашего времени.
—Это как?—не веря собственным ушам—уж слишком близко Лелька подошла к нужной теме,— изумилась Тамара.
—Так. Например, как внешне должен выглядеть детектив, чтобы обязательно внушать доверие клиенту.
У Тамары округлились глаза. Лелька улыбнулась и доверчиво призналась:
—Знаешь, я кучу литературы перелопатила. И пришла к выводу — главное, никаких излишеств.—Она немножко помолчала и задумчиво продолжила:— Дорогая, но не новая и добротная одежда. Взгляд то слегка рассеянный,—мол, размышляю,—то проницательный,—мол, насквозь тебя вижу. Предельная доброжелательность и обязательная дистанция —ведь это
Тамара потрясенно молчала, не находя слов. Крыс поднялся, расставил пошире кривые лапы и задрал
