меняться.
…Миха, меня сейчас застукают у компа, и мало мне не покажется! Короче, заканчиваю, а то ко мне в комнату вот-вот маман заглянет. На всякий случай, предупреждаю:
Посторонним вмешиваться нельзя, Хозяйка ночи не потерпит. Человек, который к ней обратился, это только его война. Только его! И с самим собой.
Если он победит зло в себе и свою ненависть, Хозяйка ночи над ним не властна. Если зло в нем сильнее, то конец ему! Окажется он в свите Хозяйки ночи, есть и такая, да-да.
Бабка говорила: ночные тени – это злые сущности, когда-то бывшие людьми и застрявшие навсегда в сумраке, царстве Хозяйки ночи. Ни живые, ни мертвые, зато ненавидящие живых.
Еще учти: если получивший подарок от Хозяйки ночи терпит поражение, уступая злу в себе, эти тени на целый час обретают могущество – могут вселиться в любого человека, если он слаб. И этот час – счастье для них – тени наслаждаются
Миша едва не подпрыгнул от неожиданности: с таким грохотом распахнулась вдруг форточка. Он бросился к окну, дважды упав по дороге. Почему-то под ноги буквально подворачивалась какая-то дрянь вроде невесть как оказавшихся на полу роликов или лыжных палок, место которым в шкафу в коридоре.
Пытаясь закрыть форточку, Миша сильно порезал палец о шероховатость на раме. В лицо с силой швырнуло снег, что-то попало в правый глаз, Миша едва не взвыл от боли. Он попытался достать невидимую соринку, но лишь размазал по лицу колючий и почему-то солоноватый снег.
Форточку пришлось закрывать почти вслепую. Миша подошел к зеркалу, чтобы посмотреть на пострадавший глаз, и чуть не закричал в голос, не сразу узнав собственное отражение. И светлые волосы, и лицо, и даже любимая футболка оказались перепачканы кровью.
В ванную Миша крался едва ли не на цыпочках. Страшно было даже представить, что скажет мама, увидев его!
По счастью, Миша ее не встретил, хотя у самого порога в ванную умудрился еще раз упасть, споткнувшись о… воздух, наверное, потому что ничего под ногами не нашел. Правда, на секунду показалось, что мелькнула внизу какая-то хвостатая тень…
С другой стороны, что Миша мог толком увидеть, когда правый глаз слезился, а на левом ресницы от крови слиплись и мешали обзору?
Кое-как промыв глаз – что за соринка в него попала, так не понял – и сменив футболку, Миша вернулся в свою комнату.
По пути задержался у двери в зал и невольно улыбнулся: в самом деле повезло.
Мама увлеченно смотрела фильм «Прислуга», в ушах ее были наушники. Понятно, она не слышала шума, иначе давно бы примчалась с ревизией.
Миша вернулся в комнату и дочитал письмо:
«…Бабка говорила: если пытаться помочь человеку, получившему подарок от Хозяйки ночи, этого злые сущности не простят. Сделают все, чтобы погубить неосторожного.
Понимаешь, это такая редкость для них – почувствовать себя хотя бы на час живыми… они не потерпят вмешательство со стороны! Мол, каждый должен отвечать за принятые решения и за свою подлость тоже.
Знаешь, Миха, ведь это и на самом деле подлость – мстить, используя злое волшебство. Считая себя всемогущим и дурея от безнаказанности!
К тому же эти сущности невидимы, поэтому человек против них бессилен. А вмешавшись, он как бы «вводит себя в игру», становится доступен им – так я поняла старуху. Вроде бы такое уже случалось. Правда…
Ой, Миха, мама идет, пока! Задавай вопросы, если есть, хотя я вроде бы все рассказала, что помню!»
Глава 6
Опасная путаница
В школу Миша брел как во сне. Веря и не веря прочитанному. С одной стороны – чистая сказка, что он, мало фантастики проглотил? С другой – все слишком хорошо вписывалось в происходящее.
Миша зашел за Гулей и невольно отметил, как похудела за последние дни девчонка, еще бы – такие стрессы!
Он вел Гулю в школу, привычно обходя возможные «ловушки»: обледеневшие деревья, люки на тротуаре, вдруг лишившиеся за ночь тяжелых чугунных крышек. Не подпускал к кромке тротуара, страховал на пешеходных переходах…
И глупо радовался, что светит солнце, а значит – свита Хозяйки ночи сейчас бессильна, действует лишь Анкино проклятие. А на злой случай всегда найдется добрый, вот как его поддержка, например.
Миша увел Гулю с ледяной дорожки. И нахмурился: вчера днем льда тут не было, неужели мальчишки за вечер накатали? К тому же утром дворники посыпали все дорожки песком, только эта ледянка почему-то блестит нетронутая, будто специально ее обошли…
«Я становлюсь слишком подозрительным, – Миша отобрал у Гули сумку, та уже второй раз уронила ее. – Сам не знаю, чему верить. Понятно, не в Хозяйку ночи и ее свиту, но…»
Миша вспомнил письмо от Дикой кошки и подумал, хорошо бы эта девчонка со смешным ником к вечеру ответила на его вопросы. Если сможет, понятно. А то он запутался совсем.
Хотя… может, лучше бы она промолчала. Или написала, что разыграла его!
У самой школы Гуле будто подножки ставили, она несколько раз споткнулась на ровном месте и не упала только благодаря Мишиной поддержке.
Миша перехватил Гулин испуганный взгляд и ничуть не удивился, увидев у школьного крыльца Курбанову. Анка смотрела на Бекмуратову с
Надо же, а раньше Курбанова казалась Мише вполне нормальной девчонкой. Даже, пожалуй, нравилась. Наивная такая малышка, забавная в своем желании выглядеть взрослее, чем есть. Вроде бы даже кокетничала с ним. По-детски, правда. Кто-то из мальчишек – Ванька, что ли? – уверял, что она в него, Мишку, чуть ли не влюблена. Врал, конечно, но…
«Попытаться отвлечь ее? Переключу внимание на себя, может, хоть на время оставит Гульку в покое? – Миша раздраженно сдвинул брови, собственное легковерие бесило. – Если сказка о Хозяйке ночи – правда, то только Анька может прервать череду Гулькиных неудач… – Миша сердито фыркнул. – В любом случае – хуже не будет. И Гулька до класса спокойно доберется…»
– Я попробую поговорить с Курбановой, – глядя поверх Гулиной головы, шепнул Миша.
– Лучше не надо, вдруг она еще сильнее на меня рассердится…
– С чего бы?
Гулины пальцы дрогнули в его руке. Но сказать правду Гуля не решилась: все-таки это не ее тайна. Пусть Анка больше и не считает ее подругой, но… она не предательница!
Гуля пожала плечами, не в силах придумать хоть какой-нибудь правдоподобный ответ.
Миша усмехнулся:
– Нас вчера не было на первом уроке, так?
– Ну, да… мы опоздали. Из-за меня, прости…
– Я не об этом! Просто повод есть спросить у Аньки – что на математике было, что задали, например.
– Мы же у Вани все узнали…
– Она-то не в курсе!
– Но… что это даст?
Теперь пожал плечами Миша. Мягко подтолкнул Гулю к холлу, развернулся и пошел снова на улицу.
Анка проводила взглядом ушедших в школу одноклассников и до боли сжала
