Слетевшие слова оставили горьковатое послевкусие и внезапное понимание, что сказала правду: вчера она случайно столкнулась именно с Хозяйкой ночи.
«Не случайно, – возразила сама себе Анка. – Встреча с
– Чей?!
Гуля смотрела удивленно, и Анка сама не поняла, как рассказала о вчерашней встрече. И о том, что веточку незнакомка даже не ломала. Она упала с дерева, едва дама в черном протянула руку, упала именно на ладонь.
Любому понятно, палочка эта не простая – волшебная. Так что сегодняшние Гулины падения – пустяк. Пусть теперь ходит и оглядывается, кто знает, что с ней случится завтра!
– Но почему? – пролепетала Гуля.
Она смотрела на недавнюю подругу почти с ужасом: Анкины глаза как-то неприятно блестели, они, казалось, даже потемнели. Уже не голубые, как вчера, а темно-серые, почти черные. Да и ресницы, брови, волосы… это свет так неудачно падал или Анка их подкрасила?
– Ты еще спрашиваешь?! – возмутилась Анка. – Выложила на сайте гадскую заметку, и я даже знаю – зачем…
– И зачем?
– А чтобы Котова у меня отбить!
– Отбить? Как это? Вы же и не встречались с ним никогда, он тебе просто нравился, о чем и сам не знал…
– Ага, значит, признаешься?!
– В чем?
– Что под чужим ником пакостила мне?
– Но это не я!
– Ты!
– Не я.
– А больше никто и не знал о моем плюшевом мишке!
– Все равно – не я…
Анка покраснела от злости на глупое Гулькино упрямство и кивнула на рюкзак.
– Котовский?
– Ну… да.
– И в школу пришли вместе?
– Случайно вышло… – Гуля виновато покраснела. – Я упала, а он…
– Мимо проходил? – съехидничала Анка.
– Да. И помог подняться. И мы пошли в школу. Так… получилось. Не идти же нам разными дорогами специально… чтобы тебя не раздражать.
Глаза у Анки сузились от злости. Гуля инстинктивно отодвинула стул подальше и тоскливо подумала, что никогда так не ждала звонка – быстрее бы урок. Или хоть бы Миша пришел, отвлек Курбанову.
Анка внезапно протянула руку и сорвала пластырь, Гуля поморщилась: больно. Осторожно коснулась мгновенно засаднившей ранки и побледнела – снова кровь.
–
– Д-да…
– Врешь!
– Да тебе-то что?!
– А интересно! Должна же я знать – сработало мое проклятие или нет?
– Ань, ты с ума сошла!
– И не думала.
– Ты веришь в сказки!
– А ты – нет?
Гуля отрицательно покачала головой и опустила глаза, скрывая внезапный страх.
Вдруг в мельчайших подробностях вспомнилось сегодняшнее утро. Заныла обожженная горячим чаем нога, заболели стесанные об асфальт ладони.
Гуля размазала кровь на лице, машинально дотронувшись до ранки, оставленной острой льдинкой. И вздрогнула, на секунду показалось: она снова слышит хрустальный перезвон – то ли чей-то смех, то ли стон.
«
Бывшая подруга смотрела так, будто препарировать Гулю хотела. Может, она и не шутила, та ледяная палочка оказалась не просто веткой, и тогда… да нет, глупости!
Гуля прижала к ранке бумажный носовой платок и печально сказала:
– Я думала – ты добрая…
Анка изумленно моргнула. Лицо ее вдруг изменилось, став почти прежним, даже глаза посветлели. Пугающий Гулю мрак у зрачков растаял, оставив после себя тончайшие сети странного плетения, больше всего напоминающие осенние паутинки в лесу.
Но тут прозвенел долгожданный звонок, в класс зашли Миша с Ванькой Кузнецовым. Анка поймала быстрый взгляд, брошенный Котовым на Гулю, и мгновенно обозлилась: он смотрел на эту узкоглазую уродину
Она обернулась, и Гуля в страхе отпрянула: Анкины радужки быстро темнели, наполняясь уже знакомым грозовым мраком. Странные сполохи высвечивали контуры непонятно откуда взявшейся сетки у самых зрачков, и та все больше напоминала паучью паутину.
Анка небрежным щелчком отправила на пол Гулину тетрадь и прошипела:
– Сделай так, чтобы он вернулся на прежнее место, к Ваньке, иначе…
Анка шла к своей парте так, чтобы непременно пересечься с Котовым. Столкнулась с ним и пропела:
– Привет, Миш!
И удивилась: почему-то сейчас она совершенно не стеснялась его, страх показаться смешной куда-то пропал. Анка вдруг подумала:
Над Анкиной головой одобрительно звенели невидимые льдинки, этот звук необъяснимо успокаивал и вселял уверенность в себе.
Мишка кивнул. Равнодушно обошел Анку и сел на свое новое место.
Анка оборачиваться не стала, и так отлично слышала, как Котов спросил Гульку:
– Ты как?
– Нормально…
– А зачем пластырь сорвала? И кровь размазала!
– П-правда?
– Ну да. Тебе умыться надо или хотя бы протереть лицо платком. Зеркальце есть?
– Нет.
– Странная ты. Обычно у всех девчонок есть – подкраситься там, то-се…
– Я… не крашусь.
– И почему я не удивлен? – хмыкнул Котов. – Ладно, сейчас у Ленки попрошу, у нее точно есть, сам видел.
Анка села на место, злость переполняла ее, мешая дышать. Сейчас казалось: вручи ей дама в черном волшебную палочку сегодня, Гулькины несчастья не ограничились бы простым падением на улице. Анкина ненависть «зарядила» бы эту обледеневшую веточку не в пример сильнее!
Вчера она больше грустила из-за Гулькиного предательства, зато сегодня… сегодня бессовестная Гулька спокойно сидит рядом с Котовым и наверняка над нею подсмеивается!
Анка судорожно вздохнула: самое обидное, свело их вместе именно Гулькино падение, то есть она сама,
