Сейчас Джоанне казалось, будто Этта находится где-то на другой планете.
— Я ждала, что ты позвонишь и скажешь мне что-нибудь, — с упреком в голосе протянула ее кузина.
— А что я должна тебе сказать?
— Ты забыла про мою свадьбу?! Ты обещала сообщить, сможешь ли приехать.
— Боже мой, Этта! Прости! Совсем из головы вылетело. Я сейчас так занята…
— Конечно, ты занимаешься какими-то древними развалинами, они для тебя всегда были на первом месте, — спокойно заметила Этта. Как и все родственники и друзья Джоанны, она научилась терпимо относится к любимому делу Джоанны.
— Все совсем не так… — слабо запротестовала Джоанна.
— Я тебя слишком хорошо знаю. В любом случае ты сможешь на пару деньков вырваться оттуда?
— Я не знаю, но очень постараюсь.
— Отлично. Я вношу тебя в список.
Положив телефон в карман, Джоанна обнаружила, что Густаво отошел в сторону. Это можно было расценить как обычную вежливость, но Джоанна знала: для него волшебный момент прошел, а она так и не поняла, значил ли он что-нибудь для него.
— Я думаю, мне будет лучше вернуться в особняк и поужинать, — сказала она, присоединившись к нему.
— Конечно, — вежливо ответил он. — Позволь, я отвезу тебя.
По дороге домой Джоанна болтала об отвлеченных вещах, и, когда они подъехали к особняку, ей почти удалось убедить себя в том, что она зря волнуется.
В течение следующих нескольких дней Джоанна пребывала в размышлении по поводу того, стоит ли ей ехать в Англию на свадьбу к сестре. С одной стороны, она больше нужна здесь, на раскопках, а с другой — ее команда сможет обойтись без нее неделю, как это уже не раз бывало раньше.
Густаво начал проводить все больше времени на месте раскопок, наблюдая за работой археологов с возрастающим волнением. Джоанна прекрасно понимала его чувства. Ей причиняло немыслимую боль видеть терзания принца и сознавать, что его надежды вряд ли сбудутся. По ее мнению, у этого места очень богатая история, но едва ли оно принесет Густаво желанную прибыль в денежном эквиваленте.
— На самом деле все происходит не так, как описано в книгах, правда? — однажды спросил он у Джоанны. — Ну, когда человек случайно натыкается на брошь, а она стоит целое состояние.
— Я не делаю ставку на подобные находки. — Джоанна попыталась мягким тоном сгладить впечатление от сказанного. — Здесь одни камни и куски плитки.
— То есть никаких драгоценностей? Старинных монет?
— Я бы с удовольствием откопала бы парочку для тебя, если бы могла. Но думаю, что это невозможно.
— Понятно. Извини, Джоанна, и не обращай на меня внимания. Делай свою работу так, как считаешь нужным, а я не буду тебе мешать своими глупыми мечтаниями.
Желание обнять его и пообещать найти что-то, что поможет ему уладить все проблемы, было настолько сильным, что Джоанна с трудом заставила себя прекратить думать об этом. Она сознавала, что играет с огнем, поддаваясь чувствам, которые вызывал в ней Густаво.
Джоанна поднялась на ноги, и в этот момент ее ослепила яркая вспышка.
— Господи! Что это было? Молния? — спросил Хэл.
— Думаю, да, — ответила Джоанна. Ее слова были почти не слышны из-за раскатов грома.
— Здесь иногда случаются сильные грозы, — сказал Густаво. — Нам нужно быстро убраться отсюда.
Но было слишком поздно. В следующее мгновение небеса разверзлись и хлынул ливень, мгновенно промочивший всех до костей и превративший землю в грязное месиво. После невыносимой жары было приятно просто стоять под дождем, ощущая блаженную прохладу на коже. Джоанна смотрела в небо, подняв руки в каком-то немом приветствии. Все остальные пытались найти укрытие, добежав до машин, но скользили и падали на землю, при этом громко смеясь.
— Держись за меня! — крикнул Густаво.
Он обнял ее за талию в тот самый момент, когда Джоанна поскользнулась. Чтобы сохранить равновесие, она была вынуждена ухватиться за Густаво.
Ощутив под своими ладонями твердые выпуклости его мускулистого тела, Джоанна замерла. Ей показалось, что рядом с ней стоит незнакомец. Двенадцать лет назад он целовал ее, не позволяя себе ничего лишнего, и она отвечала на поцелуи, целомудренно обнимая его за шею. Сейчас она дотрагивалась до тела Густаво так, как хотела сделать это тогда.
Обнимая ее, Густаво весело рассмеялся. Джоанна чувствовала его смех всем телом, он как будто электрическими импульсами пробегал между ними. Это было такое приятное ощущение, что она тоже ответила ему заливистым хохотом.
— Делай по одному шагу вперед, — сказал он. — Только осторожно.
Джоанна послушно двинулась вперед.
— Я не вижу, куда я иду, — прокричала она, пытаясь прорваться сквозь потоки ливня.
— Это не имеет значения. Я тебя держу.
— А ты что-нибудь видишь?
— Ровным счетом ничего, — бодро отозвался он, — но рано или поздно… Черт!
Последнее восклицание было вызвано тем, что Густаво тоже поскользнулся и начал падать в грязь, увлекая за собой Джоанну, которая все еще находилась в его объятиях. Она свалилась прямо на него, и они лежали в грязной жиже, под проливным дождем, но продолжали смеяться.
Остальные, увидев, что с ними произошло, поспешили прийти на помощь. Несколько пар рук подняли их и поставили на ноги.
Дождь, казалось, пошел еще сильнее. За считанные секунды люди расселись по машинам и направились к дому. Джоанна поехала с Густаво. Его внимание было целиком сосредоточено на дороге, которая буквально уходила из-под колес.
Как только ее команда добралась до особняка, люди разбежались по комнатам, с радостью предвкушая струи горячего душа. Джоанна нежилась под душем довольно долго, смывая с себя грязь и наслаждаясь душистым ароматом мыла. Но ее движения были скорее механическими, потому что ее мысли были заняты воспоминаниями о его прекрасном теле и ее ощущениях от прикосновений к нему. Она мысленно прокручивала его образ раз за разом.
Она улыбнулась при мысли, что случайное происшествие из-за прихоти природы помогло ей узнать его великолепное тело. Жаль, что это случилось слишком поздно, когда между ними уже не может быть никаких отношений…
Улыбка исчезла с ее лица.
Джоанна выключила воду и вышла из душа, завернувшись в полотенце. Медленно прошла в комнату и села на край огромной кровати, снова и снова переживая свои эмоции от прикосновений к его телу, такому сильному и волнующему. Густаво был точно так же ошеломлен, как она сама. Джоанна не могла ошибиться: выражение его лица говорило за него.
Интересно, что он делает сейчас? Сидит один в своей комнате и думает о том, что произошло? Или, может, для него не имело никакого особого значения их кратковременная близость друг к другу?
Джоанна надеялась найти ответы на свои вопросы в его взгляде, в его позе, в его голосе, когда он заговорит с ней.
Но когда она спустились к ужину, Карло сообщил, что Густаво не присоединится к ним, поскольку получил срочное сообщение и на несколько часов был вынужден уехать в Рим.
Джоанна с улыбкой села за стол, но на душе у нее скребли кошки.
Он не посчитал для себя важным именно сегодня разделить с ней ужин. Значит, и ей пора принять решение.
Тем же вечером она зашла в комнату к сыну.
— Билли, ты не будешь возражать, если я на несколько дней уеду?
