Поминальная молитва

Входит Годл с ведром воды.

Наконец-то... За смертью хорошо посылать.

Годл

Знаешь, мама, кого встретила? Менахем-Мендла... Родственника...

Голда

И что?

Годл

Сказал, что придет к нам...

Голда

Только его не хватало. Тебя зачем посылали: за водой или за родственником?

Степан

(открыл глаза)

Это какой Менахем?

Голда

(с раздражением)

Степан, не думай о нем. Думай о приятном...

Входит Менахем-Мендл, мужчина городского типа, в сюртуке и шляпе.

Менахем

Мир дому сему!

Голда

Спасибо на добром слове. Извините, у нас кавардак. Канун субботы.

Менахем

Все понимаю. А где Тевье?

Голда

Где бывают люди до заката? Работает.

Менахем

Все понимаю. Я тоже очень занят.

(Садится.)

Может быть, и хорошо, что его нет.

Голда

Извините, Менахем, не могу уделить вам минуты, лечу соседа.

(Бормочет заклинание.)

Менахем

На здоровье. Он мне не мешает.

(Закуривает сигару.)

У вас не курят?

Голда

Теперь курят.

Менахем

(взял из чашки изюм)

Где вы берете такой крупный изюм?

Голда

Это вы берете, а мы покупаем.

Менахем

Резонно. Так вот, Голда, у меня к вам дело. Начну издалека... Как вы думаете, чем я сейчас промышляю?

Голда

Откуда знать бедной женщине, чем занимается такой удачливый коммерсант? Наверное, торгуете воздухом или прошлогодним снегом... Наверное, разбогатели... Видела как-то вашу жену. Глаза заплаканы... Наверное, от счастья...

Менахем

С такой женщиной говорить – надо сперва хорошо подпоясаться... Не буду издалека. Начну с середины. Да. Был я и страховым агентом, был и на Одесской бирже, был и в Киевском остроге... Но теперь – все! С прошлым покончено! Теперь у меня в руках настоящее дело... И оно будет интересно для вас. Я сват.

Голда

(вздрогнув)

Кто?

Девочки с любопытством уставились на Менахема.

Менахем

Я же говорил, вы заинтересуетесь. Я сват! С тем и пришел.

Голда

(дочерям)

А ну, дети, марш во двор!

Дочери робко выходят.

И не подслушивать!

(Трогает Степана.)

Степан! Голова прошла?

(Степан храпит.)

Менахем

Бог с ним, он нам не мешает... Так вот, Голда, я вам расскажу, как стал сватом. Начну издалека...

Голда

Умоляю, Менахем, начните с ближнего края.

Менахем

Хорошо. Вообще-то, такой разговор надо бы начинать с хорошей закуски и рюмки водки...

Голда

Тише. Степан проснется... Умоляю, Менахем, говори...

Менахем

Хорошо. Так вот, Голда, после того как я вышел из острога, куда, как вы знаете, попал по недоразумению и по той же причине вышел, я поселился в Киеве на одной квартире... А у хозяйки был дядя-сват. Некто Лебельский – может быть, слышали?.. Всем сватам сват! Король! Половина всех счастливых браков – его работа... Если есть хоть одна невеста в Виннице, а один жених в Таганроге, он их найдет – и без промаха... дуплетом в угол...

Голда

Лебельский – это Лебельский. При чем здесь ты?

Менахем

При том, что он умер!

(Голда вздрогнула.)

...Что делать, мадам Голда! Такова жизнь. Человек что столяр... Столяр живет-живет и умирает, и человек тоже... Так вот! Лебельский уходит в лучший мир, а его пожитки переходят моей хозяйке... А хозяйка, надо вам сказать, имела ко мне симпатию! Что можно понять... Я всегда при бабочке и пахну хорошим табаком... Так вот она мне вдруг говорит: «Менахем, а не сгодится ли вам это?»

(Достает пачку бумажек, напоминающую колоду карт.)

Голда

Что это?

Менахем

Клад! Клондайк... Есть такое место в Америке, там золота – что у нас куриного помета... Называется это – на нашем «сватском» языке – «шпаргалы»... Тут все. Женихи, невесты, вдовы, вдовцы, бери сверху – не ошибешься...

(Тасует колоду.)