Это привлекло внимание Магистра.
— Где? — Клод поднял глаза, глядя на помощника.
— В центре, возле Музея…
Магистр резко поднялся, отворачиваясь, подходя к окну.
Черт. Так Он не мог видеть выражения его лица. Этот ублюдок вечно усложнял Ему жизнь.
— Пусть кто-то постоянно следит за ним. За каждым шагом и вздохом. — Клод говорил тихо и спокойно, но все напряглись, ощущая угрозу в этом тоне. — Докладывать только мне. Упустите — убью каждого, кто будет причастен. Ясно?
Тихий хор голосов подтвердил, что дураков в этой комнате нет.
Магистр обернулся и замер, обводя всех присутствующих внимательным изучающим взглядом.
Улыбка, улыбка, эта долбанная улыбка.
Темные глаза не задержались на Нем дольше обычного, и Он позволил себе тихо вздохнуть. Это становилось интересно. Стоило и самому за этим Сэмом приглядеть.
Кивнув всем, чтоб расходились, заниматься своими делами, Клод взмахом руки подозвал к себе Дрю.
Один шаг, и Он оказался рядом с ними, но как всегда, в тени, словно бы случайно оказался поблизости.
— Через четыре часа пошлешь машину по Сорок пятой 57В, и поедешь сам. — Клод пристально смотрел в глаза помощника, и Он видел, как в них полыхало пламя.
Неужели? Неужели наконец-то есть что-то, что можно использовать?
— Зачем? — Дрю не видел, что кто-то стоял рядом. Но этот ублюдок, Магистр, всегда был настороже.
— Приедешь, позвонишь мне. — Коротко бросил Клод, отворачиваясь. — Джаред, — позвал он второго советника, через двадцать минут в зале, мне нужна жертва. Без разницы кто, устроит и любое животное. Только не кролик, сам работай с таким материалом. — Магистр брезгливо скривился, отдавая указания.
Джаред склонил голову и вышел из комнаты.
А Магистр, ни на кого больше не обращая внимания, подошел к окну, и вперился во что-то взглядом.
Похоже, стоило отложить пока слежку за Сэмом и приглядеть за этим странным поручением Дрю. Именно так Он и поступит.
Эта улыбка никак не желала отклеиваться от его лица, словно припаянная.
Устало вздохнув, Кристиана тряхнула головой, пытаясь просушить влажные волосы. Жара все еще держалась, не спадая и ночью, делая тело влажным при малейшем действии, заставляя нижнюю сорочку липнуть к коже. Тем более, после танца, да еще, и всей той беготни, которою ей пришлось устроить сегодня. Потому сейчас, она просто наслаждалась ощущением чистоты, обмывшись и обтеревшись, насколько это было возможно, водой из колодца.
Было уже очень поздно. Даже шум гуляний стихал, люди расходились.
Когда Крис вернулась домой, все уже спали, и девушка сталась передвигаться почти бесшумно, чтобы не разбудить родителей, спящих в комнате этой сторожки, в которую они перебрались несколько лет назад, после того, как основной дом окончательно пришел в упадок. Судя по запасам снадобий, которые она по привычке проверила, осторожно встряхнув склянки, отцу снова было плохо. Наверное, опять был приступ, и далеко не самый легкий, если уж мать уговорила его выпить все. Завтра с самого утра надо будет готовить новую порцию. Кристиана беззвучно вздохнула, почти крадясь к лестнице наверх. Однако, как бы тихо Кристиана не передвигалась, ей казалось, что одним только бешеным грохотом своего глупого сердца, могла бы поднять на ноги весь дом.
Даже сейчас, сидя в своей каморке на чердаке и лениво перебирая влажные пряди, ей никак не удавалось успокоиться настолько, чтобы забыть мягкое, изучающее прикосновение его губ. Оглянувшись, словно боясь, что ее поймают на чем-то неприличном, Кристиана осторожно прикоснулась пальцами к горящим губам. Интересно, что она ощутила бы, подайся немного вперед, ему навстречу?
Прерывисто вздохнув, она резко тряхнула головой, отчаянно стремясь прогнать этот неуместный интерес. Магистр Ковена был слишком сильным, про силу которого ходило такое множество слухов, что было просто неразумно столь… насыщенно думать о нем. Не дай Бог, почувствует!
Стремясь отвлечься, Кристиана распустила шнуровку платья и стянула ткань с плеч, позволив той упасть к ее ногам. Но потом, невесело усмехнувшись, наклонилась, чтобы поднять одежду. Какой был прок притворяться, что сейчас служанка займется отброшенной одеждой, если уже очень много лет ей все приходилось делать самостоятельно? Осторожно развесив порядком поизносившуюся ткань, Крис устало опустилась на подушку, брошенную ею у окна, так, чтобы в проеме было видно только ночное небо, Луна и звезды. Надо было ложиться спать. Завтра, а точнее, уже сегодня утром, ей, так же как и обычно, надо будет встать в самую рань, чтобы помочь матери по хозяйству, сколь бы ничтожным то ни было. Но как же сложно было подняться, когда утомленное за день и вечер тело, получило хоть какой-то отдых. Кристиан казалось, что она, вообще, не сможет теперь встать с этой подушки. Облокотившись о на стену, девушка просто смотрела на небо, не имея сил и желания пошевелить хоть пальцем. Даже для того, чтобы напиться, утоляя обычную после танцев… и, весьма необычного побега от Клода,… жажду, сил вставать не было. Она потерла слипающиеся глаза рукой. Жалко, что из-за своей поспешности, Крис так глупо оставила свои башмаки у того валуна. Но убежать от мужчины, в тот момент, ей показалось важнее.
Нет, ей нельзя было вспоминать о нем…, хотя, это не представлялось чем-то, реально осуществимым… Как можно было забыть о нем после того, что… Ей следовало остановиться.
И потому, Крис просто сидела, глядя в ночь, не замечая, как все ниже опускаются ее веки, а тихий шелест ночного ветра в деревьях за проемом окна, убаюкивает ее…
… Река мягко омывала ей ноги, унимая боль в царапинах. Собственно, которых, Кристиана уже и не ощущала. Ей было хорошо и спокойно. И лишь темная вода ночной реки манила наклониться и сделать глоток, чтобы смочить пересохшие губы, но ей было лень двигаться. Девушка так и сидела на валуне, почти заворожено глядя в тихо журчащую воду.
— Похоже, нам просто суждено постоянно встречаться, Кристиана. — Мягкий голос окутал ее, не нарушая этой завороженной лености, не пугая, и не разрушая царящей вокруг, тягучей тьмы. — Надеюсь в этот раз ты их не забудешь? — Клод приподнял руку, с зажатыми башмачками Крис, и опустился рядом на камень, ставя туфли у валуна. — Или, ты делаешь это специально, чтобы я снова и снова искал встречи?
Ей не хотелось отвечать. Но Кристиана просто не могла позволить себе смотреть на этого, чересчур красивого для простого смертного, мужчину. Хотя бы от того, что не хотела льстить его и так раздутому эго.
Да, бог свидетель, он был неотразим, но не могла же она пялиться на него, как идиотка.
— А может, это вы делаете что-то, чтобы я забывала об обуви, милорд? И у вас имелся повод искать меня? — Кристиан попыталась добавить сарказма в свой голос, несмотря на то, что от столь близкого его присутствия, ее била мелкая дрожь. Что за ерунда?! Он же ей совсем не нравится?! Верно?!
— Значит, я заставляю тебя о чем-то забывать? — На лице Клода промелькнуло самодовольное выражение лица. — Милая, если это и происходит, то только благодаря моему врожденному обаянию, которому ты, очевидно, не в силах противостоять. — Усмешка подняла уголки его губ.
— Пфф… — Она даже не знала, что ответить на подобное самомнение, лишь хмыкнув.
Хоть и не могла не признать, что где-то глубоко в душе, очень и очень глубоко, его обаяние, в самом деле, производило на нее эффект, сравнимый с эффектом катапульты, просто-напросто разрушая все оборонительные сооружения в разуме Кристиан.
Казалось, что Клод не удивлен ее молчаливостью, принимая это как само собой разумеющиеся. А Кристиан просто не могла прийти в себя…, да и не хотелось упускать такого момента. В конце концов, это всего лишь сон. И несколько минут они просто сидели, вслушиваясь в мерное журчание. Она смотрела на него, поражаясь, как подробно ее подсознание запомнило все детали его внешности, и тайно наслаждалась
