Ведущая сквозь тьму

живого. Но Клод не спешил принимать что-то на веру, предпочитая удостовериться, и лишь после этого соваться туда, где могло остаться достаточно неприятных сюрпризов после столкновения двух колдунов. Поэтому он и торчал в коридоре, не давая Кристине сдвинуться, и «прощупывал» территорию. Жаль, что не у кого было поинтересоваться, какого дьявола, вообще, квартира Кристины превратилась в поле боя?! До этого дня, исходя из сведений его людей, ничего подобного за девушкой замечено не было… И она сама не знала причин. Клод успел задать ей пару наводящих вопросов, пока они поднимались, и в который раз убедился, что Кристина — кристально чиста в отношении всего, что было связано с магией. Девушка ничего не знала, и боялась лишь того, что это были воры, или же те, кто мог быть связан с ублюдком, который вчера хотел убить ее на стоянке. Клод готов был рассмотреть последний вариант. В этом вполне мог оказаться замешанным Орден. При том-то накале, с которым сегодня его люди искали Крис, это не могло не привлечь внимания. Дьявол! Он сильнее сжал пальцы, понимая, что вероятно, привлек внимание Ордена к ней. Хотя…, они и прошлым вечером искали Крис. Какова же может быть их цель? Воры… пфф, Клод рассмеялся бы, окажись все настолько банально. Так просто не могло быть. И не бывало. Никогда не бывало. Он то знал. Но Магистр не собирался пока говорить об этом Кристине. Ему было ненавистно то, что она боялась. И маг не собирался еще больше усиливать этот страх. — Ты опасаешься, что там кто-то есть? — в ее голосе звучала собранность и готовность встретиться лицом к лицу с чем бы там ни было. Похоже, что Кристина уже смогла немного адаптироваться и созрела для решительных действий. Клод усмехнулся уголками губ, довольный ее стойкостью. — Нет, я сомневаюсь в этом, скорее всего, кто бы это ни был, они уже ушли, — он внимательно осмотрел дверь и толкнул ее, ступая в темную прихожую. — Они? Думаешь, их было несколько? Почему? — Кристина внимательно посмотрела на него и снова попыталась обойти Клода. Он, в очередной раз, не позволил ей этого. Прикрыв дверь в коридор, маг застыл в прихожей, внимательно рассматривая руины, что лежали перед ними… и которые, теперь сложно было назвать жильем. Хоть стены и устояли, мебели, в основном, повезло меньше. Теперь здесь, пожалуй, сложно было бы найти хоть один целый стул или шкаф. Повсюду валялись всевозможные осколки и обломки. Обои местами висели лохмотьями, а кое-где, и вовсе обгорели, словно тут прошелся огненный вихрь. Клод мог предположить, что так и было, он знал пару подобных заклинаний. Но…, какого черта, было их тут применять? Это совершенно сбивало Магистра с толку. Ярость захлестнула его, подогреваемая непонятным ощущением, для которого у Клода не было названия…, и которое он совсем не хотел ощущать. Слишком неприятным было это чувство. Девушка за его спиной сдавленно охнула, очевидно, опустошенная представшей картиной, и сильнее стиснула его пальцы. Клод ощутил странное тепло внутри, оттого, что она искала у него поддержки. Но постарался сосредоточиться на другом. Повсюду в квартире витала магия. Она сочилась с каждого уголка, заполняя собой воздух. Клод чувствовал не только следы недавнего боя, нет, старые заклинания и отпечаток сущности кого-то, кто был здесь постоянно… Да, здесь были следы силы хозяйки, но помимо этого… кто-то еще, обладающий силой, постоянно жил в этом доме…, с Крис… Кто-то, чью сущность Клод знал. Магистр нахмурился, чувствуя странное ощущение узнавания, словно смотрел в лицо человека, но никак не мог вспомнить его, хоть точно знал, что должен бы. Недоумение не было чем-то привычным для него. Но сейчас, Магистр был в растерянности. Казалось, он знал всех, кто оставил здесь свой отпечаток. Чего просто не могло быть. Клод закрыл глаза, пытаясь отстраниться и разобраться в том, что окружало его. И точно видел три сущности. Три мага. Кристина — ее отпечаток он выделил сразу. И еще два. Один из них принадлежал нападающему и не имел следов длительного пребывания, это были остатки атакующих и защитных заклинаний. Очевидно, проникнув сюда, этот некто, столкнулся с сопротивлением, и был вынужден защищаться. Но, черт возьми, на кого же он нарвался, что применял такую… — Жан! — резко вздернув голову, словно вспомнила о чем-то важном, Кристина попыталась обойти его, но Клод не дал, так и не отпуская руку Крис, которую все еще держал в своей. — Клод, пусти, я Жана дома утром оставила… — девушка попыталась взять себя в руки, он видел это, но не мог позволить Крис бродить по квартире, когда каждый шаг тут был подобен блужданию по минному полю, с таким-то количеством остаточной магии. — Нет, — он покачал головой, пытаясь, все же, понять, что его так настораживает. Эта мысль о Жане…, второй след был таким же, какой Клод ощутил на стоянке вчера. Неужели, это все же ворон? Маг, который маскируется подобным образом? При мысли о том, что рядом с Крис мог быть другой маг, его затопила волна неконтролируемой ярости. И то, что некто был возле нее так долго, пусть и защищая, вероятно… ДЬЯВОЛ!! Это выбивало его из колеи, срывая всякий налет цивилизованности с Магистра… Она была ЕГО. И точка. Он не задумывался над тем, что еще два дня назад и понятия не имел о существовании Кристины. Ее принадлежность ему — была уже аксиомой, и не требовала объяснений или оправданий. А потому, всякий, кто был рядом, рассматривался Клодом, как враг. — Кристина, стой рядом, — его голос не скрывал внутреннего накала мага. И это прозвучало жестче, чем он хотел. Но слишком много всего было вокруг них, что несло в себе опасность. Чересчур много того, что он не был готов сейчас ей объяснять. И потом, Магистр привык, что каждое его слово воспринималось как не обсуждаемый приказ. Однако, похоже, что Кристину забыли об этом осведомить. В аквамариновых глазах вспыхнул непокорный и злой огонь. Вероятно, она решила, что нашла прекрасный объект для избавления от своего раздражения, страха и растерянности. — Иди к черту, Клод! Нечего мне указывать в моем собственном доме! — она попыталась выдернуть свою руку и отстраниться от него. — Или в том, что осталось от него, — девушка резко отступила и, не заметив, споткнулась об обломок вешалки. Клод дернулся вперед, подхватывая, не давая ей упасть, и замер, в очередной раз, накрываемый неожиданной картиной видений… Картинка его сна…, того, о котором он столько вспоминал сегодня, рассказывая Кристине о кресте, выдавая его за историческую правду. Странно, но Клод совершенно забыл об окончании этого видения. И сейчас, он ощутил, как холод сковывает его внутренности, не давая нормально вздохнуть, а вены обжигает ярость, растекаясь в крови пламенем… Кристина, мертвая Кристина лежала у его ног, а Клод не мог ничего уже поделать. Даже всей силы, что имелась у Магистра, было мало для того, чтобы обратить время вспять, спасти…Почему?! Как?! Он не понимал, не мог осознать этого, не мог принять… Не собирался смиряться…Не мог… — Черт возьми, Клод! Что не так с твоими руками?! — ошарашенный голос девушки вернул его в реальность. Магистр осознал, что стоит, прижимая Крис к стене, словно закрывая от любого, что только могло ей угрожать. И магия…, он опять стягивал всю энергию, которую только мог достать из окружения, чтобы не допустить нечто, подобное виденному во сне. Как последние четыре дня при пробуждении. Это было реальной проблемой. Тем более что от его пальцев уже распространялось свечение заклинания, неосознанно сплетаемого им, чтобы защитить Кристину, и это переливистое свечение словно растекалась по коже пораженной Крис… — Матерь Божья… — Кристина ошеломленно смотрела на него. Со страхом. Дерьмо. Он этого, определенно, не планировал! Не так, сразу, открыться. Не таким образом, чтоб его! Черт! — Что…? — она попыталась дернуться, вывернуться, выскользнуть из его рук. Возможно, раздумывала над тем, чтобы его ударить. Некая тень во взгляде Крис наводила на такие догадки. Но нечто внутри него, не поддающееся более контролю разума, не собиралась позволить девушке сделать ничего из этого. — Кристина, — голос Клода выдавал ярость и силу, бушующую сейчас в Магистре и, как оказалось, было достаточно малейшего намека, чтобы контроль исчез, выпуская это все на волю. Девушка уперлась руками ему в грудь, стараясь освободиться. Не лучший для нее выход. Но у Клода не было пока возможности объяснить это Крис. — Просто дай мне минуту, — он попытался глубоко вздохнуть. Но Кристина все так же сопротивлялась его объятиям, почти брыкаясь. — Черт, Крис, — он едва не встряхнул девушку, желая стереть это выражение испуга на ее лице. Испытывая непреодолимое искушение доказать, что в нем нет ничего, из-за чего она могла бы ТАК смотреть на него. Как на чудовище. Дьявол! Это взбесило его. Впервые в жизни, вызывая неприятное чувство страха. Опасение, что она отринет его. — Я не какой-то монстр, чтобы так на меня смотреть. Я пытаюсь защитить тебя. И точно знаю, что ты чувствуешь то, что здесь есть. Чувствуешь, чем пропитано все вокруг, просто не можешь не ощущать этого. Казалось, эти слова и та напористость с которой он говорил, что-то задели в ней, и на миг Кристина замерла, настороженно глядя в глаза Магистра, но уже в следующую секунду, моргнув, девушка отвела взгляд. Не давая ему возможности убедить ее. — Черт возьми, девочка, — Клод не позволял ей отвернуться или выскользнуть из своих рук, крепко сжимая хрупкие плечи. — Просто закрой глаза, и скажи мне, что ты видишь… — Ты больной…, серьезно, — Кристине стало по-настоящему страшно. — Отпусти меня. Таким она Клода еще не видела. Хотя, как она, вообще, могла иметь представление об этом мужчине, если и суток его не знала?! Какая же она кретинка! И сейчас, глядя в холодный блеск серебра, расплавленного в темном янтаре его взгляда, она ни капли не сомневалась, что Клод убил того, кто напал на нее вчера. И, была уверена, что он ни на йоту не усомнился в целесообразности или моральности того, что совершил. Этот мужчина был над тем, что она