и это — правильно! Ну, ладно. Жизнь теперь пошла иная, иные будут и разговоры. На меня, Илья, вышел один тип. Скользкий, хитрый и непонятный.
— Чего хочет?
— То-то и оно. Говорили мы с ним часа два, вилял он из стороны в сторону и наконец сознался, что он — «охотник за мозгами».
— Подпольный врач, что ли? — свалял дурака Илья, а Спартак обиделся.
— Не кривляйся! Иностранный охотник за нашими научными мозгами!
— А ты-то тут при чем?
Спартак глянул искоса, напрягся и сказал свирепо:
— Илья! Хватит издеваться надо мной! Хватит! Дело серьезное. И мужик этот — серьезный. За ним мощная фирма, большие деньги! Если б у нас было что продать, поверь мне, мы бы не знали забот до гробовой доски. И внуки наши — тоже.
— Что ты имеешь в виду?
— Если бы, Илья, та самая «КРД-Дельта», которую мы как-то на даче у Всесвятского по пьянке раскручивали — существовала, в нашей жизни кончились бы все проблемы. Мы бы этот метод маркировки денег, акций и облигаций продали фирмачам со свистом за несколько секунд.
— Не дрогнув ни рукой, ни сердцем? А Родина, Отечество? — выспренне спросил Илья. — Интересы государства? Ты же был комсомольцем и еще совсем недавно коммунистом!
— Опять ты кривляешься! — разозлился Спартак. — Родина нас с тобой продала! За что нам ее любить? За то, что больше семидесяти лет держался режим уголовников? За то, что бездарно проиграли третью мировую войну доллару? Или за то, что сегодня честные люди обнищали и дохнут с голоду, а все богатства страны захватывает наглая шваль, закладывает основу будущих состояний, будущего господства своих отпрысков над нашими детьми и внуками? За что мне любить Отечество? В общем, Илья, если у тебя есть что продать, я тебе помогу.
— Нетути ничего! — с преувеличенным смаком ответил Илья. — Ровно сорок минут назад с меня также требовал продажного товару господин Лученков! И тоже, по-моему, имел в виду этот несчастный миф о «Дельте»! Вы что, сговорились? Он, правда, как несломленный коммунист, намеревается любыми путями спасать институт.
— Плевал он на институт! — крикнул Спартак. — Плохо ты его знаешь! Он сам готов что угодно своровать и сбежать за рубеж со своей толстозадой красоткой! Я его с ней на нашем грязевом матче видел! Шампанское у меня пил, так даже меня не узнал! Ядреная у него девка, а сам он сволочь! И в Америку он тоже сбежит при первом же удобном случае. Там таким и место.
— Подожди-ка, — удивился Илья. — Тебе и Америка не нравится?
— Американцы не нация, а сброд. Вся шваль мира, весь мусор Европы и Азии там собирался и собирается. Они географические счастливчики. Ни одной настоящей войны, ни одного серьезного испытания для страны за всю ее историю! Да они рухнут со всей своей хваленой системой при первом же серьезном катаклизме! Как крысы разбегутся по своим щелям, едва им ударят в зубы по-настоящему.
— Подожди, — поразился Илья. — Хоть кто-то в мире тебя устраивает?
— Конечно! Есть испытанные, сильные народы. Германия, Англия, Франция. Япония в Азии — тоже страна. А все остальное — племена, а не нации! Но это все ерунда! Короче говоря, Илья, если у тебя будет что ПРОДАТЬ — то я смогу тебе помочь. Но, скажу прямо, — не за просто так.
— Хочешь войти в долю?
— Да уж называй как тебе угодно.
Дверь в комнату распахнулась, и Валерия весело сообщила.
— Господа, кофий подан!
И эта заметно изменилась. Казалась уверенней, свободней в поведении — без парика, в коротеньком платьице, на подносе кофейный сервиз.
— Поставь и выйди, пожалуйста, — строго приказал Спартак. — У нас мужской разговор.
— Уйду, уйду, мне ваши сплетни неинтересны. Илья, я приглашаю тебя на обед в ресторан! Лады?
Силы небесные! Что случилось с семьей?! Отправили мамашу умирать в богадельню и обнаружили в ее протухшем тюфяке бриллианты? Ничего другого и предположить было нельзя.
— Посмотрим, — пожал плечами Илья.
Валерия вышла, вызывающе постукивая каблучками. Спартак отхлебнул кофе и сказал многозначительно:
— Я повторяю, мы можем создать совместную фирму. Мозги у нас есть, а теперь есть и связи.
— Значит, — неторопливо подхватил Илья, — ты предлагаешь создать фирму, где займешь пост президента?
— Примерно так! — подтвердил Спартак.
Илья подавил приступ смеха и секунду размышлял — бить распухшего от глупости до слоновьих габаритов карлика или не бить?
— А ты не думаешь, что я с этими проблемами справлюсь самостоятельно? — озабоченно спросил Илья.
— Как это понимать?
— Твой охотник за мозгами у меня в кармане. — Илья залез в бумажник и вытащил визитку. — Его зовут Рихард Зонне, так?
Спартак привстал, сжал кулаки и, постояв, тяжело опустился. Слон испустил дух.
— Вот так, милый, — укоризненно заметил Илья. — Сейчас мы ему и позвоним.
Он потянулся к телефону, но Спартак схватил его за руки.
— О таких вещах говорят по автомату! Ты меня подставишь!
— Не трусь, Спартак. Трусливые никогда не выигрывают.
Заглядывая в визитку, Илья набрал номер, и после третьего гудка сняли трубку.
— Добрый день, Рихард Зонне здесь слушает.
Чужеземный акцент был. Фразы печатались с излишней четкостью.
— Здравствуйте. Это Илья Пересветов. Я звоню по вашей просьбе.
— О?! Пе-ре-светов! Очень, очень хорошо! Я есть ждать вашего звонка! Серьезное дело, большое будущее!
— Какое?
— Я не люблю телефонный разговор. Нам надо встретиться.
— Где и когда?
— Я плохо знаю Москву. Памятник Пушкина, да?
— Через час? — Илья решил прессовать время сложно разворачивающегося дня.
— Успею. Мой отель очень недалеко. Как мы будем узнавать друг друга? У меня в руках будет газета «Московская правда».
— Правильно, — одобрил Илья. — Там у всех шпионов в руках по «Московской правде». Но мы как- нибудь разберемся.
— О! Я нет шпион! Я бизнесмен! Крупная фирма.
— Я тоже крупная фирма. До встречи.
Илья положил трубку. Спартак отвернулся и сказал:
— Опять ты меня бортанул.
— Извини. Ты начал первым. — Илья встал и вышел из комнаты. Едва он ступил на лестничную площадку, как услышал, что за ним выбежала Валерия и крикнула обиженно:
— Илья! Так мы пойдем в ресторан? Я еще никогда не была в ночном ресторане!
— Пойдем. Но в другой раз.
Он вышел на улицу и разыскал телефон-автомат. Корвет оказался на месте. И свою задачу понял с полуслова — проследить за человеком, с которым Илья встретится через час у памятника Пушкину. Куда этот тип потом поедет, с кем встретится.
— Я захвачу с собой Римму, — решил Корвет. — Для подстраховки.
Через час Илья вышел к памятнику великому поэту, где царила обычная суета солнечного субботнего
