был бы рад перегрызть себе вены, но это было невозможно только потому, что он не дотягивался до руки. Попытки порезать сонную артерию о гвоздь, вбитый в крест на уровне шей Стервятника, тоже не увенчались успехом. Смертник уже отчаялся найти себе достойную смерть, как железная дверь скрипнула, и начала медленно раскрываться.
'Странно, — подумал сталкер, — обычно 'грешники' не 'навещают' распятых'
Из довольно большой щели между дверью и стеной протиснулся…Белый! Сомнений не было. Опять этот простак с его тупой ухмылкой.
— Мать моя женщина! — воскликнул блондин, — Дружище, да тебя хорошенько покоцали тут!
— Ты! — прохрипел Стервятник, — Почему? Я…я же тебя…как ты…ты выбрался?
— Легко и просто, мой любезный трупоед. Там между 'чайником' и 'зеркальным студнем' достаточно места, чтобы как следует, изловчившись, перемахнуть через плоскую аномалию!
— Ты…ты…отомстить…хочешь отомстить…убей…избавь от…
— Эээ! Стерва, или как там тебя, предупреждаю сразу — убивать я тебя не намерен! Ты мне всё-таки жизнь спас там на болотах.
— Убей…прошу…я…я…
— Да ты как подросток прямо. Умереть — и дело с концом! Ничего, я тебе всё простил, хоть ты и сука порядочная. На придурков обиды не держу, тем более я выбрался из твоей ловушки, а ты потерял руку — мы в расчёте, — Белый достал нож и стал выдирать гвоздь из ладони Стервятника.
— Зачем? Убей…я…я…
— От дурак. Ничего, ты ещё с протезом по Зоне скакать будешь, а это, — сталкер указал на сквозную рану в правой ладони, — Зелёнкой замажем. А то примета есть такая — спасёшь легендарного сталкера — к удаче.
— Убей… — шептал распятый.
— Не, ну точно дурак! О себе не думаешь — обо мне подумай! Я тут следил за тобой и за этими чудиками всю дорогу, а потом ещё в городе этом искал тебя по подвалам. Я лично подыхать не хочу и тебе не советую.
Белый, наконец, вытащил гвоздь из ладони сталкера и принялся за штырь, глубоко вошедший в ключицу. Как только он схватил его за широкую головку и потянул на себя, Стервятник заорал диким криком, от которого, наверное, кровосос испугался бы. Благо 'грешники' не обращают внимания на вопли их пленников, а к распятым вообще только через неделю заходят.
Штырь не хотел выходить. Блондин, наконец, отчаялся вытянуть его и начал ковыряться ножом в месте, где, по-видимому, застрял штырь. А место это было собственно тело Стервятника, поэтому стены небольшого помещения опять задрожали от крика жертвы.
Наконец Белый опять схватил штырь за головку двумя руками и уже, прикладывая огромные усилия, вытянул его из ключицы сталкера. Стервятник упал на землю в лужу собственной крови. Он тяжело дышал, но жизнь пробудилось в нём. Он хотел жить и был благодарен сталкеру-блондину, за то, что тот не исполнил просьбу полупокойного.
— Дружище, ты живой? — раздался голос Белого.
— Скорее да чем нет… — тяжело дыша, ответил Стервятник.
Блондин, взяв сталкера за шиворот, перетащил к стене, так чтобы тот смог сидеть оперевшись на неё.
Я сильнее тебя, Зона!
МЫ победили ТЕБЯ!
Я буду жить назло ТЕБЕ!
— Встать сможешь?
— Ещё посидим.
— Посидим, — повторил Белый. — Сука ты всё-таки…
— Почему тогда меня спасал?
— Сука, но человек же. Всем известно, что 'грешники' с людьми делают…
— Не всем…
— Вообще да, ты прав. Полностью неизвестно какое извращенье они тут творят.
— Кому и неизвестно…
— А тебе известно, — усмехнулся блондин.
Короткая пауза.
— Я один из них, — сказал Стервятник, но заметив испуганный взгляд спасителя, уточнил. — Был одним из них.
— Так вот, что ты такой… Ты бы сразу сказал мне, я бы и не удивлялся тебе. Нее, ты не сука, ты псих…
— Мог бы псих протоптать всю Зону за три года?
— Ну…эээ…нет наверное, — тут Белый ударил себя в лоб. — Точно! Ты ж говорят, у ЧАЭС три раза был! Это правда?
— Пять.
— Что?
— Пять раз.
— Не понял.
— Видишь ли, 'Грех' не такая примитивная группировка, как все думают. Этот клан разделён на отряды, которые каждый день топчут по ползоны. У 'Греха' есть весьма внушительный лагерь недалеко от ЧАЭС. Я был в нём один раз, и как оказалось 'Монолит', сравнительно не такой опасный враг, есть и похуже.
— И кто же это?
— Северный сталкеры. Говорят, что за ЧАЭС обширные пустоши, на которых из неоткуда выросли целые города. В них живут сталкеры, которых преодолевают периметр с севера. Там сложнее пройти через кордон, чем с запада или с юга, но и в северной Зоне, наверное, сложнее выжить. Мутанты и аномалии там намного опаснее…
— Откуда ты это всё знаешь…
— Не знаю. Просто предполагаю.
— Хотя вот есть легенда о Северных Сталкерах, но я ей никогда не верил…
— Так вот, эти сталкеры иногда пересекают ЧАЭС и…
— Так всё хватит. Вернёмся к теме разговора.
— К какой?
— Так сколько раз ты был у саркофага?
— Пять.
— Давай считать.
— Ну, первый раз я был там, в отряде 'Греха'. Они шли по скрытым тропам, которые я хорошо запомнил, поэтому второй раз я решил сам пробраться туда. Всё получилось — артефактов набрал кучу. Третий раз я решил подойти к самому саркофагу, но из-за того, что монолитовцы следят за каждым метром своих территорий — ничего не получилось.
— А за ЧАЭС ты был?
— Нет. Туда и обратно могут пробираться только северные сталкеры. Вокруг саркофага огромное количество бюреров, целые племена, а эти сталкеры каким-то образом умеют их обходить… Так, на чём я остановился?.. А! Так вот: четвёртый раз я попытался выработать собственный маршрут и двинулся через Радар, Рыжий лес и частично Припять. Было намного сложнее, чем через Госпиталь — главную базу 'Греха', но все, же мне удалось добраться почти до самой станции. Там, как оказалось, я попал прямо в эпицентр военных действий. Довольно таки большая группа военных сталкеров выполняла какое-то задание, но делать это незаметно от глазастых монолитовцев было попросту невозможно, поэтому человек двадцать вояк с пулемётами оказались окружены сектантами, которых было около двухсот человек.
— Было 'жарко'?
— Уж слишком. Бойня продолжалась около часа. Монолитовцы с минимальными потерями перебили
