— Ну и что? Зато эти гомики потратят патроны, а с той стороны идут зомби. Так что всё пройдёт успешно.
— А ешли они пошлют ешё одну гупу? — Быков всё ещё шипилявил.
— Не успеют.
Солдаты перестали стрелять и через несколько секунд опять начали, но уже в другую сторону. Стервятник высунулся из канавы и понял, что оказался опять прав. Зомби пошли на выстрелы, и один сержант уже валялся с простреленной головой, а остальные уже бежали к пулемёту. Сталкер не должен был допустить это и выстрелом из своей пушки пробил головы двоим «дедушкам». Оставшийся «дух» отбивался от зомбаков, а сержант спасался бегством. У Стервятника с группой было время для того, чтобы вылезти из канавы и «нейтрализовав» солдата, бежать к «Янтарю» навстречу зомбированным сталкерам. Агропром провожал их длинными очередями из АКМов, ярким светом лазерных прицелов снайперов, который сливался с дневным светом и военными патрулями, уже спешащими к атакованному блокпосту.
— Бронебойные есть? — спросил Стервятник у учёных, доставая из подсумка обойму с бронебойными патронами.
— Бронебойные что? — выдыхаясь при беге, спросил Зорин.
«Твою мать!» — подумал сталкер, — «Они уже провоцируют меня на жёсткое обращение с ними, переигрывая свою роль! А я всё-таки человек и долго терпеть не намерен. Видит бог, я выбью челюсти и этим двоим утконосам! Хрен с ним! Немного подыграю. Интересно ж всё-таки, кто мне яму роет!»
— Что? Что? — патроны, мать вашу! Патроны!
Учёные переглянулись между собой и тупыми взглядами уставились на Стервятника:
— А что? Разве такие есть? — спросил Бутейко.
«Они явно переигрывают роли простодушных учёных» — у сталкера появилась идея вообще отломать ботаникам нижние челюсти, но он быстро отказался от этой идеи, так как могут возникнуть проблемы с пытками на тему, кто его подсиживает. А узнать это Стервятнику очень хотелось, только нужно было ждать определённого момента.
— Ладно, если нету, то стреляйте обычными в голову. Короткими прицельными очередями! Понятно?
— Понятно! — промямлили в один голос научники.
Зомбаки шли крупными кучками, лишь иногда можно было встретить отбившегося от группы сталкера, бредящего нечленораздельные фразы себе под нос, всего ободранного и грязного. Их зачастую поедали снорки ещё в «живом» состоянии, но они совершенно не чувствуя боли от потери глаза или выпущенных кишок, душили тварей, с которыми ни один сталкер не справится врукопашную. Вообще зомбированные сталкеры могут погинуть только от потери крови или от потери мозга, на который в общем то и действует облучение, поэтому все пытаются стрелять им в голову, лучше бронебойными. Обычными патронами зомбаки также валятся, но не очень эффективно.
Кроме «неудачливых сталкеров» на Янтаре можно встретить и гражданских зомби. Некоторые называют их мертвецами, коими они и являются. Это полуразложившиеся останки людей похороненных у Чернобыля и Припяти, а также сталкеров из братских могил. Причём этих зомби завалить почти невозможно так как они уже мертвы. Снеси им голову — они спокойно проживут и без неё, мозг у тварей полностью разложился. «Экземпляры» не имеющие рук и головы, или хотя бы её части — неопасны, скорее их даже жалко.
Самые худшие — это зомби-призраки. От них может остаться хоть одни кости, всё равно твари будут жить. Они почти не убиваемы, поэтому их часто «берёт с собой» контролёр. Даже если от этих тварей почти нечего не осталось, они сильны, как и зомбированные сталкеры. Уничтожить призраков и мертвецов есть только один способ. Нужно полностью расчленить их и выкинуть по кускам в разные части Зоны…
Стервятник выпустил уже две обоймы бронебойных в зомби-призрака, но он отделался только переломанными костями. Тратить на этого урода ещё одну ценную обойму он был ненамерен и поэтому, подбежав к зомбаку, на манер Джеки Чана, врезал ему ногой в обнажённые рёбра, хотев их проломить, но свалился потому, как призрак схватил его за эту ногу и крутанул вбок. Между прочим, ботаники показали себя с весьма хорошей стороны, пробив из своих автоматов ключицы призраку. Стервятник, держась за больную ногу, снял с пояса гранату и, дёрнув за кольцо, всунул её зомбаку между рёбрами. Он едва успел отпрыгнуть и заслониться предплечьями, на которых под плащом были хорошие щитки комбинезона. Взрыв разнёс призрака на куски, расщепил кости, ударной волной отбросив сталкера, которому осколки от гранаты попали в кисти рук.
Научный лагерь стоял на юге Янтаря. Впрочем, слово «лагерь» никак не подходило к тому, что можно было увидеть. Три здания занимали почти всю территорию высохшего озера. Их окружал огромный пуленепробиваемый забор, за которым стояли пулемётные вышки. День и ночь учёных охраняли взвод военных сталкеров и несколько групп спецназа, для зачистки территории. Самое маленькое здание называлось склад. Оно было построено самое первое, ещё в 2008-м году. Тогда в нём сидел один человек, который снабжал научные экспедиции всем необходимым. Именно тогда и началось сотрудничество ботаников и сталкеров. Первые понимали, что без неотесанных бродяг, лазящих в дерьмо, им не добыть все сведения о Зоне, не говоря уже об артефактах. Второе здание — это казармы для «охраны». Двухэтажное здание с пулемётами на крыше. И последнее третье здание (в нём было также два этажа) использовалось как научная лаборатория и казармы учёных.
Стервятник, немного похрамывая, подошёл со своей группой к «воротам». Впрочем «ворота» — это было относительное название, придуманное сталкерами. Нажав на кнопку вызова, проводник стал ждать когда «ворота распахнутся». Скоро бронированные двери раздвинулись, и группа вошла в шлюз. В шлюзе (а он был довольно тесный, примерно 3 квадратных метра, и поэтому там приходилось жаться) висел небольшой дисплей, в котором появилось лицо военного сталкера в «скате м-9». Он был типа охранника и обычно проверял, не забрёл ли какой-нибудь зомби в шлюз. Военный присмотрелся к гостям и впустил их в «лагерь».
Что же представлял из себя научный лагерь изнутри? По всей его территории стояли разные научные прибамбасы и маленькие ангары, в которых обычно проводились научные эксперименты. Привычным для глаза простого бродяги тут были только костры, горящие даже днём, вокруг которых сидели военные сталкеры. А ведь они были такими же бродягами, до того, как подписали контракт с правительством… И наверное никак не могли отвыкнуть от тех ночей у костров, когда вокруг сидят сталкеры, которых ты совсем не знаешь, но охотно общаешься с ними, раскрываешь душу, травишь байки… Было приятно видеть, как среди тупого НАТОвского спецназа, тут есть душевное благополучие между военными сталкерами.
Стервятник расстался с его подопечными, как только вошёл в лагерь, предварительно условившись о встрече у входа в 16:00. Сам сталкер направился к «складу». Дверь открывалась автоматически, как только датчики фиксировали приближение человека, на мутагенные формы жизни и аномальные образования они не действовали. Стервятник всегда «шугался» этой двери, так как много раз получал от неё по носу.
Он вошёл в «склад», громко шурша сапогами. Завернув за угол, сталкер остановился. Перед ним, за дверной решёткой сидел старик, лет семидесяти, приспокойно читающий газету, привезённую из-за периметра. Это был профессор Сахаров собственной персоной. Он был первым учёным, которого забросили в Зону и посадили в научный лагерь. О нём ходили легенды. Сейчас же, на Стервятника смотрело лицо, изрезанное глубокими морщинами, между которыми светлели добрые, немного печальные глаза. Это были глаза, повидавшего страдания человека. Его объявили героем Российской Федерации, но всё равно не выпускали из Зоны, как человека, знающего слишком много. А ему и даром не нужно было геройство, он хотел одного, обратно в Питер, к внукам. Им, наверное, уже лет двадцать. А ведь в восемь лет, когда Сахарова только забрали в Зону, они не могли понять, где дедушка. Они на каждый праздник рисовали ему рисунки и показывали родителям. Эти рисунки отсылали в Зону и смотря на неразборчивые каракули внуков: «Дедушка, я тебя люблю!», Сахаров плакал, он рыдал, рыдал тихо, скрывая эмоции. Все знали, что он подставлял коллег, что приводило к их гибели в Зоне, он продавал по дешёвке аппаратуру и экипировку сталкерам, выплачивая им за артефакты суммы, превышающие общепринятые. Но всё это объяснялось одним: в научном лагере он был бог! Ему каждую неделю поставляли оборудование, оружие, припасы, но Сахарову было безразлично всё это, он хотел одного, разгадки тайны Зоны, ведь тогда его опустят из неё…
